Vào ngày 2 tháng 8, SpaceX đã đưa ra thông báo bất ngờ rằng chuyến bay thứ ba của hệ thống tên lửa Falcon 1 sẽ phóng vào lúc 8 giờ tối (PST) ngày hôm đó. Nỗ lực khởi động đầu tiên đã bị hủy bỏ do dao động thông số nhỏ 1% trong số các điều kiện hoạt động bình thường, nhưng đội phóng đã nhanh chóng tiếp nhiên liệu và chuẩn bị cho Falcon 1 cho lần thử thứ hai trong vòng một giờ. Nỗ lực phóng thứ hai dường như là hoàn hảo, động cơ Merlin 1c gầm rú, nâng tên lửa lên bầu khí quyển. Tất cả có vẻ tốt, SpaceX dường như đi đúng hướng và rất tự tin. Tuy nhiên, vài phút sau chuyến bay, nguồn cấp dữ liệu video trực tiếp đã bị cắt và nó đã được báo cáo về sự bất thường đã xảy ra. Đến tận cuối tuần, CEO của SpaceX, Elon Musk, đã đưa ra thông tin chi tiết về sự bất thường của Lọ. SpaceX gần đây đã phát hành đoạn phim video về toàn bộ buổi ra mắt, cho đến khi xảy ra sự cố phân tách giai đoạn, khiến chiếc xe xấu số mất kiểm soát
Vì vậy, những gì đã xảy ra vào tối chủ nhật bực bội? Vào ngày 6 tháng 8, Elon Musk đã công bố những phát hiện của cuộc điều tra về sự bất thường của vụ phóng. Theo các kỹ sư khởi động, động cơ SpaceX Merlin 1c trong giai đoạn đầu tiên đã thực hiện hoàn hảo. Ngay cả sau khi khởi động sai trên bảng khởi động, động cơ đã sẵn sàng hoạt động trong vòng một giờ. Sự quay vòng nhanh chóng này từ việc hủy bỏ ra mắt để tái khởi động là một lợi thế rất lớn cho công ty, một minh chứng tuyệt vời cho tính linh hoạt của công nghệ SpaceX đã phát triển nội bộ. Các vấn đề bắt đầu trong giai đoạn tách ở độ cao 35 km.
Vấn đề phát sinh do quá trình phân rã lực đẩy dài hơn của động cơ làm mát tái tạo Merlin 1C mới của chúng tôi, so với chuyến bay trước đó sử dụng động cơ làm mát bằng phương pháp Merlin 1A cũ của chúng tôi. Không giống như động cơ ablative, động cơ regen có nhiên liệu chưa cháy trong các kênh làm mát và đa dạng kết hợp với một lượng nhỏ oxy dư để tạo ra một lực đẩy nhỏ vừa đủ để vượt qua xung lực đẩy phân tách giai đoạn. - Elon Musk, tuyên bố ngày 6 tháng 8.
Từ tuyên bố này và từ việc xem video, dường như trong giai đoạn đầu tách ra, một lượng nhiên liệu nhỏ còn lại tạo ra một lực đẩy nhỏ ngay sau khi các giai đoạn bị đẩy ra khỏi nhau (a.k.a. Khi tách ra, có vẻ như khi giai đoạn đầu tiên bắt đầu rơi khỏi Falcon 1, nó đã lấy lại được một lực đẩy về phía trước, khiến nó đâm vào động cơ giai đoạn thứ hai. Sự bất thường lực đẩy nhỏ này đã ngăn chặn giai đoạn đầu tiên trải qua khỏi giai đoạn thứ hai bốc cháy. Chuỗi sự kiện này được ghi lại trong loạt ảnh chụp màn hình bên dưới:
Vì giai đoạn đầu tiên không rõ ràng, động cơ giai đoạn thứ hai đã bắn vào giai đoạn đầu tiên. Điều này sẽ gây ra sự mất kiểm soát trong quỹ đạo tên lửa. Tuy nhiên, các biên tập viên của SpaceX dường như đã cắt video từ ngay khi giai đoạn thứ hai bắn tới khi tên lửa rơi hết cỡ, làm đen các khung hình ở giữa với văn bản Far Faring Tách. Nó không rõ ràng điều này có nghĩa là gì và không có đề cập đến nó trong văn bản kèm theo. Rất có thể nó có nghĩa là máy ảnh đã bị thổi bay khỏi tên lửa sau khi đánh lửa giai đoạn hai.
Xem toàn bộ Falcon 1 ra mắt »
Sự bất thường đã xảy ra với cái được gọi là lực đẩy thoáng qua của Keith và Musk chỉ ra sự đổ lỗi cho lực đẩy nhỏ không thể đo được trên mặt đất trong khi bắn thử nghiệm vì lực tạo ra quá nhỏ không thể phát hiện được. Tuy nhiên, trong chân không của không gian không trọng lực, bất kỳ lực đẩy nào, lớn hay nhỏ, đều có vấn đề:
Câu hỏi sau đó là tại sao chúng tôi không nắm bắt được vấn đề này? Thật không may, áp suất buồng động cơ quá thấp đối với lực đẩy thoáng qua này - chỉ khoảng 10 psi - mà nó hầu như không được đăng ký trên gian hàng thử nghiệm mặt đất của chúng tôi ở Texas nơi áp suất xung quanh là 14,5 psi. Tuy nhiên, trong chân không, áp suất buồng 10 psi tạo ra lực đẩy đủ để làm cho giai đoạn đầu tiên tái lập lại giai đoạn thứ hai - Elon Musk, tuyên bố ngày 6 tháng 8.
Mặc dù sự kiện này là một sự trở lại rõ ràng, và thật đáng buồn cho SpaceX và chủ sở hữu của trọng tải Falcon 1 đáng lẽ phải đưa vào quỹ đạo, bài học đã được rút ra và Musk tích cực cho lần ra mắt tiếp theo sẽ thành công hoàn toàn. Rốt cuộc, không ai nói khoa học tên lửa là dễ dàng…
Nguồn: SpaceX
