Kể từ khi Cassini Nhiệm vụ đến hệ thống Sao Thổ năm 2004, nó đã cung cấp một số hình ảnh tuyệt đẹp về người khổng lồ khí và nhiều mặt trăng của nó. Và trong quá trình thu hút những góc nhìn mới về bầu không khí dày đặc của Titan, Iapetusát tò mò về màu sắc âm dương, và những vệt nước và sọc hổ hổ của Enceladus, nó đã chụp được những hình ảnh chi tiết nhất về Mimas từng thấy.
Nhưng giống như tất cả những điều tốt đẹp, ngày Cassini chụp những hình ảnh cận cảnh của Mimas sắp kết thúc. Kể từ ngày 30 tháng 1 năm 2017, tàu thăm dò đã thực hiện lần tiếp cận gần nhất với mặt trăng và chụp bức ảnh cận cảnh cuối cùng của nó trong quá trình. Trong tương lai, tất cả các quan sát (và hình ảnh) của Mimas sẽ diễn ra ở khoảng gấp đôi khoảng cách này - và do đó sẽ ít chi tiết hơn.
Công bằng mà nói, những cách tiếp cận gần gũi này là một sự kiện khá hiếm trong thời gian Cassini sứ mệnh. Trong suốt mười ba năm mà tàu thăm dò đã ở trong hệ thống Sao Thổ, chỉ có bảy con ruồi đã diễn ra, xảy ra ở khoảng cách dưới 50.000 km (31.000 dặm). Ở cách tiếp cận gần nhất, Cassini vượt qua trong vòng 41.230 km (25.620 mi) của Mimas.
Trong thời gian này, tàu thăm dò quản lý để chụp một loạt hình ảnh cho phép tạo ra một bức tranh khảm tuyệt đẹp. Bức tranh khảm này được tạo ra từ mười hình ảnh camera góc hẹp kết hợp và là một trong những góc nhìn có độ phân giải cao nhất từng được chụp về mặt trăng băng giá. Nó cũng có hai phiên bản. Trong một, phía bên trái của Mimas được chiếu sáng bởi Mặt trời và hình ảnh được tăng cường để hiển thị trăng tròn (nhìn ở trên cùng).
Trong phiên bản thứ hai (hiển thị ở trên), chiếu sáng tự nhiên chỉ hiển thị phía mặt trời của mặt trăng. Họ cũng tạo ra một hình ảnh động cho phép người xem chuyển đổi giữa các bức tranh ghép, hiển thị độ tương phản. Và như bạn có thể thấy, những bức tranh khảm này cung cấp một cái nhìn rất chi tiết về bề mặt miệng núi lửa Mimas, cũng như các vết nứt bề mặt lớn được cho là do tác động tương tự tạo ra Haterchel Crater.
Miệng núi lửa nổi tiếng này, từ đó Mimas có vẻ ngoài của Death Death Star, được chụp trong chuyến bay đầu tiên của Cassini - xảy ra vào ngày 13 tháng 2 năm 2010. Được đặt tên để vinh danh William Herschel (người phát hiện ra Uranus, mặt trăng của nó là Oberon và Titania, và Mặt trăng của Sao Thổ Enceladus và Mimas), miệng núi lửa này có chiều dài 130 km (81 dặm), gần một phần ba đường kính của Mimas.
Nó cũng khá sâu, khi các miệng núi lửa đi qua, với những bức tường cao khoảng 5 km (3,1 mi). Các phần của tầng của nó đạt tới độ sâu 10 km (6,2 mi) và đỉnh trung tâm của nó tăng 6 km (3,7 mi) so với sàn miệng núi lửa. Tác động tạo ra miệng núi lửa này được cho là đã làm Mimas gần như vỡ tan, và cũng gây ra các vết nứt có thể nhìn thấy ở phía đối diện của mặt trăng.
Thật xấu hổ, chúng tôi đã giành chiến thắng khi nhận được nhiều thông tin gần gũi hơn về mặt trăng. Tuy nhiên, chúng ta có thể mong đợi rất nhiều hình ảnh hấp dẫn về các vòng Saturn, mà nó sẽ được khám phá sâu như là một phần của giai đoạn cuối của nhiệm vụ. Nhiệm vụ dự kiến kết thúc vào ngày 15 tháng 9 năm 2017, sẽ kết thúc với sự cố của tàu thăm dò trong bầu khí quyển Sao Thổ.
