Cái đầu thon dài nghiêm trọng của bộ xương được bảo tồn được tìm thấy ở sa mạc Atacama của Peru năm 2003 rất lạ thường đến nỗi ban đầu mọi người cho rằng cơ thể nhỏ bé là của một người ngoài trái đất.
Kể từ đó, xét nghiệm DNA đã xác nhận rằng phần còn lại - có chiều dài khoảng 6 inch (15 cm) - thuộc về một bào thai người mà các nhà nghiên cứu tên là Ata. Nhưng các nhà khoa học đã tiến hành điều tra và công bố phát hiện của họ vào tháng 3 gần đây đã bị sa thải vì phương pháp của họ.
Hôm qua (18/7), một nhóm các nhà nghiên cứu khác đã trình bày một đánh giá về nghiên cứu trước đó, công bố một phân tích trên Tạp chí Quốc tế về Cổ sinh học. Họ chỉ trích nghiên cứu trước đó, cho rằng kết luận của nó về cái gọi là bất thường của bộ xương - chẳng hạn như xương sườn bị thiếu - phản ánh sự hiểu biết không đầy đủ về sự phát triển của thai nhi bình thường. Sự giải thích sai lầm về hài cốt đã khiến các nhà khoa học tiến hành trích xuất DNA làm hỏng một phần bộ xương. Cuộc điều tra của họ, không bao gồm bất kỳ nhà nghiên cứu Chile nào, có thể đã bỏ qua các giao thức thường theo dõi đạo đức nghiên cứu được thực hiện với hài cốt của con người, vì ấn phẩm của họ đã bỏ qua "một tuyên bố đạo đức hoặc giấy phép khảo cổ học đầy đủ", Kristina Killgrove, đồng tác giả của cuốn sách mới nghiên cứu và một giáo sư trợ lý nhân chủng học tại Đại học West Florida, đã viết trong một bài báo cho Forbes.
Trong bài báo mới, các tác giả đã chỉ ra rằng hộp sọ và cơ thể trông khác thường của xác ướp không nhất thiết là kết quả của "sự bất thường", như nghiên cứu trước đây đề xuất. Thay vào đó, hộp sọ có thể đã được kéo dài bằng cách cung cấp âm đạo của thai nhi, trong khi nhiệt độ và áp lực dưới lòng đất sau khi cơ thể bị chôn vùi có thể đã nén thêm cranium, các nhà khoa học báo cáo.
Các tác giả của phân tích mới cũng đặt câu hỏi về đề xuất nghiên cứu trước đó rằng "đột biến tiểu thuyết" có thể giải thích kích thước của xác ướp. Các tác giả lưu ý rằng sự phát triển của bộ xương ở tuổi nghi ngờ của thai nhi, 15 tuần, sẽ không bị ảnh hưởng bởi các biến thể di truyền mà các nhà nghiên cứu đã mô tả trong nghiên cứu trước đây.
Bởi vì các bộ hài cốt được cho là chỉ mới vài thập kỷ, nên việc nghiên cứu chúng làm dấy lên mối lo ngại về đạo đức mà nghiên cứu tháng 3 không giải quyết thỏa đáng, các nhà khoa học trong nghiên cứu mới cho biết. Hơn nữa, vì trích xuất DNA có thể phá hủy một số mô của cơ thể, các hạn chế bổ sung thường được áp dụng cho việc kiểm tra như vậy. Và không rõ từ nghiên cứu trước đó rằng việc lấy mẫu DNA là bắt buộc, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Thật không may, không có cơ sở khoa học nào để thực hiện các phân tích bộ gen của Ata, bởi vì bộ xương là bình thường", các tác giả viết trong nghiên cứu mới, nói thêm rằng xét nghiệm toàn bộ bộ gen được thực hiện trước đây "là không cần thiết và phi đạo đức."
"Chúng tôi cảnh báo các nhà nghiên cứu DNA về việc tham gia vào các trường hợp thiếu bối cảnh và tính hợp pháp rõ ràng, hoặc nơi hài cốt đã nằm trong các bộ sưu tập tư nhân", các tác giả nghiên cứu kết luận.
