Bất kỳ tên nào khác
Không có loài động vật nào trên khắp châu Mỹ được đặt nhiều tên hơn mèo săn mồi chiếm ưu thế ở bán cầu thường được gọi là sư tử núi, Puma concolor - có nghĩa là "sư tử một màu", ám chỉ bộ lông màu nâu tuyệt đẹp của sư tử núi. Bất kể tên khu vực của chúng là gì, những kẻ săn mồi tuyệt vời này là thành viên lớn thứ hai trong gia đình mèo ở châu Mỹ (jaguar chiếm vị trí cao nhất) và là con mèo lớn thứ tư trên thế giới.
Sinh vật cứng
Những con mèo lớn của Mỹ này từng có một phạm vi nhà kéo dài hơn 110 độ theo vĩ độ, phát triển mạnh từ vùng Rockies phía bắc Canada đến Eo biển Magellan và từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương. Chỉ có con người đã từng có một phân phối rộng như vậy. Người dân bản địa của cả Bắc và Nam Mỹ có tên đặc biệt cho những con mèo được tìm thấy trong khu vực văn hóa của họ, và nhiều nhà thám hiểm châu Âu đã thêm vào tên được sử dụng cho những con mèo duyên dáng này. Các nhà sinh vật học cho rằng sư tử núi có hơn 16 tên khác nhau trong số những người bản địa Nam Mỹ, 25 tên trong số những người bản địa Bắc Mỹ và khoảng 40 tên tiếng Anh khác nhau. Nếu bạn tra cứu tên "sư tử núi" trong từ điển hiện tại, bạn sẽ tìm thấy một danh sách nhiều tên cho sinh vật này hơn bất kỳ động vật nào khác trên thế giới.
Di sản lâu đời
Dù được gọi là sư tử núi hay mèo, puma, panther, cougar, họa sĩ, gato monte hay el leon, con mèo Mỹ bản địa này có tổ tiên đi qua cầu Bering Land từ châu Á trong giai đoạn băng hà Illinoian khoảng 191.000 đến 130.000 năm trước và luôn là một trong những kẻ săn mồi đỉnh cao của nước Mỹ.
Đẹp và độc đáo
Sư tử núi đực có thể dài tới 8 feet (2,4 m) từ mũi đến chóp đuôi và nặng hơn 220 pounds (100 kg). Con cái chỉ dài tới 7 feet (2,1 m) và 140 pounds (64 kg) sẽ được coi là một con mèo cái lớn. Một bộ lông màu be đẹp mắt bao phủ cơ thể của mèo, ngoại trừ bụng và ngực, có màu trắng xám. Các đầu của đuôi, tai và xung quanh mõm được làm nổi bật với bộ lông màu đen. Sư tử núi là duy nhất đối với gia đình mèo lớn ở chỗ chúng không thể gầm lên, nhưng chúng có thể tạo ra một loạt tiếng kêu, gầm gừ, rít lên và thậm chí sẽ rú lên như mèo nhà.
Chân to
Sư tử núi có một miếng đệm chân hình chữ M đặc biệt với ba thùy trên miếng đệm gót chân phía sau. Khi đi bộ, dấu móng vuốt của chúng không hiển thị như một phần của dấu vết của chúng. Vì ngón chân của chúng nghiêng, giống như bàn chân con người, chúng cũng có bàn chân trái và chân phải. Khi đi bộ, bàn chân sau của họ bước vào đường ray của bàn chân trước tạo ra một mô hình đường ray chồng chéo.
Sinh vật đơn độc
Các nhà sinh vật học từ lâu đã nghĩ rằng sư tử núi đực và cái có xu hướng sống một lối sống đơn độc, ngoại trừ trong mùa giao phối. Cả hai giới đều cực kỳ lãnh thổ, đánh dấu lãnh thổ của họ bằng pheromone, phân và móng vuốt. lãnh thổ một người lớn nam núi sư tử của thường là hơn 100 dặm vuông (2.592 km vuông) có kích thước, trong khi lãnh thổ của một nữ là nhỏ hơn, từ 20 đến 60 dặm vuông (52 đến 1.552 km vuông). Sư tử núi có thể di chuyển qua các lãnh thổ của chúng với tốc độ đạt tới 10 dặm / giờ (30,6 km / giờ).
