Khi lần đầu tiên Heinrich Wilhelm Olbers nhìn thoáng qua Vesta vào ngày 29 tháng 3 năm 1807 - ngày này trong lịch sử - tiểu hành tinh chỉ là một điểm sáng nhỏ. Khoa học tiểu hành tinh rất, rất mới vào thời điểm đó vì tiểu hành tinh đầu tiên (Ceres) đã được phát hiện chỉ sáu năm trước đó.
Chuyển tiếp nhanh hơn 200 năm và chúng ta có thể coi Vesta như một thế giới nhỏ bé theo đúng nghĩa của nó. NASA đã gửi tàu vũ trụ Dawn lên quỹ đạo trong khoảng một năm, điều này đã tạo ra vô số kết quả kỳ lạ. (Hãy theo dõi những gì xảy ra tại cảng Dawn Dawn trong cuộc gọi tiếp theo: Ceres.)
Dưới đây là năm điều kỳ lạ mà chúng tôi đã khám phá về Vesta:
1) Vesta có khuôn mặt tươi tắn.
Không gian phong hóa Hồi giáo từ các hạt nhỏ va vào Mặt trăng đã định hình bề mặt theo thời gian. Không quá nhiều trên Vesta. Hóa ra địa hình trên tiểu hành tinh (và các yếu tố khác) cho phép trộn lẫn bề mặt liên tục, khiến nó xuất hiện gần như mới mặc dù tiểu hành tinh này đã vài tỷ năm tuổi. Carle Pieters, một trong những tác giả chính và là thành viên nhóm Dawn có trụ sở tại Đại học Brown, Providence, R.I. khi phát hiện này được công khai.
2) Vesta có thể có vết rạn da.
Trong khi cố gắng bao bọc tâm trí của họ xung quanh các đường đứt gãy vòng quanh xích đạo Vesta, một nhóm các nhà khoa học đề xuất những điều này có thể làGraban -các tính năng cho thấy sự mở rộng bề mặt. Có thể những lỗi này xuất hiện sau khi một thứ gì đó lớn lao vào hành tinh, tạo ra một miệng núi lửa khổng lồ với đỉnh cao gần gấp ba lần Mt. Núi Everest. Việc mở rộng xảy ra khi nội thất Vesta khác biệt, hoặc trải qua sự phân tách lõi, lớp phủ và lớp vỏ của nó.
3) Vesta trông giống như một hành tinh.
Nhìn vào Vesta trong màu sai - bước sóng cho phép các loại khoáng chất khác nhau tỏa sáng - cho thấy một giác mạc thực sự của các loại công cụ khác nhau. Có loại pyroxene khoáng chất giàu sắt, có vật liệu diagenite (đặc trưng của thiên thạch đá) và các hạt khác nhau có kích cỡ và độ tuổi khác nhau. Nhà khoa học truyền giáo Vishnu Reddy thuộc Viện nghiên cứu hệ mặt trời Max Planck ở Katlenburg-Lindau, Đức cho biết, Vest Vesta là một cơ thể chuyển tiếp giữa một tiểu hành tinh nhỏ và một hành tinh. Chúng tôi không biết tại sao Vesta lại đặc biệt như vậy.
4) Vesta có hydro.
Khoáng chất ngậm nước đang xoay quanh đường xích đạo của thế giới nhỏ bé. Nó không hoàn toàn là nước, nhưng vẫn là một phát hiện thú vị cho các nhà khoa học. Nguồn của hydro trong bề mặt Vesta dường như là các khoáng chất ngậm nước được cung cấp bởi các loại đá không gian giàu carbon đã va chạm với Vesta với tốc độ đủ chậm để bảo toàn hàm lượng dễ bay hơi của chúng, ông Thomas Prettyman, nhà khoa học hàng đầu về máy dò tia gamma và neutron của Dawn GRaND) từ Viện Khoa học Hành tinh.
5) Các bán cầu bắc và nam trông hoàn toàn khác nhau.
Thật vui khi đến một thế giới mới và kết thúc với một điều gì đó về cơ bản đáng ngạc nhiên. Một số hình ảnh đầu tiên của Vesta cho thấy sự khác biệt lớn giữa các khu vực khác nhau trên hành tinh, giúp các nhà khoa học tập luyện để tìm ra cách nó diễn ra. Hoàng bán cầu phía bắc cũ hơn và có nhiều lỗ hổng tương phản với bán cầu nam sáng hơn nơi kết cấu mịn hơn và có rất nhiều rãnh. Có một ngọn núi lớn ở Nam Cực. Một trong những khía cạnh đáng ngạc nhiên hơn là tập hợp các máng xích đạo sâu, ông Carol Raymond, phó điều tra viên chính của Dawn, thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif.
Tại đây, một video mà bạn có thể thấy điều đó cho chính mình:
