Tàu vũ trụ táo bạo của tàu vũ trụ Cassini trên mặt trăng Sao Thổ Enceladus vào ngày 12 tháng 3 đã cung cấp cho các nhà khoa học nhiều thông tin hơn về các tia nước giống như mạch nước phun bắn từ bán cầu nam của mặt trăng. Trong khi dữ liệu thu thập được từ các mạch nước phun vẫn đang được phân tích, hình ảnh từ flyby cho thấy một vùng cực bắc cũ hơn và bị rỗ với các miệng hố bị gãy, so với các vết nứt tương đối mới hơn ở khu vực cực nam mà từ đó các tia nước đang phát ra. Phi thuyền đến trong vòng 50 km (30 dặm) của bề mặt ở cách tiếp cận gần gũi nhất và 200 km (120 dặm) trong khi bay qua chùm.
Carolyn Porco, trưởng nhóm hình ảnh Cassini cho biết, những hình ảnh mới này cho chúng ta thấy rất chi tiết về việc mặt trăng cực bắc khác với miền nam như thế nào, một so sánh quan trọng để tìm ra mặt trăng rõ ràng là lịch sử địa chất phức tạp. Sự thành công của sự bay bổng táo bạo và rất thấp của ngày hôm qua có nghĩa là cuộc chạm trán rất gần vào mùa hè sắp tới này, khi chúng ta có được những hình ảnh chi tiết tinh tế về các nguồn nước bề mặt của máy bay phản lực cực nam Enceladus, sẽ là một 'bước tiến lớn tiếp theo' thú vị Làm thế nào các máy bay phản lực được cung cấp.
Cassini đã đi khoảng 15 km mỗi giây (32.000 dặm / giờ) thông qua các luồng từ các mạch nước phun. Flyby được thiết kế sao cho các máy phân tích hạt Cassini, có thể phân tích cơ thể của các cơ sở để tìm thông tin về mật độ, kích thước, thành phần và tốc độ của các hạt.
Các nhà khoa học Cassini đang đổ về dữ liệu được trả lại, điều này sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về môi trường tạo khói độc đáo của Enceladus và có thể là cách các mạch nước phun được hình thành.
Các hình ảnh cho thấy vùng cực bắc cũ hơn nhiều và đọ sức với các miệng hố có kích cỡ khác nhau. Những miệng hố này được chụp ở các giai đoạn khác nhau của sự phá vỡ và thay đổi bởi hoạt động kiến tạo, và có lẽ từ quá trình gia nhiệt từ bên dưới. Nhiều miệng núi lửa dường như bị cắt bởi những vết nứt nhỏ song song dường như có mặt khắp nơi trên các địa hình cũ của miệng núi lửa trên Enceladus.
Những con ruồi gần trong tương lai có thể đưa Cassini đến gần hơn với bề mặt của Enceladus. Tàu vũ trụ sẽ đến gần Enceladus một lần nữa vào tháng 8 và lướt qua gần hơn với bề mặt của mặt trăng vào tháng 10.
Nguồn tin tức gốc: Thông cáo báo chí của JPL
