Các nhà khoa học vũ trụ châu Âu đã khuyến nghị mạnh mẽ một sứ mệnh được trang bị Rover là sứ mệnh khoa học tiếp theo tới Sao Hỏa như là một phần của chương trình thám hiểm hành tinh [ESA] của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu.
Nhiệm vụ sẽ tiến hành phân tích chi tiết về môi trường sao Hỏa và tìm kiếm dấu vết của cuộc sống trong quá khứ hoặc hiện tại. Một vụ phóng vào tháng 6 năm 2011, sau hành trình hai năm, sẽ đến Hành tinh Đỏ vào tháng 6 năm 2013. Một đề xuất chi tiết sẽ được các quốc gia thành viên ESA xem xét tại Cuộc họp Hội đồng của cơ quan ở cấp Bộ trưởng vào tháng 12 năm 2005.
Khuyến nghị được đưa ra bởi các nhà khoa học châu Âu tại một hội thảo không gian quốc tế được tổ chức tại Đại học Aston, Birmingham, Anh vào ngày 6 và 7 tháng 4 năm 2005. Hội thảo ESA, được tổ chức bởi Hội đồng nghiên cứu vật lý và thiên văn hạt của Anh [PPARC], đã tập hợp lại các nhà khoa học vũ trụ và các quan chức cơ quan từ Châu Âu, Canada, Bắc Mỹ và cộng đồng vũ trụ quốc tế để tranh luận về các lựa chọn nhiệm vụ robot đến năm 2013 trong giai đoạn đầu tiên của chương trình Aurora.
Ba nhiệm vụ ứng cử viên đã được xem xét: BeagleNet, ExoMars và biến thể ExoMars-Lite của nó. Cân nhắc cũng được đưa ra cho các hoạt động chuẩn bị cần thiết để phát triển chương trình Khám phá Sao Hỏa bền vững, lâu dài và nỗ lực đến năm 2011 để giải quyết các yêu cầu của nhiệm vụ Trả lại Sao Hỏa [MSR] trong lộ trình chung của Aurora.
Sau các bài thuyết trình khoa học và công nghệ của mỗi nhiệm vụ ứng cử viên, một quá trình đánh giá được thực hiện bởi các nhà khoa học được đo dựa trên các tiêu chí chính. Kết quả và sự đồng thuận của hội thảo đã đề xuất một nhiệm vụ kết hợp các công nghệ và mục tiêu chính từ mỗi nhiệm vụ ứng cử viên là nhiệm vụ robot đầu tiên trong chương trình Aurora. Khuyến nghị này sẽ là cơ sở cho một đề xuất chi tiết của cộng đồng khoa học sẽ được xem xét tại Cuộc họp Hội đồng của ESA ở cấp Bộ trưởng vào tháng 12 năm 2005.
Nhiệm vụ được đề xuất sẽ bao gồm một bệ phóng Soyuz để cung cấp một đầu dò bao gồm ít nhất một chiếc Rover để khám phá khoa học về môi trường sao Hỏa. Viễn thông [chuyển tiếp dữ liệu] giữa tàu thăm dò và Trái đất sẽ đạt được thông qua tàu vũ trụ quay quanh NASA. Rover sẽ được trang bị một bộ công cụ khoa học được thiết kế để tìm kiếm dấu vết của cuộc sống trong quá khứ hoặc hiện tại trên Sao Hỏa; để đặc trưng cho thành phần nước / địa hóa học nông cạn và hồ sơ phân phối dọc của nó; và để xác định các mối nguy hiểm bề mặt và môi trường cho các nhiệm vụ của con người trong tương lai. Có tính đến các kết quả thú vị và hấp dẫn về mặt khoa học từ quỹ đạo Mars Express của ESA, sứ mệnh được đề xuất cũng sẽ kết hợp các công cụ để đo lường cụ thể các hiện tượng địa chấn có thể do núi lửa, hoạt động thủy nhiệt hoặc Sao Hỏa gây ra. Rover cũng sẽ chứa một mũi khoan có khả năng xuyên qua bề mặt tới độ sâu 2m và thí nghiệm đánh dấu cuộc sống loại Beagle 2 như Gói phân tích khí [GAP] có khả năng nghiên cứu các đồng vị ổn định trong khí quyển, đá và đất. Hệ thống nhập cảnh, hạ cánh và hạ cánh [EDLS] sẽ sử dụng các công nghệ chính liên quan đến túi khí và có thể là các thiết bị chống lại. Được một chiếc xe Soyuz Fregat 2b ra mắt vào tháng 6 năm 2011 từ sân bay vũ trụ của ESA tại Kourou ở Guiana thuộc Pháp, tàu thăm dò và Rover sẽ đến trên bề mặt Sao Hỏa vào tháng 6 năm 2013 sau chuyến đi hai năm.
Nhìn xa hơn năm 2011, các nhà khoa học đã xác nhận cam kết hợp tác trong Nhiệm vụ hoàn trả mẫu quốc tế vào năm 2016 [bao gồm thu nhận và xử lý mẫu, di động và bảo vệ hành tinh], như một chuỗi hợp lý cho nhiệm vụ được đề xuất trong tương lai của ESA Chương trình cực quang.
Bình luận về hội thảo Giáo sư Jean Pierre Swings, Chủ tịch Ủy ban Cố vấn Chương trình Thám hiểm của ESA, cho biết ,? Hội thảo này đã mang lại một loạt các nhà khoa học cực kỳ rộng lớn từ nhiều lĩnh vực khác nhau để giới thiệu những gì sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ thú vị cho không gian châu Âu. Nó dựa trên sự thành công của Mars Express của ESA trong khi thúc đẩy các công nghệ mới sẽ tạo nền tảng cho sự phát triển trong tương lai của chương trình Aurora?.
Xét về sự tham gia của Vương quốc Anh, Tiến sĩ Mark Sims, Đại học Leicester và Chủ tịch Ủy ban Tư vấn Aurora của PPARC rất phấn khởi ,? Đây là một kết quả tuyệt vời cho thăm dò hành tinh châu Âu với sự tham gia đáng kể cho Vương quốc Anh. Cộng đồng Vương quốc Anh đã làm việc chăm chỉ để đảm bảo rằng chương trình Aurora phản ánh chuyên môn khoa học và công nghiệp mà chúng tôi có ở Vương quốc Anh và sứ mệnh được đề xuất xây dựng dựa trên di sản của Beagle 2 và Huygens. Chúng tôi mong muốn đóng góp lớn cho sứ mệnh khám phá khoa học này cho Hành tinh Đỏ?.
Nguồn gốc: ESA News Release
