Câu hỏi: Tại sao một số nhà khoa học coi Sao Diêm Vương không phải là một hành tinh?
Câu trả lời: Kể từ khi được phát hiện vào năm 1930 cho đến năm 2006, Sao Diêm Vương được coi là một hành tinh, giống như những hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời. Nhưng vào năm 2005, Mike Brown, nhà nghiên cứu của Caltech tuyên bố rằng ông đã phát hiện ra một vật thể mới ở xa hơn, nhưng lớn hơn trong Hệ Mặt Trời.
Đối tượng này ban đầu được đặt tên là 2003 UB 313, nhưng sau đó được đặt tên chính thức là Eris, theo tên của vị thần xung đột và bất hòa Hy Lạp. Nó ngắn gọn có biệt danh Xena - vâng, sau chương trình truyền hình.
Với việc phát hiện ra Eris, các nhà thiên văn học phải xem xét lại định nghĩa của họ về một hành tinh. Vì Eris lớn hơn Sao Diêm Vương, nên số lượng hành tinh trong Hệ Mặt Trời sẽ cần được mở rộng lên 10. Và ai biết được nó sẽ lớn hơn bao nhiêu với những khám phá trong tương lai.
Liên minh Thiên văn Quốc tế đã họp tại Prague năm 2006 để đưa ra quyết định cuối cùng. Họ quyết định rằng một hành tinh phải đáp ứng ba tiêu chí:
- Nó phải quay quanh Mặt trời
- Nó phải có đủ khối lượng để tự kéo mình thành hình cầu
- Nó phải xóa hết các vật thể khác trong quỹ đạo của nó.
Nó có phần thứ 3, nơi Diêm vương rơi xuống. Sao Diêm Vương chỉ có một phần khối lượng của các vật thể còn lại trong quỹ đạo của nó, trong khi phần còn lại của các hành tinh về cơ bản đã dọn sạch chúng hoàn toàn. Sao Diêm Vương có mặt trăng? Nó có, nhưng ngay cả với khối lượng mặt trăng của nó, Sao Diêm Vương vẫn không thống trị quỹ đạo của nó.
Sao Diêm Vương, Eris và Tiểu hành tinh được trao danh hiệu mới của hành tinh lùn lùn.
Tôi đi sâu vào vấn đề này chi tiết hơn nhiều với bài viết, Tại sao Sao Diêm Vương không phải là một hành tinh?
