Loại sao phổ biến nhất trong thiên hà là sao lùn đỏ. Không ai có thể nhìn thấy những ngôi sao nhỏ, mờ này từ Trái đất bằng mắt thường, nhưng chúng có thể phát ra những tia sáng mạnh hơn nhiều so với bất cứ thứ gì Mặt trời của chúng ta phát ra. Hai nhà thiên văn học sử dụng kính viễn vọng không gian Hubble đã thấy một ngôi sao lùn đỏ phát ra một loại ngọn lửa cực mạnh gọi là siêu năng lực. Đó là tin xấu cho bất kỳ hành tinh nào trong những ngôi sao này được gọi là khu vực có thể ở được.
Các sao lùn đỏ chiếm khoảng 75% các ngôi sao trong Dải Ngân hà, vì vậy chúng có thể chứa nhiều ngoại hành tinh. Trên thực tế, các nhà khoa học nghĩ rằng hầu hết các hành tinh nằm trong vùng có thể ở được đều quay quanh các sao lùn đỏ. Nhưng các nhà thiên văn học càng quan sát những ngôi sao này, họ càng nhận ra rằng họ có thể hỗn loạn và tràn đầy năng lượng như thế nào trong các khu phố của họ. Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể phải suy nghĩ lại về khu vực có thể ở được.
Khi tôi nhận ra lượng ánh sáng cực lớn phát ra, tôi ngồi nhìn vào màn hình máy tính khá lâu chỉ nghĩ, 'Whoa.', - - Parke Loyd, Đại học bang Arizona.
Hai nhà thiên văn học tại Đại học Arizona đã quan sát các ngôi sao lùn đỏ trẻ tuổi như là một phần của chương trình có tên HAZMAT, hay Khu vực sinh sống có thể sống được và Thời gian lùn M trên Thời gian. HAZMAT đang sử dụng kính viễn vọng không gian Hubble để khảo sát các ngôi sao lùn đỏ ở ba giai đoạn khác nhau của cuộc đời: trẻ, trung cấp và già. HAZMAT tập trung vào bức xạ cực tím đến từ các ngôi sao, một phần của phổ điện từ mà các ngôi sao này hoạt động mạnh nhất. Kết quả của chúng được trình bày chi tiết trong một bài báo mới.
Evgenya Shkolnik, một giáo sư trợ lý tại Trường thám hiểm Trái đất và Không gian của ASU và là nhà điều tra chính của chương trình HAZMAT. Ngoài ra, chúng tôi nghĩ rằng hầu hết các ngôi sao lùn đỏ đều có hệ thống các hành tinh quay quanh chúng.
Các nhà thiên văn học nghĩ rằng các siêu năng lực đến từ các ngôi sao lùn đỏ là do từ trường của chúng gây ra. Một số ngôi sao lùn đỏ được biết là có từ trường mạnh hơn nhiều so với các ngôi sao lớn hơn, có thể là do các sao lùn đỏ quay nhanh hơn nhiều so với các ngôi sao lớn hơn. Khi ngôi sao quay, từ trường của nó có thể bị rối. Nếu sự rối rắm đó trở nên quá mãnh liệt, các đường sức từ trường bị phá vỡ và sau đó kết nối lại, gây ra một luồng năng lượng cực tím lớn, một siêu năng lực.
Tuổi của ngôi sao là một phần của hiện tượng siêu phàm. Những ngôi sao trẻ hơn, đặc biệt là những ngôi sao trong một trăm triệu năm đầu đời của họ, thể hiện hoạt động rực rỡ hơn so với những ngôi sao trung niên và già. Và nó có thể xảy ra rằng sự bùng phát này xảy ra hàng ngày.
Điều này có nghĩa là chúng tôi đang nhìn vào các siêu năng lực xảy ra mỗi ngày hoặc thậm chí vài lần một ngày. - Parke Loyd, Đại học bang Arizona.
Parke Loyd, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học bang Arizona, là tác giả chính của bài báo. Anh ấy nói, khi tôi nhận ra lượng ánh sáng cực lớn phát ra, tôi ngồi nhìn màn hình máy tính khá lâu chỉ nghĩ, 'Whoa.'
Dữ liệu thu thập về các sao lùn đỏ trẻ đặc biệt quan trọng bởi vì chúng tôi nghi ngờ những ngôi sao này sẽ khá ngang bướng trong tuổi trẻ của họ, đó là một trăm triệu năm đầu tiên sau khi chúng hình thành, chanh Loyd nói.
Loyd cho biết thêm, Hầu hết các hành tinh có khả năng sinh sống trong thiên hà của chúng ta đều phải chịu đựng những cơn giận dữ dữ dội như những hành tinh chúng ta quan sát được vào một lúc nào đó trong cuộc đời. Đó là một suy nghĩ tỉnh táo. Câu hỏi là, cuộc sống có thể tồn tại?
Những ngôi sao lùn đỏ trẻ tuổi phát ra rất nhiều năng lượng, đến nỗi các siêu năng lực của chúng đủ mạnh để phá vỡ bầu không khí của bất kỳ hành tinh nào trong khu vực sinh sống của chúng. Nhiều hành tinh trong số này có thể bị khóa chặt vào ngôi sao lùn đỏ của chúng, một điều kiện khác khiến cuộc sống trên các ngoại hành tinh này trở thành một viễn cảnh rất khó khăn. Nhưng vì hầu hết các ngoại hành tinh có thể ở được trong thiên hà của chúng ta đều quay quanh các sao lùn đỏ, nên điều quan trọng là phải nghiên cứu sự tương tác giữa hành tinh và ngôi sao.
