Khi Mustafa Şahin lần đầu tiên nhìn thấy những bức ảnh của nhà thờ cổ chìm dưới làn sóng của hồ Iznik của Thổ Nhĩ Kỳ, anh không thể tin vào những gì mình đang nhìn thấy.
Trưởng khoa khảo cổ học tại Đại học Bursa Uludağ đã tìm kiếm bờ hồ trong nhiều năm, nhưng phải đến khi các nhà khảo sát chính quyền địa phương cho anh ta xem một số bức ảnh trên không vào năm 2014, anh ta mới nhận ra hồ nước bao phủ những tàn tích cổ xưa mà anh ta đang tìm kiếm .
"Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy những hình ảnh của hồ, tôi khá ngạc nhiên khi thấy một cấu trúc nhà thờ rõ ràng", ahin nói với Live Science trong một email. "Tôi đang thực hiện các cuộc khảo sát thực địa ở Iznik và tôi đã không phát hiện ra một cấu trúc tuyệt vời như thế."
Nhà thờ cổ đổ nát nằm dưới khoảng 10 feet (3 mét) nước, cách bờ hồ Iznik, gần mũi phía tây của Thổ Nhĩ Kỳ khoảng 160 feet và gần Istanbul khoảng 2 giờ lái xe.
Các nhà khảo cổ cho rằng nhà thờ theo phong cách La Mã, được biết đến như một vương cung thánh đường, được xây dựng trên bờ hồ vào khoảng năm 390, khi Iznik được biết đến với cái tên Nicea và Istanbul là Constantinople - trung tâm phía đông của Đế chế La Mã. Các nhà khảo cổ bây giờ nghĩ rằng nhà thờ này có thể giấu một kho báu khác bên dưới nó: một ngôi đền ngoại giáo.
Vào năm 740, một trận động đất đã phá hủy nhà thờ, sau đó chìm xuống dưới mặt hồ, khiến những tàn tích bị nhấn chìm và bị lãng quên cho đến khi chúng được khám phá lại, hơn 1.600 năm sau.
Trước khi bất kỳ sự giàu có nào bị mất vào lịch sử, Şahin và lãnh đạo chính quyền địa phương Alinur Aktaş đã kêu gọi địa điểm này được thành lập như một bảo tàng khảo cổ dưới nước đầu tiên của Thổ Nhĩ Kỳ.
Khảo cổ học dưới nước
Şahin và nhân viên từ Bảo tàng Khảo cổ học của Iznik đã tiến hành các cuộc khai quật dưới nước của vùng đất ngập nước từ năm 2015. Khí hậu nóng của khu vực có nghĩa là hồ chứa đầy tảo, có thể làm giảm tầm nhìn trong quá trình khai quật xuống vài inch, Şahin nói . Các nhà khảo cổ sử dụng thiết bị chân không đặc biệt để mang đất từ các cuộc khai quật dưới nước vào bờ, nơi nó có thể được rây để tạo tác.
Şahin nói rằng những phát hiện quan trọng nhất bao gồm một số ngôi mộ của con người bên dưới bức tường ngang chính của vương cung thánh đường, được gọi là bức tường bema, đề cập đến một nền tảng được sử dụng bởi các giáo sĩ.
Một số đồng tiền được tìm thấy trong những ngôi mộ có niên đại từ triều đại của các hoàng đế La Mã Valens (người trị vì từ A.D.
Şahin tin rằng vương cung thánh đường dành riêng cho Thánh Neophytos, người đã bị người La Mã giết chết ở Nicea vào năm 303, dưới triều đại của Hoàng đế Diocletian.
Mười năm sau, vào năm 313, hoàng đế Constantine Đại đế ban hành sắc lệnh Milan, thiết lập sự khoan dung tôn giáo cho Kitô giáo trên toàn đế chế La Mã; Neophytos được tôn vinh như một vị tử đạo Kitô giáo đầu tiên.
Thành phố Nicea tự nó trở nên nổi tiếng khắp thế giới Kitô giáo vào năm 325, khi Constantine triệu tập hội đồng đầu tiên của các nhà lãnh đạo nhà thờ để xác định niềm tin cốt lõi của tôn giáo, mà ông đã thúc đẩy trên khắp Đế quốc La Mã ngoại giáo.
Ngôi đền bí ẩn
Nhưng bí ẩn về những tàn tích chìm trong hồ Iznik có thể còn cũ hơn cả Cơ đốc giáo.
Şahin nói rằng vương cung thánh đường có thể đã được xây dựng trên đỉnh một ngôi đền ngoại giáo với thần Apollo, một vị thần mặt trời Hy Lạp và La Mã đôi khi được liên kết với Chúa Jesus trong thời kỳ đầu của Kitô giáo. Các ghi chép liên quan đến hoàng đế Commodus, người trị vì đế chế La Mã từ năm 180 sau Công nguyên đến 192, xây dựng một ngôi đền cho Apollo ở Nicea bên ngoài các công sự của thành phố.
Một số đồng xu và mảnh vỡ ban đầu của một chiếc đèn cổ được phát hiện tại khu vực nhà thờ gợi ý về một cấu trúc thậm chí còn sớm hơn, ahin nói. "Ngôi đền này có thể nằm bên dưới vương cung thánh đường không?"
Nếu kế hoạch cho bảo tàng dưới nước được phê duyệt, việc xây dựng có thể bắt đầu trong năm nay và nó sẽ mở cửa cho du khách vào năm 2019, ahin nói.
Các tòa nhà bảo tàng sẽ bao gồm một tòa tháp cao 60 feet (20 m), để cho phép các di tích được nhìn thấy từ bờ biển, và một lối đi ra khỏi hồ, phía trên chính khu vực ngập nước.
Khu phức hợp bảo tàng cũng sẽ bao gồm một câu lạc bộ lặn, vì vậy khách du lịch có thể khám phá những tàn tích chìm và một căn phòng có tường bằng kính trong gian giữa của vương cung thánh đường ngập nước nơi du khách đến nhà thờ cổ có thể cầu nguyện, Şahin nói.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật để sửa một tuyên bố nói rằng Istanbul là thủ đô của Thổ Nhĩ Kỳ. Ankara là thủ đô hiện tại của Thổ Nhĩ Kỳ.
