Trong hàng trăm năm, con người đã nhìn thấy những tia sáng nhỏ trên bề mặt Mặt trăng. Trên trái đất, các thiên thạch bốc cháy trong bầu khí quyển có thể tạo ra các tia sáng tương tự, nhưng Mặt trăng không có bầu khí quyển để đốt cháy mọi thứ, vậy điều gì có thể gây ra chúng? Hóa ra, theo một nghiên cứu mới, câu trả lời vẫn là thiên thạch, nhưng vì một lý do hơi khác.
Ánh sáng không phải là kết quả của việc đốt cháy như trên Trái đất, mà là những đốm nóng của vật liệu được tạo ra bởi chính tác động đó. Các tác động được tính toán đủ mạnh để làm tan chảy các thiên thạch, tạo ra các giọt chất lỏng siêu nóng, được gọi là các giọt tan chảy, tạo ra ánh sáng khi chúng hình thành và sau đó bắt đầu nguội dần. Bản thân các thiên thạch có thể rất nhỏ, nhưng vẫn gây ra một tác động có thể nhìn thấy từ Trái đất.
Sylvain Bouley, một nhà khoa học hành tinh tại Đài thiên văn Paris và là đồng tác giả của nghiên cứu, giải thích: Từ Bạn chỉ có một mảnh nhỏ của vật liệu sao chổi hoặc tiểu hành tinh, khoảng 10 cm, có thể phát ra ánh sáng cực mạnh từ Trái đất.
Nhà khoa học hành tinh Carolyn Ernst thuộc Đại học Johns Hopkins, Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng, cho biết thêm: Một thứ gì đó đang tan chảy, và vì nó rất nóng, nó tỏa ra bước sóng khả kiến cho đến khi nó nguội đi.
Nghiên cứu bao gồm các quan sát từ năm 1999 - 2007, trong đó độ sáng của đèn flash và kích thước và tốc độ của các thiên thạch đã được tính toán.
Các tác động cũng đã được nhân rộng tại Văn phòng Môi trường Thiên thạch tại Trung tâm Bay Không gian Marshall, nơi những quả cầu nhôm nhỏ được bắn vào bụi bẩn mặt trăng mô phỏng. Các kết quả tương tự nhau, giúp xác nhận các kết quả khác của nhóm.
Những lời giải thích khác có thể có trước đây bao gồm sự phản chiếu trên Mặt trăng bằng cách làm rơi các vệ tinh hoặc thậm chí hoạt động của núi lửa. Mặc dù vậy, vẫn có thể có tranh luận, vì một báo cáo trước đó vào năm 2007 đã quy cho các ánh chớp xuất hiện trên bề mặt Mặt Trăng.
Bài viết sẽ được xuất bản trong số tháng 3 năm 2012 của Icarus.