Mục tiêu của chương trình HAZMAT là tìm hiểu khả năng cư trú của các hành tinh xung quanh các ngôi sao có khối lượng thấp, theo giải thích của Shkolnik. Những ngôi sao có khối lượng thấp này rất quan trọng trong việc tìm hiểu bầu khí quyển hành tinh. Bức xạ cực tím có thể thay đổi hóa học trong bầu khí quyển hành tinh, hoặc có khả năng loại bỏ bầu khí quyển đó.
Những ngọn lửa như chúng tôi quan sát được có khả năng tước đi bầu khí quyển từ một hành tinh. Nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là cam chịu và u ám cho cuộc sống trên hành tinh. - Parke Loyd, Đại học Arizona.
Nghiên cứu mới chỉ trình bày dữ liệu từ phần đầu tiên của chương trình HAZMAT. Nó tập trung vào tần số bùng phát của những sao lùn đỏ trẻ khoảng 40 triệu năm tuổi. Những ngôi sao này mạnh mẽ và hỗn loạn hơn nhiều so với các đồng nghiệp cũ. Chúng bùng phát với tần suất và năng lượng lớn hơn các ngôi sao như Mặt trời của chúng ta.
Trong khoảng một trăm năm quan sát Mặt trời của chính chúng ta, chúng ta đã chứng kiến chỉ một cặp pháo sáng thậm chí tiếp cận năng lượng của các siêu sao lùn đỏ. Và hai nhà thiên văn chỉ quan sát những ngôi sao lùn đỏ này trong 10 giờ. Vào thời điểm đó, họ quan sát thấy 18 ngọn lửa riêng biệt mạnh hơn nhiều so với bất cứ thứ gì mà Mặt trời của chúng ta có thể tạo ra, với loại mạnh nhất, được đặt tên là ‘Hazflare, mạnh hơn 30 lần so với bất kỳ thứ gì từng thấy với Hubble.
Loyd nói với Loyd, chúng ta có một trăm năm quan sát tốt. Vào thời điểm đó, chúng tôi đã thấy một, có thể hai, pháo sáng có năng lượng tiếp cận với siêu năng lực. Trong ít hơn một ngày quan sát của Hubble về những ngôi sao trẻ này, chúng tôi đã bắt được siêu năng lực. Điều này có nghĩa là chúng tôi đang nhìn vào các siêu năng lực xảy ra mỗi ngày hoặc thậm chí vài lần một ngày.
Vậy làm thế nào để hoạt động siêu nhiên hàng ngày ảnh hưởng đến tiềm năng sự sống trên các hành tinh này? Loyd là không chắc chắn. Những ngọn lửa như chúng tôi quan sát được có khả năng tước đi bầu khí quyển từ một hành tinh. Nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là cam chịu và u ám cho cuộc sống trên hành tinh. Nó chỉ có thể là cuộc sống khác với chúng ta tưởng tượng. Hoặc có thể có các quá trình khác có thể bổ sung bầu khí quyển của hành tinh. Nó chắc chắn là một môi trường khắc nghiệt, nhưng tôi sẽ ngần ngại gọi nó là một môi trường vô trùng.
Tôi không chắc rằng chúng ta biết chắc chắn bằng cách này hay cách khác về việc các hành tinh quay quanh các sao lùn đỏ có thể ở được hay không, nhưng tôi nghĩ thời gian sẽ trả lời. - Evgenya Shkolnik, Đại học bang Arizona.
Có thể có một lớp lót bạc cho sự sống trên các hành tinh quay quanh các sao lùn đỏ, mặc dù phát hiện này. Một lý do khiến các sao lùn đỏ rất mờ là vì chúng tồn tại rất lâu. Trên thực tế, sao lùn đỏ có thể tồn tại hàng nghìn tỷ năm. Điều này có nghĩa là các ngoại hành tinh trong khu vực có thể ở được của những người lùn trẻ có thể có một khởi đầu khó khăn, nhưng ngôi sao chủ nhà của họ Tuổi thọ có thể hoạt động trong cuộc sống ủng hộ.
Phần tiếp theo của chương trình HAZMAT sẽ quan sát các ngôi sao ở độ tuổi trung niên, khi nó dự kiến rằng hoạt động bùng cháy này sẽ dịu xuống. Sau giai đoạn đó, HAZMAT sẽ quan sát các sao lùn đỏ khi về già. Điều này sẽ giúp các nhà thiên văn học hiểu sao lùn đỏ và môi trường bức xạ xung quanh họ và các hành tinh của họ phát triển theo thời gian. Khi bùng phát tàn lụi, triển vọng cho cuộc sống có thể được cải thiện.
Shkolnik cho biết, họ chỉ có nhiều cơ hội hơn để phát triển cuộc sống, vì tuổi thọ của họ rất cao. Tôi không chắc rằng chúng ta biết chắc chắn bằng cách này hay cách khác về việc các hành tinh quay quanh các sao lùn đỏ có thể ở được hay không, nhưng tôi nghĩ thời gian sẽ trả lời.
- Thông cáo báo chí của Đại học bang Arizona: Các nhà thiên văn học ASU bắt ngôi sao lùn đỏ trong một vụ nổ siêu tốc
- Tài liệu nghiên cứu: HAZMAT. IV. FLARES VÀ SUPERFLARES TRÊN NGÔI SAO CỦA YOUNG M TRONG FAR ULTRAVIOLET
- Wikipedia Entry: Red Dwarf
- Thông cáo báo chí của NASA: Siêu sao từ những ngôi sao lùn đỏ trẻ tuổi Các hành tinh không hoàn hảo
- Thông cáo báo chí của NASA: Ngọn lửa bùng cháy có thể đe dọa tính sống của hành tinh gần những chú lùn đỏ