Nhanh chân
Hươu là động vật săn mồi hàng đầu của sư tử núi. Bất cứ nơi nào hươu được tìm thấy, rất có thể là sư tử núi ở gần đó. Sư tử núi phát triển tốt nhất ở các khu vực dốc, hẻm núi đá và / hoặc địa hình đồi núi, nhưng chúng có thể thích nghi để làm nhà ở khắp mọi nơi từ sa mạc khô cằn đến rừng ven biển. Chúng có thể sống ở độ cao từ mực nước biển đến 10.000 feet (3.048 mét). Đôi chân mạnh mẽ của chúng có thể đẩy chúng cao tới 15 feet (4,5 m) lên không trung, cho phép chúng nhảy về phía trước khoảng 40 feet (12 m) và lao vào một cuộc chạy nước rút ngắn với tốc độ gần 50 dặm / giờ (80 km / h) .
Người ăn thịt
Sư tử núi là loài ăn thịt và thường di chuyển rất xa để tìm kiếm thức ăn. Ngoài hươu, sư tử núi sẽ ăn nhiều loại động vật có vú khác, bao gồm gấu trúc, chuột, sóc, thỏ, nhím, hải ly và chó sói. Chúng sẽ ăn bất kỳ động vật có vú nào đi qua đường của chúng. Chúng gần như luôn rình rập con mồi và tấn công từ phía sau. Chúng cố gắng bẻ cổ con mồi bằng cách cắn nạn nhân ở đáy hộp sọ. Sau khi giết, sư tử núi sẽ thường chôn con mồi, quay trở lại để kiếm ăn khi đói.
Cutie-patooties
Mùa sinh sản của sư tử núi thường là từ tháng 12 đến tháng 3, nhưng những con mèo lớn này có thể và sinh sản bất cứ lúc nào trong năm. Mang thai thường kéo dài từ 82 đến 96 ngày. Mèo mẹ thường sinh ra hai chú mèo con, nhưng sư tử cái đã được biết là có lứa đẻ với số lượng từ một đến sáu.
Trẻ thường ở với mẹ khoảng 14 tháng, nhưng có thể ở lại tới 26 tháng. Sư tử núi cái nuôi con một mình, vì con đực không có vai trò làm cha mẹ và có thể giết chết những chú mèo con để khuyến khích con cái giao phối trở lại. Bộ lông của con non được phát hiện để hỗ trợ ngụy trang. Các đốm mờ dần khi sư tử núi non trưởng thành.
Quá thoải mái
Sư tử núi đô thị đã trở nên phổ biến hơn xung quanh các thành phố của miền Tây nước Mỹ. Một số nhà sinh vật học cho rằng con cái mang mèo con đến gần thành phố để thoát khỏi nguy hiểm tiềm tàng từ sư tử đực. Những người khác cho rằng khi dân số hươu trở nên thành thị hơn, những con sư tử núi chỉ đơn giản là đi theo con nai. Sống gần con người có nhiều mối nguy hiểm đối với sư tử cái và mèo con của cô, vì những con mèo lớn không bao giờ được chào đón vào một khu phố của trẻ em, gia súc và vật nuôi.
Mất nhà
Sư tử núi đã từng bị săn đuổi đến tuyệt chủng dọc theo bờ biển phía đông của Hoa Kỳ, ngoại trừ ở Florida; và tất cả những con sư tử núi dường như có sự tránh né tự nhiên khi tiếp xúc với con người. Vì những con mèo lớn này có bản chất khó nắm bắt nhất, các nhà sinh học đã có một thời gian khó khăn để đếm chúng hoặc thậm chí nghiên cứu chúng. Không được chào đón bởi con người và mất môi trường sống rộng lớn khiến cuộc sống ở vùng hoang dã ở Bắc Mỹ thách thức những loài săn mồi to lớn này. Các nhà sinh học cho rằng một con sư tử núi tự do trong tự nhiên sẽ chỉ sống được 10 năm, trong khi những con bị giam cầm có thể sống gần 20 năm. Ước tính tốt nhất hiện nay cho thấy có khoảng 30.000 con sư tử núi trên khắp Bắc Mỹ, chủ yếu sống ở các khu vực gồ ghề của miền Tây nước Mỹ. Môi trường sống tự nhiên của những con sư tử núi này chịu áp lực rất lớn từ sự phát triển của con người.
