Bạn có thể bao bọc tâm trí của bạn xung quanh ý tưởng về một con giun ký sinh trong não kiến? Nếu bạn không thể, đừng lo lắng - có ảnh.
Các nhà khoa học gần đây đã chụp được những hình ảnh đầu tiên cho thấy những ký sinh trùng "kiểm soát tâm trí" này đang hoạt động bên trong một con kiến không may, cho thấy những quan điểm chưa từng thấy về một con giun dẹp chết người, não - sán lá gan (Dicrocoelium dendriticum) - và những manh mối chưa được khám phá về bí mật thao túng và hành vi của con sâu.
Sán lá gan Lancet nhắm vào một loạt các loài kiến. Mặc dù chúng chỉ thực hành các thủ thuật kiểm soát tâm trí của chúng trên các vật chủ kiến, chúng pingpong giữa nhiều loài để hoàn thành vòng đời của chúng, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Là trứng, chúng sống trong phân của động vật chăn thả như hươu hoặc gia súc. Sau khi phân bị nhiễm bệnh do ốc sên ăn, ấu trùng giun nở và phát triển trong ruột của động vật thân mềm. Cuối cùng, ốc sên đẩy ấu trùng giun trong những quả bóng nhầy, sau đó bị kiến nuốt chửng.
Bên trong con kiến là nơi con sâu quay. Kiến thường ăn nhiều giun, hầu hết chúng ẩn nấp trong bụng. Tuy nhiên, một con sâu tìm đến não của loài kiến, nơi nó trở thành người điều khiển côn trùng, buộc nó phải thực hiện "những hành vi vô lý", các nhà khoa học báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Dưới sự kiểm soát của loài giun, con kiến giờ đã được hình thành thể hiện một điều ước chết, trèo lên ngọn cỏ, cánh hoa hoặc thảm thực vật khác vào lúc hoàng hôn, thời điểm kiến thường trở về tổ. Đêm qua đêm, con kiến bám vào hàm của nó, chờ đợi để được ăn thịt bởi một động vật có vú ăn cỏ. Một khi điều đó xảy ra, ký sinh trùng sinh sản và đẻ trứng trong vật chủ của động vật có vú. Trứng bị tống ra ngoài trong phân, và chu kỳ bắt đầu lại, theo CDC.
Đó là tất cả về kiểm soát
Trong nhiều năm, các nhà sinh vật học đã bị thu hút bởi mối quan hệ giữa giun dẹp và kiến, nhưng chi tiết về cách thức ký sinh thao túng hành vi của kiến vẫn còn là một bí ẩn, "một phần vì cho đến nay chúng ta vẫn chưa thể thấy mối quan hệ vật lý giữa ký sinh trùng và đồng tác giả của bộ não, "đồng tác giả nghiên cứu Martin Hall, một nhà nghiên cứu của Khoa Khoa học Đời sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên (NHM) ở London, cho biết trong một tuyên bố.
Tất cả đã thay đổi khi một nhóm các nhà khoa học nhìn vào bên trong đầu và cơ thể của những con kiến bị nhiễm bệnh bằng cách sử dụng một kỹ thuật gọi là chụp cắt lớp vi tính hay micro-CT. Phương pháp này kết hợp kính hiển vi và hình ảnh tia X để trực quan hóa các cấu trúc bên trong của các vật thể nhỏ trong 3D và chi tiết ngoạn mục.
Các nhà nghiên cứu đã chặt đầu những con kiến được bảo tồn, loại bỏ những con kiến của chúng để có cái nhìn rõ ràng hơn trong đầu chúng, sau đó nhuộm và quét đầu và bụng của kiến, cùng với một cơ thể kiến hoàn chỉnh, chúng viết trong nghiên cứu.
Các bản quét của họ cho thấy một con kiến có thể có tới ba con giun đang chạy đua để kiểm soát bộ não của nó, mặc dù chỉ có một con sâu cuối cùng sẽ đạt được sự tiếp xúc với chính bộ não. Những người hút miệng đã giúp ký sinh trùng bám vào mô não của loài kiến và những con giun dường như nhắm vào vùng não liên quan đến sự vận động và sự kiểm soát bắt buộc.
Việc đánh cắp vùng não này có khả năng cho phép con sâu điều khiển cuộc diễu hành của con kiến và khóa hàm của nó trên một mỏ neo cỏ hoặc hoa khi nó chờ được ăn, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào thứ ba (ngày 5 tháng 6) trên tạp chí Khoa học báo cáo.
