Các phi hành gia trên Trạm vũ trụ quốc tế phát hiện những vệt trắng nhỏ trôi nổi từ một khu vực của cấu trúc giàn vũ trụ International P6 hôm nay (thứ năm, ngày 9 tháng 5) và xác định một chất làm mát có chứa amoniac bị rò rỉ từ hệ thống mảng mặt trời. Mặc dù chất làm mát rất quan trọng đối với hoạt động của ISS, NASA cho biết tại thời điểm này, phi hành đoàn không gặp nguy hiểm.
Đây là một tình huống nghiêm trọng, chỉ huy của Chris ISS Chris Hadfield đã tweet hôm nay, nhưng giữa phi hành đoàn và các chuyên gia trên mặt đất, nó dường như đã được ổn định. Ngày mai chúng tôi tìm ra cho chắc chắn.
Amoniac được sử dụng để làm mát các thiết bị điện tử liên quan đến mảng năng lượng mặt trời cung cấp điện cho hệ thống trạm. NASA cho biết phi hành đoàn đã sử dụng máy ảnh cầm tay và Mission Control sử dụng máy quay truyền hình bên ngoài để thu được hình ảnh bổ sung trong nỗ lực thu hẹp vị trí rò rỉ.
Các phi hành đoàn báo cáo, cùng với hình ảnh và dữ liệu mà các bộ điều khiển chuyến bay nhận được trong Mission Control ở Houston, đã xác nhận rằng tốc độ rò rỉ amoniac từ phần này của hệ thống làm mát đã tăng lên.
Mỗi mảng năng lượng mặt trời có vòng làm mát độc lập riêng. Có một rò rỉ nhỏ ở cùng khu vực được xác định lần đầu tiên vào năm 2007 - được cho là có thể do tác động của thiên thạch micromet - và vào tháng 11 năm 2012, hai phi hành gia đã đi trên một con tàu vũ trụ để khắc phục sự cố. Họ đã chế tạo lại một số dòng chất làm mát và lắp đặt bộ tản nhiệt dự phòng, và có vẻ như vấn đề đã được khắc phục.
NASA vẫn chưa biết liệu lưu lượng amoniac tăng lên này có phải từ cùng một vụ rò rỉ, mà tại thời điểm không gian vũ trụ, không thể nhìn thấy. Các phân tích ban đầu của các chuyên gia hệ thống điều khiển nhiệt chỉ ra rằng tốc độ rò rỉ có thể dẫn đến việc tắt vòng lặp làm mát này trong khoảng 48 giờ.
Các kế hoạch đang được phát triển để định tuyến lại các kênh năng lượng khác để duy trì hoạt động đầy đủ của các hệ thống đó và các hệ thống khác thường được điều khiển bởi mảng năng lượng mặt trời được làm mát bằng vòng lặp này.
Capcom ISS hiện tại trong Mission Control Doug Wheelock đã thông báo cho phi hành đoàn rằng Ngày mai chúng tôi sẽ lên kế hoạch để có được cánh tay (robot) trong trò chơi để xem liệu chúng tôi có thể xác định chính xác vị trí rò rỉ hay không.
Ba trong số các phi hành đoàn, Chris Hadfield, phi hành gia NASA Tom Marshburn và nhà du hành vũ trụ Roman Romanenko dự kiến rời khỏi nhà ga vào thứ Hai, ngày 13 tháng 5. Hadfield đã hỏi Wheelock rằng sự rò rỉ này có thể ảnh hưởng đến việc tháo gỡ của họ, nhưng Wheelock nói rằng họ vẫn đang cầm vũ khí đầy đủ xung quanh vấn đề, và sẽ có thêm thông tin cho phi hành đoàn vào sáng mai.
