Định nghĩa về một hành tinh của người Viking là một trong những người đã chứng kiến rất nhiều sự tranh cãi. Sự đồng thuận chung là một vật thể có khả năng hỗ trợ deuterium (một dạng hydro có neutron trong hạt nhân và có thể trải qua phản ứng tổng hợp ở nhiệt độ thấp hơn), là một sao lùn nâu, trong khi, bất cứ thứ gì bên dưới là hành tinh. Giới hạn này đã được ước tính là khoảng 13 khối sao Mộc, nhưng trong khi dòng này trên cát có vẻ rõ ràng ban đầu, một bài báo mới khám phá những khó khăn trong việc xác định yếu tố phân biệt đối xử này. Trong nhiều năm, sao lùn nâu là sinh vật thần thoại. Nhiệt độ thấp của chúng, ngay cả khi trải qua quá trình tổng hợp deuterium, khiến chúng khó phát hiện. Trong khi nhiều ứng cử viên được đề xuất là sao lùn nâu, tất cả đều thất bại trong bài kiểm tra phân biệt đối xử về việc có lithium trong phổ của họ (bị phá hủy bởi nhiệt độ của phản ứng tổng hợp hydro truyền thống). Điều này đã thay đổi vào năm 1995 khi vật thể đầu tiên có khối lượng phù hợp được phát hiện khi dòng lithium 670,8nm được phát hiện trong một ngôi sao có khối lượng phù hợp.
Kể từ đó, số lượng sao lùn nâu được xác định đã tăng lên đáng kể và các nhà thiên văn học đã phát hiện ra rằng phạm vi sao lùn nâu có khối lượng thấp hơn dường như trùng lặp với các hành tinh lớn. Điều này bao gồm các đối tượng như CoRoT-3b, một sao lùn nâu với khối lượng xấp xỉ 22 Jovian, tồn tại trong giới hạn thuật ngữ.
Bài báo, dẫn đầu bởi David Speigel ở Princeton, đã điều tra một loạt các điều kiện ban đầu cho các vật thể gần giới hạn đốt deuterium. Trong số các biến bao gồm, nhóm nghiên cứu đã xem xét tỷ lệ ban đầu của helium, deuterium và kim loại kim ((mọi thứ đều cao hơn helium trên bảng tuần hoàn). Mô phỏng của họ tiết lộ rằng lượng deuterium bị đốt cháy và nhanh như thế nào, phụ thuộc rất nhiều vào điều kiện bắt đầu. Các đối tượng bắt đầu với nồng độ helium cao hơn cần ít khối lượng hơn để đốt cháy một lượng deuterium nhất định. Tương tự, phần deuterium ban đầu càng cao, nó càng dễ hợp nhất. Sự khác biệt về khối lượng yêu cầu cũng không tinh tế. Chúng thay đổi nhiều như hai khối Jovian, mở rộng thấp chỉ bằng 11 lần khối lượng Sao Mộc, thấp hơn giới hạn được chấp nhận chung.
Các tác giả cho rằng do sự nhầm lẫn vốn có trong giới hạn khối lượng, nên định nghĩa như vậy có thể không phải là sự phân định hữu ích nhất giữa các hành tinh và sao lùn nâu. Do đó, họ khuyến nghị các nhà thiên văn học cẩn thận hơn trong việc phân loại và nhận ra rằng một định nghĩa mới có thể là cần thiết. Một định nghĩa có thể có thể liên quan đến việc xem xét lịch sử hình thành của các đối tượng trong phạm vi khối lượng nghi vấn; Các vật thể hình thành trong các đĩa, xung quanh các ngôi sao khác sẽ được coi là các hành tinh, trong đó các vật thể hình thành từ sự sụp đổ lực hấp dẫn độc lập với vật thể mà chúng quay quanh, sẽ được coi là sao lùn nâu. Trong thời gian đó, các đối tượng như CoRoT-3b, sẽ tiếp tục có cuộc tranh luận về phân loại phân loại.
