Hầu hết nhân loại tàu vũ trụ trên sao Hỏa gắn liền với sao Hỏa đang tìm kiếm Hành tinh Đỏ để tìm bằng chứng về quá khứ đầy nước của nó. Một thiết bị radar trên tàu vũ trụ đã làm bật băng nước ở tầng trên sao Hỏa; một công cụ lập bản đồ khoáng sản đã phát hiện ra các hóa chất hình thành trong môi trường ẩm ướt; và máy ảnh mạnh mẽ của nó đã chọn ra các đặc điểm rõ ràng trên bề mặt Sao Hỏa hình thành do nước chảy. Tại đây, một sự cố về những gì Mars Express đã tìm thấy cho đến nay.
Trong một số thập kỷ nay, các nhà thiên văn học đã tự hỏi về nước trên sao Hỏa. Nhờ ESA Lừa Mars Express, phần lớn suy đoán đã được thay thế bằng sự thật. Ra mắt vào ngày 2 tháng 6 năm 2003, Mars Express đã thay đổi cách chúng ta nghĩ về Sao Hỏa.
Kể từ các sứ mệnh Viking của thập niên 1970, các nhà khoa học hành tinh đã thay đổi nhận thức về nước trên Sao Hỏa nhiều lần, chuyển từ hình ảnh của một hành tinh khô sang nơi ấm hơn và ẩm ướt hơn. Dữ liệu của Mars Express, hiện đang chiếu một ánh sáng mới về vấn đề phức tạp về sự tiến hóa của nước trên Hành tinh Đỏ.
Chúng tôi đang viết lại lịch sử của Sao Hỏa, ông Gerhard Neukum, Freie Universitaet Berlin, Đức, và Nhà nghiên cứu chính trên Máy ảnh âm thanh nổi độ phân giải cao (HRSC) của Mars Express. Hình ảnh lớn về một sao Hỏa ẩm ướt ấm áp không hoàn toàn chính xác. Bất kỳ thời kỳ ẩm ướt ấm áp nào cũng chỉ kéo dài vài trăm triệu năm. Khoảng bốn ngàn triệu năm trước, nó đã kết thúc, anh nói thêm.
Ba công cụ trên Mars Express đã là trung tâm của cuộc cách mạng này trong suy nghĩ. Một là Radar nâng cao sao Hỏa cho âm thanh dưới bề mặt và tầng điện ly (MARSIS). Kể từ tháng 7 năm 2005, MARSIS đã thăm dò bên dưới bề mặt Sao Hỏa tới độ sâu hàng ngàn mét. Đây là lần đầu tiên các cuộc điều tra như vậy diễn ra.
Chuyên gia MARSIS đã chỉ ra rằng nhiều tầng trên của Sao Hỏa có chứa nước đá, theo ông Jeffrey Plaut thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, Pasadena, người đồng điều tra viên chính trong thí nghiệm MARSIS.
Các nhà khoa học đã phát hiện băng nước dồi dào ở các vùng cực của sao Hỏa và cũng nhận được một bất ngờ từ một số kết quả đầu tiên mà MARSIS trả lại. Khi radar đi qua các vĩ độ trung bắc của Chryse Planitia, các tín hiệu cho thấy một miệng hố va chạm bị chôn vùi, bên dưới bề mặt. Bên trong cấu trúc tác động này là một lớp dày vật liệu giàu nước có thể. Chúng tôi đang tìm những hồ chứa băng chưa từng thấy trước đây, chuyên gia Plaut nói rằng, chúng tôi vẫn đang bối rối không biết khi nào và nơi nước trên sao Hỏa ở dạng lỏng.
Những quan sát cuối cùng của MARSIS đã được thực hiện ở Nam Cực, ông cho biết thêm, ông Jac Picardi, Điều tra viên chính của MARSIS, từ Đại học Rome ‘La Sapienza. Chất lượng của các kết quả sơ bộ của phân tích nâng cao mà chúng tôi vẫn đang thực hiện rất thú vị và đầy hứa hẹn, liên quan đến các mục tiêu khoa học chính của thí nghiệm của chúng tôi. Các mục tiêu bao gồm phát hiện nước dưới bề mặt.
