Trong bài viết của tôi hai tuần trước, tôi đã thảo luận về cách khai thác dữ liệu khảo sát lớn thông qua các đài quan sát trực tuyến sẽ dẫn đến những khám phá mới. Chắc chắn, một cặp nhà thiên văn học, Ivan Zolotukhin và Igor Chilingarian sử dụng dữ liệu từ Đài quan sát ảo, đã công bố phát hiện ra một biến số thảm khốc (CV).
Các biến số cataclysmic thường được gọi là Thời gian ngắn. Tuy nhiên, họ không phải là một ngôi sao duy nhất. Những ngôi sao này thực sự là các hệ nhị phân, trong đó các tương tác của chúng gây ra sự gia tăng lớn về độ sáng vì vật chất được tích lũy từ một ngôi sao thứ cấp (thường là chuỗi chính), trên một sao lùn trắng. Sự bồi tụ của vật chất chồng chất lên bề mặt cho đến khi nó đạt đến mật độ tới hạn và trải qua giai đoạn nhiệt hạch ngắn nhưng dữ dội làm tăng đáng kể độ sáng của ngôi sao. Không giống như siêu tân tinh loại Ia, vụ nổ này không đáp ứng được mật độ quan trọng cần thiết để gây ra sự sụp đổ lõi.
Nhóm nghiên cứu bắt đầu bằng cách xem xét danh sách 107 vật thể từ Khảo sát mặt phẳng thiên hà do Vệ tinh vũ trụ và vật lý thiên văn tiên tiến (ASCA, một vệ tinh Nhật Bản hoạt động trong chế độ tia X). Những vật thể này là các nguồn phát tia X đặc biệt chưa được phân loại. Trong khi các nhà thiên văn học khác đã thực hiện các cuộc điều tra nhắm mục tiêu vào các vật thể riêng lẻ cần thời gian của kính viễn vọng mới, nhóm này đã cố gắng xác định liệu có bất kỳ vật thể lạ nào là CV sử dụng dữ liệu có sẵn từ Đài quan sát ảo hay không.
Vì các đối tượng đều là nguồn tia X mạnh, tất cả chúng đều đáp ứng ít nhất một tiêu chí là CV. Một điều nữa là các ngôi sao CV thường là nguồn phát mạnh cho Hα vì các vụ phun trào thường đẩy khí hydro nóng. Để phân tích xem có bất kỳ vật thể nào được phát ra trong chế độ này hay không, các nhà thiên văn học đã tham khảo chéo danh sách các vật thể có dữ liệu từ Khảo sát trắc quang Hα của Kính viễn vọng Isaac Newton của mặt phẳng Thiên hà phía Bắc (IPHAS) bằng sơ đồ màu. Trong phạm vi quan sát của khảo sát IPHAS trùng với vùng từ hình ảnh ASCA cho một trong các đối tượng, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy một vật thể phát ra mạnh mẽ trong Hα. Nhưng trong một trường dày đặc như vậy và với các chế độ bước sóng khác nhau như vậy, thật khó để xác định các đối tượng là cùng một đối tượng.
Để hỗ trợ xác định xem hai vật thể thú vị có thực sự giống nhau hay không, liệu chúng có tình cờ nằm gần đó hay không, cặp đôi đã chuyển sang dữ liệu từ Chandra. Từ Chandra có độ không đảm bảo nhỏ hơn nhiều trong định vị (0,6 arcsec), cặp đôi có thể xác định được đối tượng và xác định rằng đối tượng thú vị từ IPHAS thực sự giống với cuộc khảo sát của ASCA.
Do đó, đối tượng đã vượt qua hai bài kiểm tra mà nhóm nghiên cứu đã nghĩ ra để tìm ra các biến số thảm khốc. Tại thời điểm này, quan sát theo dõi đã được bảo hành. Các nhà thiên văn học đã sử dụng kính viễn vọng Calar Alto 3,5 m để tiến hành quan sát quang phổ và xác nhận rằng ngôi sao thực sự là một CV. Cụ thể, nó trông giống như một lớp con trong đó ngôi sao lùn trắng chính có từ trường đủ mạnh để phá vỡ đĩa bồi tụ và điểm tiếp xúc thực sự nằm trên các cực của ngôi sao (đây được gọi là CV cực trung gian) .
Khám phá này là một ví dụ về cách các khám phá chỉ chờ đợi xảy ra với dữ liệu mà LẬP có sẵn và ngồi trong kho lưu trữ, chờ đợi để được khám phá. Phần lớn dữ liệu này thậm chí có sẵn cho công chúng và có thể được khai thác bởi bất kỳ ai có chương trình và bí quyết máy tính phù hợp. Không còn nghi ngờ gì nữa, khi tổ chức các kho dữ liệu này được tổ chức theo cách thức thân thiện với người dùng hơn, các khám phá bổ sung sẽ được thực hiện theo cách như vậy.
