Ngư dân ở Bắc Ireland đã bắt được một cuộc sống vào thứ Tư (ngày 5 tháng 9), khi họ bắt được một hộp sọ nai sừng tấm khổng lồ của Ailen được ước tính là hơn 10.500 tuổi. Mẫu vật ấn tượng có chiều ngang khoảng 6 feet (1,8 mét) và gần như còn nguyên vẹn.
Raymond McElroy và trợ lý của ông, Charlie Coyle, đã bắt được những con gạc khổng lồ trong lưới đánh cá của họ ở khu vực phía tây bắc Lough Neagh, một hồ nước ngọt lớn. Những người đàn ông đang câu cá dưới nước sâu không quá 20 feet, cách bờ khoảng nửa dặm, Pat Grimes, một nhà sử học địa phương đã chia sẻ những bức ảnh của ông về phát hiện ấn tượng này.
"Tôi đã bị sốc khi bắt đầu khi tôi đặt nó qua một bên và nhìn thấy hộp sọ và gạc," McElroy nói với BelfastLive.
Nai sừng tấm Ailen (Megaloceros giganteus) đã tuyệt chủng hơn 10.000 năm và là một trong những loài hươu lớn nhất từng đi lang thang trên Trái đất, theo Bảo tàng Cổ sinh vật học của Đại học California. Cái tên nai sừng tấm Ailen là một từ sai của cả hai phần, trong đó chúng là những con nai về mặt kỹ thuật, và được tìm thấy ngoài Ireland - chúng có mặt ở khắp châu Âu, bắc Á và bắc Phi. Tuy nhiên, hài cốt của những con thú lớn này đã được tìm thấy trong các đầm lầy và hồ của Ireland thường xuyên hơn các khu vực khác trên thế giới.
Trong những năm gần đây, lòng hồ Lough Neagh đã chứng tỏ là một điểm tương đối đẹp cho bộ xương của loài hươu khổng lồ đã tuyệt chủng. Vào năm 1987, một ngư dân tên là Felix Conlon đã thu được một bộ gạc được gắn vào hộp sọ mà ông đã đưa cho một trường học địa phương để trưng bày, Grimes nói với Live Science. Sau đó vào năm 2014, một ngư dân khác, Martin Kelly, đã tìm thấy xương hàm dưới từ một con nai sừng tấm Ailen được ước tính ít nhất 14.000 tuổi bởi Kenneth James, người phụ trách Bảo tàng Ulster ở Belfast, Bắc Ireland.
Con nai sống ở Ireland khi thời tiết thích hợp trên đồng bằng cỏ, nhưng nhiều năm sau, rừng bắt đầu phát triển, Mike Simms, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Ulster, nói với BelfastLive. Thật không may cho những con thú lớn, "những con gạc khổng lồ không tuyệt vời trong rừng", Simms nói. "Thay đổi môi trường là những gì gây ra sự tuyệt chủng của họ."
McElroy đã tìm thấy hộp sọ và gạc khổng lồ trong cùng một khu vực của hồ nơi Kelly tìm thấy xương hàm dưới và McElroy nghi ngờ xương đến từ cùng một cá nhân, theo báo cáo của Belfast.
Hiện tại, McElroy có những chiếc gạc được cất giữ trong nhà để xe của anh ta để giữ an toàn cho đến khi chính quyền địa phương quyết định nơi thường trú của gạc.