Máy quang phổ bản đồ khai thác hồng ngoại có thể nhìn thấy và hồng ngoại OMEGA đã thực hiện các bước lớn để trả lời câu hỏi đó. OMEGA phát hiện các khoáng chất trên bề mặt Sao Hỏa. Ba đặc biệt tiết lộ lịch sử của nước sao Hỏa. Jean Chúng tôi đã chứng minh rằng nước có thể đã ổn định trên bề mặt Sao Hỏa nhưng không lâu lắm, Jean nói, Jean-Pierre Bibring, Viện nghiên cứu DườngAstrophysique Spatiale, Orsay, Pháp và Điều tra viên chính của OMEGA.
OMEGA đã phát hiện các khoáng chất giống như đất sét hình thành trong quá trình tiếp xúc lâu dài với nước, nhưng chỉ ở các khu vực lâu đời nhất trên sao Hỏa. Điều đó cho thấy nước chỉ chảy trong vài trăm triệu năm đầu tiên trong lịch sử hành tinh. Khi những khối nước này bị mất, nước sau đó thỉnh thoảng vỡ ra từ bên trong hành tinh nhưng nhanh chóng bốc hơi.
Trong quá trình bay hơi họ đã tạo ra sunfat, khoáng chất thứ hai mà OMEGA đã phát hiện. Khi thậm chí điều này dừng lại và lượng nước còn lại trên Sao Hỏa bị đóng băng vĩnh viễn, sau đó bầu khí quyển dần biến màu đỏ của đất bằng cách tạo ra khoáng chất thứ ba OMEGA được phát hiện, oxit sắt.
Sao Hỏa đã như thế này trong hàng ngàn triệu năm. Một điều đáng chú ý là, lần đầu tiên, chúng tôi đã xác định được nơi nào và khi nào nước lỏng có thể có mặt trên Sao Hỏa. Đó không phải là nơi người ta nghĩ đến trước đây, Mary nói Bibring.
Các hình ảnh từ Camera âm thanh nổi độ phân giải cao (HRSC) hướng đến cùng kết luận. Chúng cho thấy bề mặt sao Hỏa một cách chi tiết tinh tế nhất, cho thấy các đặc điểm chỉ rộng 10 mét. Chúng rõ ràng cho thấy các khu vực sao Hỏa cực kỳ cũ đã bị xói mòn bởi nước chảy. Các bức ảnh cũng cho thấy một thung lũng khổng lồ, Kasei Valles, được chạm khắc bởi một dòng sông băng sao Hỏa khổng lồ tồn tại hàng ngàn triệu năm trong thời gian khi nhiệt độ của Sao Hỏa xuống quá thấp để nước lỏng chảy qua bề mặt.
Neukum nói về mối liên hệ rõ ràng giữa các vùng núi lửa và dòng nước. Bất cứ nơi nào có hoạt động núi lửa trên Sao Hỏa, nó đã làm tan chảy nước bên trong Sao Hỏa và để nó chảy lên bề mặt. Một số trong những dòng chảy này là gần đây - nói về mặt địa chất. Neukum cho biết, ở dưới chân Olympus Mons, HRSC thấy bằng chứng về dòng nước đã xảy ra trong vòng 30 triệu năm qua, Neukum nói.
Tàu vũ trụ mới nhất của NASA, Tàu thám hiểm sao Hỏa (MRO), mang theo các thiết bị dẫn đầu từ những chiếc của Mars Express. Nhiều nhà khoa học từ các nhóm làm việc trên MARSIS hiện đang nghiên cứu về Radar Nông cạn ASI (SHARAD) trên tàu MRO. Điều này được điều chỉnh để tập trung vào các lớp sao Hỏa nông hơn, trong khi MARSIS trông sâu hơn. Công cụ chị em của OMEGA trên MRO là Máy quang phổ Hình ảnh Trinh sát Nhỏ gọn cho Sao Hỏa (CRISM). Điều này sẽ xem xét chi tiết hơn về các khoáng chất trên bề mặt sao Hỏa. Tuy nhiên, nhạc cụ chỉ có một trường nhìn nhỏ, vì vậy nó sẽ cần hướng dẫn. Họ sẽ nhắm mục tiêu chủ yếu vào các lĩnh vực mà OMEGA đã thể hiện là thú vị, theo Bibring.
Mars Mars Express đã cung cấp bằng chứng chưa từng có về lịch sử của nước trên sao Hỏa. Bây giờ, chúng tôi mong muốn các cuộc điều tra mới sẽ được xây dựng dựa trên di sản này, theo ông Augustin Chicarro, Nhà khoa học Dự án Mars Express, tại ESA.
Nguồn gốc: ESA News Release
