Khi nói đến nó, Mặt trăng là một môi trường thù địch. Nó cực kỳ lạnh, phủ bụi bụi tĩnh điện bám vào mọi thứ (và có thể gây ra các vấn đề về hô hấp nếu hít phải), và bề mặt của nó liên tục bị bắn phá bởi bức xạ và thiên thạch thỉnh thoảng. Tuy nhiên, Mặt trăng cũng có rất nhiều thứ cho đến khi thiết lập sự hiện diện của con người.
Ngoài việc cung cấp cho các phi hành gia với các cơ hội nghiên cứu sâu rộng, các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết trong nhiều thập kỷ rằng nước đá tồn tại trên bề mặt mặt trăng. Nhưng nhờ một nghiên cứu mới của một nhóm các nhà khoa học do NASA hỗ trợ, giờ đây chúng ta đã có bằng chứng chắc chắn rằng Mặt trăng có nguồn cung cấp nước đá dồi dào ở các vùng cực của nó. Tin tức này có thể tiếp tục thúc đẩy NASA và các cơ quan không gian khác có kế hoạch xây dựng căn cứ ở đó trong những thập kỷ tới.
Nghiên cứu có tiêu đề Bằng chứng trực tiếp về băng nước lộ ra trên bề mặt vùng cực mặt trăng, gần đây đã xuất hiện trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia. Nghiên cứu được dẫn dắt bởi Shuai Li - một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Hawaii - và bao gồm các thành viên từ Đại học Brown, Đại học Colorado Boulder, Đại học California Los Angeles (UCLA), Đại học John Hopkins và Trung tâm nghiên cứu NASA Ames .
Khả năng băng nước mặt trăng tồn tại trong các vùng bị che khuất vĩnh viễn (PSR) - tức là các vùng cực của miệng núi lửa - lần đầu tiên được đề xuất vào những năm 1960. Tuy nhiên, mãi đến năm 2008, những dòng bằng chứng đầu tiên về sự tồn tại của nước mặt trăng bắt đầu xuất hiện. Chúng bao gồm nghiên cứu các mẫu đá mặt trăng được các phi hành gia Apollo mang về, cho thấy bằng chứng về các phân tử nước bị mắc kẹt trong các hạt thủy tinh núi lửa.
Trước đó, các nhà khoa học của NASA đã tin rằng lượng nước mà họ tìm thấy trong các mẫu này là kết quả của sự ô nhiễm. Đó cũng là năm 2008, Ấn Độ Chandrayaan-1 quỹ đạo và các tàu thăm dò đi kèm của nó - bao gồm Tàu thăm dò tác động Mặt trăng (MIP) do Ấn Độ thiết kế và Bản đồ khai thác mỏ Mặt trăng của NASA (M³) - đã tìm thấy bằng chứng gián tiếp về nước ở vùng cực nam Moon Nguyệt.
Điều này bao gồm bằng chứng về hydro trong các mảnh vỡ được MIP phát hành sau khi nó bị tác động trong miệng núi lửa Shackleton. Những phát hiện này đã được xác nhận bởi NASA Maper Minerology Mapper (M³), cũng ghi nhận sự hiện diện của hydro trên phần lớn khu vực cực nam. Một năm sau, các sứ mệnh quan sát và cảm biến miệng núi lửa mặt trăng (LCROSS) và tàu thám hiểm mặt trăng (LRO) của NASA cũng tìm thấy bằng chứng về nước ở khu vực cực nam mặt trăng.
Tuy nhiên, không có nhiệm vụ nào trong số này có thể cung cấp bằng chứng trực tiếp về nước mặt trăng. Hy vọng sẽ khắc phục điều này, Li và các đồng nghiệp đã tham khảo dữ liệu từ nhiệm vụ M³ và so sánh nó với dữ liệu thu được từ Máy đo độ cao Laser Lunar Orbiter (Lola), Dự án lập bản đồ Lyman-Alpha và Thử nghiệm máy phóng xạ Lunar Lunar trên tàu của Nguyệt đạo trinh sát mặt trăng.
