Phi hành gia đầu tiên của Hàn Quốc và hai nhà du hành vũ trụ người Nga đã nổ tung từ vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan hôm nay và đang trên đường đến Trạm vũ trụ quốc tế. So-Yeon Yi, một nữ kỹ sư 29 tuổi, đã tham gia chỉ huy Expedition 17 Sergei Volkov và kỹ sư máy bay Oleg Kononenko trong tàu vũ trụ Soyuz TMA-12 ba chỗ, cất cánh lúc 7:16:39 sáng EDT. Bên cạnh việc tiến hành một số nghiên cứu khoa học, Yi cho biết cô sẽ hát cho các đồng đội của mình và chuẩn bị một số món ăn Hàn Quốc cho họ.
Yi, người phụ nữ trẻ nhất từng phóng lên vũ trụ, đang bay theo thỏa thuận thương mại giữa cơ quan vũ trụ Nga và bộ khoa học và công nghệ Hàn Quốc. Soyuz sẽ bắt kịp ISS sau hai ngày nữa và cập cảng mô-đun airlock Pirs vào khoảng 9:00 sáng thứ năm, ngày 10 tháng Tư.
Yi sẽ dành chín ngày trên trạm vũ trụ và trở về Trái đất vào ngày 19 tháng 4 với chỉ huy Expedition 16, Peggy Whitson và kỹ sư máy bay Yuri Malenchenko, hiện đang ở trên ISS. Phi hành gia khác trên trạm vũ trụ, và thành viên thứ ba của phi hành đoàn Expedition 16, phi hành gia NASA Garrett Reisman, sẽ vẫn ở trên phòng thí nghiệm với Volkov và Kononenko và trở thành thành viên của Expedition 17. Reisman đến ga trên tàu con thoi Endeavour Tháng Ba. Anh sẽ được phi hành gia Gregory Chamitoff cứu trợ vào đầu tháng 6, dự kiến ra mắt vào ngày 31 tháng 5 trên tàu con thoi Discovery.
Volkov, 35 tuổi, là con trai của nhà du hành vũ trụ Alexander Volkov và là nhà du hành vũ trụ hoặc phi hành gia thế hệ thứ hai đầu tiên bay trong không gian. Anh chàng Volkov đã dành một chuyến thám hiểm lên tàu vũ trụ Salyut của Liên Xô (Salyut 7 năm 1985, trong 65 ngày) và hai người ở lại trên trạm vũ trụ Mir (Mir 4 năm 1988 trong 152 ngày và Mir 10 năm 1991 trong 175 ngày.)
Trong video được chiếu trong quá trình leo lên vũ trụ của Soyuz, Yi, ngồi bên phải Volkov, có thể được nhìn thấy nhiệt tình vẫy một ngón tay cái lên trước máy ảnh và mỉm cười.
Nguồn tin tức gốc: NASA, NASA TV
