Việc ướp xác ở Ai Cập cổ đại đã có trước các pharaoh, một xác ướp cổ đại tiết lộ. Điều đó có nghĩa là thực tiễn bắt đầu sớm hơn ít nhất 1.500 năm so với suy nghĩ.
Xác ướp - một con đực trưởng thành cuộn tròn bên trái trong tư thế của thai nhi - khoảng 6.000 tuổi. Trước đây nó được cho là được bảo tồn tự nhiên bởi các điều kiện sa mạc tại địa điểm nơi nó được chôn cất. Nhưng các thử nghiệm đầu tiên được thực hiện trên hài cốt cho thấy xác ướp được ướp xác, khiến nó trở thành ví dụ sớm nhất được biết đến về ướp xác Ai Cập, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Kiểm tra thêm cho thấy những người ướp xác cổ đại đã sử dụng nhiều thành phần để bảo quản xác chết, sử dụng một công thức tương tự với công thức được sử dụng 2.500 năm sau đó, khi quá trình ướp xác ở Ai Cập đang ở đỉnh cao.
Hơn một thế kỷ trước, xác ướp được phát hiện ở Ai Cập. Vị trí chính xác vẫn chưa được biết, mặc dù nó được cho là đến từ thành phố cổ Gebelein phía nam trên sông Nile và đại diện cho một người đàn ông khoảng 20 đến 30 tuổi khi chết, các nhà khoa học báo cáo. Xác ướp được Bảo tàng Ai Cập ở Torino, Ý mua lại vào năm 1901 và có niên đại lên tới 3700 B.C. đến 3500 B.C., theo nghiên cứu.
Các đại lý bán xác ướp cũng không phải bảo tàng trưng bày nó đã từng áp dụng bất kỳ loại điều trị bảo tồn nào cho hài cốt mỏng manh, "do đó nó cung cấp một cơ hội duy nhất để phân tích", các nhà nghiên cứu viết.
Trước đây, các nhà khoa học đã phân tích các mảnh bọc tang lễ xác ướp đến từ một địa điểm khác, có cùng thời gian với xác ướp ở Torino và họ đã tìm thấy dấu vết của các hợp chất ám chỉ quy trình ướp xác. Nhưng xác ướp ở Torino đã cung cấp cho các nhà nghiên cứu một cơ hội hiếm có để săn tìm bằng chứng tương tự trên cơ thể được bảo quản, tác giả nghiên cứu chính Jana Jones, một nhà nghiên cứu của Khoa Lịch sử Cổ đại tại Đại học Macquarie ở Sydney, Australia, cho biết trong một cuộc họp báo hôm thứ ba. (14 tháng 8).
Các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu các mảnh vải lanh từ thân và cổ tay phải của xác ướp, cũng như từ một chiếc giỏ đan đã được chôn dọc theo hài cốt. Dầu thực vật và mỡ động vật thấm vào vải cổ, và các nhà khoa học đã tạo ra một "công thức" ướp xác từ các hợp chất mà họ tìm thấy, bao gồm đường hoặc kẹo cao su, nhựa cây lá kim, chiết xuất thực vật thơm và các chất kháng khuẩn. Các thành phần này có tỷ lệ tương tự như các thành phần được tìm thấy trong son dưỡng được sử dụng trong thời kỳ triều đại, theo nghiên cứu.
Xác ướp ở Torino cổ đến nỗi nó thậm chí còn có cả ngôn ngữ viết (bằng chứng được biết đến sớm nhất về ngày viết đến khoảng 3400 B.C.). Vì vậy, có khả năng các hướng dẫn ướp xác được bảo tồn bằng lời nói "và được truyền qua nhiều thế hệ", Jones nói trong cuộc họp.
Không chỉ làm các xác nhận xác ướp mà tiền sử Ai Cập ướp xác chết của họ, nhưng nó cũng đặt các thủ tục trong nhiều hơn một vị trí: Các bao bì tang lễ mà các nhà khoa học mô tả vào năm 2014 đã được tìm thấy về khoảng 124 dặm (200 km) ra khỏi chỗ nơi Xác ướp ở Torino có khả năng bị chôn vùi, Jones nói.
Jones đã đẩy lùi sự khởi đầu của việc ướp xác Ai Cập trong hơn một thiên niên kỷ, những phát hiện mới đưa ra những manh mối trêu ngươi về hành vi xã hội, niềm tin tôn giáo và chuyên môn khoa học trong các cộng đồng thời tiền sử của khu vực, Jones nói.
"Họ có một niềm tin phát triển tốt ở thế giới bên kia - họ muốn cơ thể của họ được bảo tồn", cô giải thích. "Và họ đã có kiến thức về khoa học đi vào việc bảo tồn cơ thể."
Các phát hiện được công bố trực tuyến hôm thứ Tư (15 tháng 8) trên Tạp chí Khoa học Khảo cổ.