Những gì họ tìm thấy là các tính năng hấp thụ trong M3 dữ liệu tương tự như dữ liệu của nước đá tinh khiết đã được đo trong phòng thí nghiệm. Như Li đã nói trong một bản phát hành gần đây của Đại học Hawaii:
Chúng tôi thấy rằng sự phân bố băng trên bề mặt mặt trăng rất loang lổ, rất khác so với các cơ quan hành tinh khác như Sao Thủy và Ceres nơi băng tương đối tinh khiết và phong phú. Các đặc điểm phổ của băng được phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng chúng được hình thành do ngưng tụ chậm từ pha hơi do tác động hoặc di chuyển nước từ không gian.
Đây không phải là nhiệm vụ dễ dàng, vì nhiệm vụ M³ được thiết kế để đo ánh sáng được phản chiếu từ các vùng được chiếu sáng trên Mặt trăng. Tuy nhiên, tại PSR, không có ánh sáng mặt trời trực tiếp, điều đó có nghĩa là M³ chỉ có thể đo ánh sáng tán xạ ở những khu vực này. Điều này còn phức tạp hơn nữa bởi thực tế là Mặt trăng không có bầu khí quyển, điều đó có nghĩa là ánh sáng dội quanh bề mặt bị tán xạ yếu và tạo ra tín hiệu yếu.
Li Đây là một phát hiện thực sự đáng ngạc nhiên, Li nói. Trong khi tôi quan tâm để xem những gì tôi có thể tìm thấy trong M3 dữ liệu từ PSR, Tôi không có hy vọng nhìn thấy các tính năng băng khi tôi bắt đầu dự án này. Tôi đã rất ngạc nhiên khi nhìn gần hơn và thấy các đặc điểm quang phổ có ý nghĩa như vậy trong các phép đo.
Những phát hiện này là tin tức thú vị cho NASA và các cơ quan không gian khác đang hy vọng xây dựng một tiền đồn mặt trăng, bắt đầu một thời gian trong thập kỷ tới. Chúng bao gồm kế hoạch ESA, để xây dựng một ngôi làng mặt trăng quốc tế, có thể đóng vai trò là người kế thừa tinh thần cho Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). NASA cũng đã đề xuất xây dựng một căn cứ mặt trăng trong thập kỷ tới, có thể được đặt trong các PSR hoặc trong các ống dung nham ổn định.
Roscosmos và Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) cũng đã công bố kế hoạch của riêng họ cho một tiền đồn mặt trăng, đó sẽ là đỉnh cao của các chương trình thám hiểm mặt trăng sẽ chứng kiến các phi hành đoàn được gửi lên mặt nước vào cuối những năm 2020 và 2030. Sự xác nhận rằng các vùng cực của mặt trăng có nhiều nước đá có hiệu quả mang tất cả các kế hoạch này đến gần hơn với thực tế.
Về cơ bản, sự hiện diện mạnh mẽ của băng trên bề mặt cho thấy rằng có thể có nhiều hơn bên dưới bề mặt. Băng này không chỉ có thể được sử dụng để cung cấp cho các phi hành đoàn của một căn cứ mặt trăng có nước uống, mà băng còn có thể được sử dụng để sản xuất nhiên liệu hydrazine. Do đó, căn cứ này có thể hoạt động như một trạm tiếp nhiên liệu cho các nhiệm vụ hướng tới Sao Hỏa hoặc xa hơn vào Hệ Mặt trời, có khả năng làm giảm hàng tỷ chi phí cho các sứ mệnh không gian trong thời gian dài.
Đã có thời gian rõ ràng rằng các cơ quan không gian lớn của thế giới có ý định cho nhân loại trở lại Mặt trăng. Tuy nhiên, lần này, họ muốn chúng tôi ở lại đó. Ngoài việc phát triển các công nghệ và các thành phần cần thiết để thực hiện điều này, đảm bảo rằng có đủ tài nguyên để sử dụng cục bộ cũng là chìa khóa.
Và hãy chắc chắn kiểm tra video này về nước mặt trăng, lịch sự của NASA:
