Vào giữa năm 1800, ngôi sao nổi tiếng η Carinae đã trải qua một vụ phun trào khổng lồ trong một thời gian, ngôi sao sáng thứ hai trên bầu trời. Mặc dù các nhà thiên văn học vào thời điểm đó chưa có công nghệ để nghiên cứu một trong những vụ phun trào lớn nhất trong lịch sử gần đây, nhưng các nhà thiên văn học của Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian gần đây đã phát hiện ra rằng tiếng vang ánh sáng đang đến với chúng ta. Khám phá này cho phép các nhà thiên văn học sử dụng các công cụ hiện đại để nghiên cứu η Carinae vào khoảng giữa năm 1838 và 1858 khi nó trải qua Đại phun trào.
Tiếng vang ánh sáng đã trở nên nổi tiếng trong những năm gần đây bởi ví dụ ấn tượng của V838 Monocerotis. Trong khi V838 Mon trông giống như một vỏ khí đang mở rộng, những gì thực sự được mô tả là ánh sáng phản chiếu từ vỏ khí và bụi đã bị ném ra trước đó trong cuộc sống của ngôi sao. Khoảng cách xa hơn mà ánh sáng phải di chuyển để tấn công lớp vỏ, trước khi bị phản xạ về phía người quan sát trên Trái đất, có nghĩa là ánh sáng đến sau. Trong trường hợp Carinae, gần 170 năm sau!
Ánh sáng phản xạ có các tính chất của nó bị thay đổi bởi chuyển động của vật liệu tắt mà nó phản xạ. Đặc biệt, ánh sáng cho thấy một blueshift đáng chú ý, nói với các nhà thiên văn rằng chính vật liệu này đang di chuyển 210 km / giây. Quan sát này phù hợp với dự đoán lý thuyết về các vụ phun trào tương tự như loại η Carinae được cho là đã trải qua. Tuy nhiên, tiếng vang ánh sáng cũng đã làm nổi bật một số khác biệt giữa kỳ vọng và quan sát.
Thông thường, er Vụ phun trào Carinae xông hơi được phân loại là một kẻ mạo danh siêu tân tinh. Tiêu đề này phù hợp vì các vụ phun trào tạo ra một sự thay đổi lớn về độ sáng tổng thể. Tuy nhiên, mặc dù những sự kiện này có thể giải phóng 10% tổng năng lượng của một siêu tân tinh điển hình trở lên, ngôi sao vẫn còn nguyên vẹn. Mô hình chính để giải thích những vụ phun trào như vậy là sự gia tăng đột ngột của sản lượng năng lượng của ngôi sao khiến một số lớp bên ngoài bị thổi bay trong một cơn gió mờ. Lớp vỏ vật liệu này dày đến mức nó làm tăng lớn diện tích bề mặt hiệu quả mà từ đó ánh sáng được phát ra, do đó làm tăng độ sáng tổng thể.
Tuy nhiên, để điều này xảy ra, các mô hình dự đoán rằng nhiệt độ của ngôi sao trước khi phun trào cần ít nhất là 7.000 K. Phân tích ánh sáng phản xạ từ vụ phun trào đặt nhiệt độ của η Carinae tại thời điểm phun trào ở mức thấp hơn nhiều 5.000 K. Điều này cho thấy rằng mô hình ưa thích cho các sự kiện như vậy là không chính xác và một mô hình khác, liên quan đến vụ nổ năng lượng là (siêu tân tinh), có thể là thủ phạm thực sự, ít nhất là trong trường hợp của η Carinae.
Tuy nhiên, quan sát này có phần mâu thuẫn với các quan sát được thực hiện trong những năm sau vụ phun trào. Khi quang phổ học được sử dụng, các nhà thiên văn học vào năm 1870 đã nhận thấy trực quan các vạch phát xạ trong phổ sao Star, điển hình hơn ở các sao nóng hơn. Vào năm 1890, η Carinae có một vụ phun trào nhỏ hơn và quang phổ ảnh chụp nhiệt độ khoảng 6.000 K. Trong khi điều này có thể không phản ánh chính xác trường hợp của Vụ phun trào lớn, vẫn còn khó hiểu làm thế nào nhiệt độ của ngôi sao có thể thay đổi nhanh chóng và cũng có thể chỉ ra rằng mô hình ưa thích của mô hình gió đục phù hợp hơn cho thời gian sau hoặc vụ phun trào nhỏ hơn, điều này cho thấy hai cơ chế khác nhau gây ra kết quả tương tự trong cùng một đối tượng trong khoảng thời gian ngắn.
Dù bằng cách nào, η Carinae là một vật thể kỳ diệu. Nhóm nghiên cứu cũng đã xác định được một số khu vực khác trong vỏ bao quanh ngôi sao dường như đang phát sáng và trải qua tiếng vang của chính họ mà nhóm hứa sẽ tiếp tục quan sát để cho phép họ xác minh phát hiện của họ.
