Trong khi hầu hết các ngôi sao mới sinh được giấu bên dưới một lớp khí và bụi, đài quan sát không gian Planck - với đôi mắt vi sóng - có thể nhìn xuống bên dưới tấm vải liệm đó để cung cấp những hiểu biết mới về sự hình thành sao. Những hình ảnh mới nhất do nhóm Planck công bố mang đến ánh sáng cho hai khu vực hình thành sao khác nhau trong Dải Ngân hà và chi tiết tuyệt đẹp, tiết lộ các quá trình vật lý khác nhau tại nơi làm việc.
Nhìn thấy trên khắp chín bước sóng khác nhau, Planck đã xem xét các khu vực hình thành sao trong các chòm sao của Orion và Perseus. Hình ảnh trên cùng cho thấy môi trường liên sao trong một khu vực của Tinh vân Orion nơi các ngôi sao đang tích cực hình thành với số lượng lớn. Sức mạnh của sự bao phủ của bước sóng rất rộng của Planck ngay lập tức được thể hiện rõ ràng trong những hình ảnh này, Peter cho biết Peter Ade thuộc Đại học Cardiff, đồng điều tra viên của Planck. Vòng lặp màu đỏ nhìn thấy ở đây là Vòng lặp Barnard, và thực tế là nó có thể nhìn thấy ở bước sóng dài hơn cho chúng ta biết rằng nó được phát ra bởi các electron nóng chứ không phải do bụi liên sao. Khả năng phân tách các cơ chế phát thải khác nhau là chìa khóa cho nhiệm vụ chính của Planck.
Một chuỗi các hình ảnh có thể so sánh, bên dưới, cho thấy một khu vực có ít ngôi sao đang hình thành gần chòm sao Perseus, minh họa cách cấu trúc và phân bố của môi trường liên sao có thể được chưng cất từ các hình ảnh thu được với Planck.
Ở các bước sóng nơi các dụng cụ nhạy cảm Planckiến quan sát, Dải Ngân hà phát ra mạnh mẽ trên các khu vực rộng lớn trên bầu trời. Phát thải này phát sinh chủ yếu từ bốn quá trình, mỗi quá trình có thể được phân lập bằng Planck. Ở bước sóng dài nhất, khoảng một centimet, Planck ánh xạ sự phân bố phát xạ synchrotron do các electron tốc độ cao tương tác với từ trường của Thiên hà chúng ta. Ở bước sóng trung gian của một vài milimét, sự phát xạ bị chi phối bởi khí ion hóa được làm nóng bởi các ngôi sao mới hình thành. Ở bước sóng ngắn nhất, khoảng một milimet trở xuống, Planck lập bản đồ phân bố bụi liên sao, bao gồm các vùng nhỏ nhất lạnh nhất trong giai đoạn cuối của sự sụp đổ đối với sự hình thành của các ngôi sao mới.
Sức mạnh thực sự của Planck là sự kết hợp của các công cụ tần số cao và tần số thấp, lần đầu tiên cho phép chúng ta tháo gỡ ba tiền cảnh, Giáo sư Richard Davis thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn của Đại học Manchester. Điều này được quan tâm theo đúng nghĩa của nó nhưng cũng cho phép chúng ta thấy Nền vi sóng vũ trụ rõ ràng hơn nhiều.
Sau khi hình thành, các ngôi sao mới phân tán khí và bụi xung quanh, thay đổi môi trường của chính chúng. Một sự cân bằng tinh tế giữa sự hình thành sao và sự phân tán khí và bụi quy định số lượng sao mà bất kỳ thiên hà nào tạo ra. Nhiều quá trình vật lý ảnh hưởng đến sự cân bằng này, bao gồm trọng lực, sưởi ấm và làm mát khí và bụi, từ trường và nhiều hơn nữa. Kết quả của sự tương tác này, vật liệu tự sắp xếp lại thành các giai đoạn, cùng tồn tại song song. Một số vùng, được gọi là clouds đám mây phân tử, hung chứa khí và bụi dày đặc, trong khi những vùng khác, được gọi là ‘cirrus, (trông giống như những đám mây khôn ngoan mà chúng ta có ở đây trên Trái đất), chứa nhiều vật liệu khuếch tán hơn.
Do Planck có thể nhìn qua một dải tần số rộng như vậy, nên lần đầu tiên, nó có thể cung cấp dữ liệu đồng thời trên tất cả các cơ chế phát xạ chính. Độ bao phủ bước sóng rộng của Planck, được yêu cầu để nghiên cứu Bối cảnh vi sóng vũ trụ, chứng tỏ cũng rất quan trọng cho việc nghiên cứu môi trường liên sao.
Bản đồ của Planck thực sự tuyệt vời để xem xét, bác sĩ Clive Dickinson, cũng thuộc Đại học Manchester cho biết. Đây là thời gian thú vị.
Planck ánh xạ bầu trời với Thiết bị tần số cao (HFI), bao gồm các dải tần số 100-857 GHz (bước sóng từ 3 mm đến 0,35mm) và Thiết bị tần số thấp (LFI) bao gồm các dải tần số 30-70 GHz (bước sóng từ 10 mm đến 4mm).
Nhóm Planck sẽ hoàn thành cuộc khảo sát trên bầu trời đầu tiên vào giữa năm 2010) và tàu vũ trụ sẽ tiếp tục thu thập dữ liệu cho đến cuối năm 2012, trong thời gian đó, nó sẽ hoàn thành bốn lần quét bầu trời. Để đi đến kết quả vũ trụ học chính sẽ cần khoảng hai năm xử lý và phân tích dữ liệu. Bộ dữ liệu được xử lý đầu tiên sẽ được cung cấp cho cộng đồng khoa học trên toàn thế giới vào cuối năm 2012.
Nguồn: ESA và Đại học Cardiff
