Khi các nhà khoa học Cassini chờ đợi dữ liệu từ ngày hôm nay của Flycel của Enceladus, hình ảnh và dữ liệu từ tháng 8 năm nay đã cung cấp nhiều thông tin chi tiết hơn về các khe nứt hoạt động trên vùng cực nam băng giá. Những gãy xương phun nước phun này ấm hơn và phức tạp hơn so với suy nghĩ trước đây.
Độ phân giải tinh tế thu được trên một đoạn của vết nứt Damascus - một trong những vùng hoạt động mạnh nhất trong địa hình cực nam - đã cho thấy nhiệt độ bề mặt đạt tới mức đáng kinh ngạc 190 Kelvin, hoặc thấp hơn 120 độ so với Fahrenheit, nhóm nghiên cứu hình ảnh Cassini dẫn đầu Carolyn Porco, trong một email thông báo những hình ảnh mới. Càng xa các khe nứt, nhiệt độ của địa hình cực nam giảm xuống thấp tới 52 Kelvin, hoặc 365 độ dưới 0 độ Fahrenheit.
Porco nói rằng điều này có nghĩa là một lượng nhiệt khủng khiếp đang nổi lên từ các khe nứt, đó chắc chắn là kết quả của sự uốn cong thủy triều của Enceladus do cộng hưởng quỹ đạo của nó mang lại với Dione. Tuy nhiên, chi tiết về quá trình gia nhiệt này vẫn chưa rõ ràng và đang được nghiên cứu tại thời điểm này.
Flyby vào ngày 13 tháng 8 năm 2010 đã cung cấp quang phổ hồng ngoại cùng với hình ảnh có độ phân giải cao cho phép các nhà khoa học xây dựng các bản đồ cường độ nhiệt độ phân giải cao nhất cho đến phần nóng nhất của một khu vực có khe nứt dài phun hơi nước và các hạt băng giá từ Enceladus. Những khe nứt này - được gọi là sọc hổ Hổ, dường như được đặt trên một trang web phức tạp và có thể được kết nối dưới lòng đất.
Các bản đồ phổ kế có độ phân giải cao bổ sung của một đầu của các sọc hổ Alexandria Sulcus và Cairo Sulcus cho thấy các vết nứt ấm chưa từng thấy trước đó phân nhánh như các đầu bị tách ra từ các rãnh hổ chính. Chúng cũng cho thấy một điểm ấm áp hấp dẫn được phân lập từ các khe nứt bề mặt hoạt động khác.
John Spencer cho biết, phần cuối của các sọc hổ có thể là nơi bắt đầu hoạt động hoặc đang cuộn lại, do đó, các kiểu nhiệt phức tạp mà chúng ta thấy ở đó có thể cho chúng ta manh mối về vòng đời của các sọc hổ, ông John Spencer nói. một nhà khoa học nhóm Cassini có trụ sở tại Viện nghiên cứu Tây Nam ở Boulder, Colo.
Nhiệt độ đo được trong ruồi này có vẻ cao hơn một chút so với nhiệt độ đo được trước đây tại Damascus, vào khoảng 170 Kelvin (âm 150 độ F).
Spencer nói rằng ông không chắc dải hổ này có hoạt động mạnh hơn lần trước hay không, lần cuối cùng, máy quang phổ của Cassini đã quét nó, vào năm 2008, hoặc nếu phần nóng nhất của dải hổ quá hẹp đến mức quét trung bình trước nhiệt độ của nó diện tích lớn hơn. Trong mọi trường hợp, lần quét mới có độ phân giải tốt như vậy, cho thấy các chi tiết nhỏ tới 800 mét (2.600 feet), lần đầu tiên các nhà khoa học có thể nhìn thấy vật liệu ấm áp chạy dọc theo rãnh trung tâm của Damascus, nhanh chóng thoát khỏi rãnh. Quét nhiệt Damascus cũng cho thấy sự thay đổi lớn trong sản lượng nhiệt trong một vài km dọc theo chiều dài của vết nứt. Độ phân giải chưa từng có này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu làm thế nào các sọc hổ truyền nhiệt cho bề mặt của Enceladus.
Cassini đã có được bản đồ nhiệt của Damascus đồng thời với hình ảnh ánh sáng nhìn thấy được, nơi dải hổ được thắp sáng bởi ánh sáng mặt trời phản chiếu từ sao Thổ. Dữ liệu nhiệt và ánh sáng nhìn thấy được hợp nhất để giúp các nhà khoa học hiểu được mối quan hệ giữa các quá trình nhiệt vật lý và địa chất bề mặt.
Hình ảnh độ phân giải cao của chúng tôi cho thấy phần này của Damascus Sulcus là một trong những cấu trúc phức tạp và kiến tạo nhất của các sọc hổ, chuyên gia nghiên cứu hình ảnh Paul Helfenstein của Đại học Cornell, Ithaca, NY Một số chi tiết về sự xuất hiện của địa hình , chẳng hạn như một mô hình đặc biệt của các đường cong uốn lượn dọc theo sườn của Damascus, trước đây không được chú ý trong các hình ảnh ánh sáng mặt trời thông thường.
Chuyến bay ngày 13 tháng 8 của Enceladus là lần cuối cùng dành riêng cho lập bản đồ nhiệt cho đến năm 2015 và cũng cho Cassini cái nhìn cuối cùng về bất kỳ phần nào của vùng cực nam đang hoạt động trong ánh sáng mặt trời.
Sự bay bổng ngày hôm nay sẽ giúp hiểu được bên trong mặt trăng thông qua các phép đo trọng lực.
Để xem thêm hình ảnh từ chuyến bay tháng 8, hãy xem trang web của Cassini và trang web hình ảnh CICLOPS.
Nguồn: JPL, email của porco
