Shuttle Discovery cưỡi một trong những người vận chuyển bánh xích của KSC để khởi động Pad 39B vào tháng 6 năm 2005 (NASA)
Một trong hai tàu vận chuyển bánh xích mang tính biểu tượng của NASA - những chiếc xe quái vật nặng 2.750 tấn đã đưa tên lửa từ Sao Thổ đến tàu con thoi để phóng các tấm đệm tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy trong gần nửa thế kỷ - đang được nâng cấp để chuẩn bị cho tương lai mới của NASA trong chuyến bay vào vũ trụ.Dài 131 feet, rộng 113 feet và với tốc độ tối đa 2 dặm / giờ (chúng mạnh, không nhanh!) Máy vận chuyển bánh xích khổng lồ của NASA là những máy duy nhất có khả năng phóng tên lửa nhiên liệu đầy đủ kích thước của các tòa nhà văn phòng một cách an toàn giữa Tòa nhà lắp ráp xe và bệ phóng tại Trung tâm vũ trụ Kennedy. Mỗi chuyến đi một chiều dài 3,5 dặm mất khoảng 6 giờ.
Bây giờ, các tàu con thoi đã nghỉ hưu và từng được định sẵn cho sự chiếm đóng vĩnh viễn của nó như là một di tích của không gian con người, những người vận chuyển bánh xích đã không làm nhiều việc bò hoặc vận chuyển xuống các làn đường phủ đá sông rộng 130 feet ở KSC, nhưng điều đó sẽ sớm thay đổi.
Theo một bài báo được đăng vào ngày 5 tháng 9 trên TransportNation.org, trình thu thập thông tin 2 (CT-2) đang được nâng cấp 6 triệu bảng, nâng khả năng chuyên chở của nó từ 12 triệu bảng lên 18 triệu. Điều này sẽ cho phép chiếc xe chịu được trọng lượng của một thế hệ tên lửa nâng hạng nặng mới, bao gồm Hệ thống phóng không gian vũ trụ (SLS) của NASA.
Đọc: SLS: NASA từ xa Điều lớn tiếp theo
Ngoài khả năng mang CT-2 cũng sẽ có được hệ thống phanh, ống xả, thủy lực và hệ thống máy tính mới.
Một phần trong kế hoạch trị giá 2 tỷ USD để nâng cấp Trung tâm vũ trụ Kennedy cho tương lai với cả các đối tác của NASA và các đối tác không gian thương mại, trình thu thập thông tin sẽ có hai động cơ điện trên tàu được thay thế - nhưng máy phát điện ban đầu cung cấp tám vành đai gai khổng lồ của nó sẽ vẫn còn được kiểm tra kỹ lưỡng và được coi là người Viking trong tình trạng nguyên sơ, theo bài báo của Matthew Peddie.
Khi được chế tạo vào đầu những năm 1960, các phương tiện vận chuyển bánh xích là phương tiện được theo dõi lớn nhất từng được chế tạo và có giá 14 triệu đô la - mà Lừa khoảng 100 triệu đô la ngày nay. Nhưng liệu chúng có được xây dựng từ đầu hay không, chúng có thể có giá cao hơn nữa, vì USR không còn là cường quốc công nghiệp như những năm 1960.
Tuy nhiên, thật tốt khi biết rằng những người khổng lồ chăm chỉ này sẽ tiếp tục mang tên lửa đến bệ phóng, ngay cả sau khi các tàu con thoi đã đậu vĩnh viễn.
Khi họ chế tạo trình thu thập thông tin, họ đã xây dựng nó quá mức và đó là một điều tuyệt vời bởi vì nó có thể tồn tại trong suốt những năm qua. Tôi nghĩ rằng nó là một cỗ máy tuyệt vời có thể tồn tại thêm 50 năm nữa nếu nó cần, ông nói, Myers Myers, kỹ sư hệ thống cho trình thu thập thông tin.
Bạn có thể thấy một số ảnh toàn cảnh thực sự tuyệt vời của CT-2 tại trang web của NASATech, nơi nhiếp ảnh gia John O'Connor đã chụp ba góc nhìn toàn cảnh khác nhau trong khi người vận chuyển đang ở trong Tòa nhà lắp ráp xe tại KSC ở Highbay 1. Thậm chí còn có một cái chảo lên các cleats khổng lồ di chuyển vận chuyển.
Đọc toàn bộ bài viết trên TransportNation.org tại đây và tìm hiểu thêm về các trình vận chuyển bánh xích ở đây và đây.
Kể từ những năm Apollo các chất vận chuyển đã đi du lịch một tích lũy 2.526 dặm, về khoảng cách giống như một chiều đi đường cao tốc từ KSC đến Los Angeles.
Hình ảnh bắt đầu: Apollo 11 Saturn V, tháp và bệ phóng di động trên đỉnh máy vận chuyển bánh xích trong buổi giới thiệu vào ngày 20 tháng 5 năm 1969. (NASA) Ảnh dưới cùng: Quản trị viên NASA Charles Bolden trên trang web của bản nâng cấp CT-2 vào tháng 8 năm 2012. Mỗi đôi giày 456 của bánh xích có trọng lượng khoảng một tấn. (NASA)
