Sự hình thành đá ở miền bắc Australia. Tín dụng hình ảnh: Jochen J. Brocks. Nhấn vào đây để phóng to.
Các nhà nghiên cứu sinh vật học của NASA đã xác nhận các đại dương Earth Trái đất từng rất giàu sunfua sẽ ngăn chặn các dạng sống tiên tiến, như cá và động vật có vú, phát triển mạnh. Nghiên cứu được tài trợ một phần bởi chương trình ngoại truyện của NASA.
Một nhóm các nhà khoa học từ Viện Công nghệ Massachusetts và Đại học Harvard, làm việc với các đồng nghiệp từ Úc và Vương quốc Anh, đã phân tích các tàn tích hóa thạch của các sắc tố quang hợp được bảo tồn trong các tảng đá 1,6 tỷ năm tuổi từ Lưu vực McArthur ở Bắc Úc.
Họ tìm thấy bằng chứng về vi khuẩn quang hợp cần sunfua và ánh sáng mặt trời để sống. Được biết đến như vi khuẩn lưu huỳnh màu tím và màu xanh lá cây vì màu sắc tương ứng của chúng, những vi khuẩn đơn bào này chỉ có thể sống trong môi trường nơi chúng đồng thời tiếp cận với sunfua và ánh sáng mặt trời.
Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy một lượng rất thấp tàn dư hóa thạch của tảo và vi khuẩn sản sinh oxy. Sự khan hiếm tương đối của các sinh vật này là do ngộ độc bởi một lượng lớn sulfide.
Công trình này cho thấy các đại dương Trái đất có thể đã thù địch với đời sống động vật và thực vật cho đến gần đây, tiến sĩ Carl Pilcher, nhà khoa học cao cấp của NASA về khoa sinh học. Nếu như vậy, điều này sẽ có ý nghĩa sâu sắc đối với sự phát triển của cuộc sống hiện đại.
Phát hiện ra các sắc tố hóa thạch của vi khuẩn lưu huỳnh màu tím là hoàn toàn mới và bất ngờ. Bởi vì chúng cần ánh sáng mặt trời cường độ khá cao, điều đó có nghĩa là vi khuẩn màu hồng, cùng với nguồn sunfua thiết yếu của chúng, ở gần bề mặt, có lẽ gần 20 đến 40 mét, ông Roger Summons, giáo sư địa chất học của Viện Công nghệ Massachusetts cho biết. Các sunfua sẽ đến từ vi khuẩn làm giảm sunfat được mang vào đại dương do sự phong hóa của đá.
Đá Các lưu vực McArthur đã được lắng đọng trên một khu vực rất rộng và qua hàng triệu năm, do đó, có khả năng chúng hình thành dưới nước được kết nối không liên tục với hoặc thực sự là một phần của đại dương. Đổi lại, điều này ngụ ý rằng đại dương có nguồn cung cấp hydro sunfua dồi dào và liên tục và phải khá độc đối với bất kỳ sinh vật thở oxy nào, ông Jochen Brocks, thành viên nhóm nghiên cứu cho biết. Trên thực tế, trong bảy phần tám lịch sử Trái đất 4,5 tỷ năm, có lẽ có rất ít oxy trong các đại dương và chắc chắn không đủ để hỗ trợ các động vật biển thở oxy.
Nghiên cứu này tiếp tục nỗ lực của NASA và các tổ chức đối tác để tìm hiểu lịch sử ban đầu của Trái đất. Kết quả nghiên cứu đã được công bố vào ngày 6 tháng 10 năm 2005, ấn bản của tạp chí Nature.
Nghiên cứu được thực hiện bởi một nhóm làm việc trong phòng thí nghiệm Summons. Thành viên của nhóm bao gồm Jochen Brocks, trước đây thuộc Harvard và hiện tại Đại học Quốc gia Úc; Gordon Love, Viện Công nghệ Massachusetts; Stephen Bowden, Đại học Aberdeen, Scotland; Graham Logan, Khoa học địa chất Úc; và Andrew Knoll, Harvard.
Nguồn gốc: NASA News Release
