Nghệ sĩ minh họa của một hành tinh ngoài hệ mặt trời. Tín dụng hình ảnh: CfA. Nhấn vào đây để phóng to.
Nghe cuộc phỏng vấn: Microlens Planet Discovery (6.2 mb)
Hoặc đăng ký Podcast: iverseetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Bạn có thể cho tôi một số nền tảng về hành tinh mà bạn đã giúp khám phá không?
Grant Christie: Có một chút phân tích để thực hiện nó để tìm ra chính xác tất cả các thông số của nó, nhưng nó theo thứ tự cách xa khoảng 15.000 năm ánh sáng. Điều đó vẫn đang được thực hiện, khoảng cách. Nó có một hành tinh khá lớn, có thể theo thứ tự khoảng 2-3 lần khối lượng Sao Mộc, và nó quay quanh quỹ đạo ở khoảng 3 đơn vị thiên văn cách xa ngôi sao mẹ của nó. Nó không chính xác như một vật thể quen thuộc, nhưng nếu bạn có thể nhìn thấy nó ở gần, nó có thể trông hơi giống sao Mộc. Nó sẽ nặng hơn khoảng 3 lần, nhưng không lớn hơn nhiều vì nó sẽ bị nén bởi trọng lực của nó.
Fraser: Các hành tinh được phát hiện cho đến nay nằm trong vòng vài trăm năm ánh sáng của Trái đất. Làm thế nào bạn có thể tìm thấy một trong 15.000 năm ánh sáng, đặc biệt là sử dụng thiết bị sân sau?
Christie: Với phát hiện này, chúng tôi chỉ là một phần của một bánh răng trong bánh xe, chúng tôi là một phần của một đội, nhưng nó đã sử dụng một phương pháp được gọi là vi lọc hấp dẫn. Nghe có vẻ hơi khó nói, nhưng về cơ bản, nó sử dụng một ngôi sao làm thấu kính để phóng to một ngôi sao ở xa hơn. Điều này hoạt động nếu hai ngôi sao được xếp chính xác khi chúng ta nhìn thấy chúng từ Trái đất. Vì vậy, chúng ta có một tình huống mà chúng ta có một ngôi sao xa xôi ở đâu đó trong quầng sáng - hoặc phình ra - của thiên hà có thể cách Trái đất 20.000 năm ánh sáng. Tình cờ, một ngôi sao khác đã đến gần như chính xác giữa chúng ta và nó. Lực hấp dẫn của ngôi sao can thiệp đó hoạt động giống như một thấu kính và nó khuếch đại ánh sáng của ngôi sao xa hơn. Chúng ta có thể xem họ như hai ngôi sao, họ rất gần nhau và không có kính viễn vọng nào trên Trái đất có thể. Nhưng những gì chúng ta thấy là độ phóng đại, hoặc sự khuếch đại ánh sáng từ ngôi sao xa xôi khi nó đi qua thấu kính đó. Tất cả những điều tốt đẹp đó, hiện có khoảng 600 sự kiện vi điều khiển được phát hiện mỗi năm. Bản thân họ cũng không có gì khác thường, nhưng hóa ra là nếu bạn có một hành tinh quay quanh ngôi sao thấu kính - hành tinh đó đã can thiệp giữa chúng ta và một nơi xa hơn - thì hành tinh đó thay đổi rất nhiều đặc điểm của ống kính. Nó thay đổi sự khuếch đại ánh sáng rất nhiều. Những gì chúng tôi làm chỉ đơn giản là đo sự thay đổi độ sáng của ống kính khi hai ngôi sao này đi thẳng vào nhau và sau đó di chuyển khỏi vị trí thẳng hàng. Nó chỉ ra rằng cái mà chúng ta đang quan sát, ánh sáng được phóng to lên bởi thứ gì đó giống như hơn 50 lần so với những gì ở đó trước khi ống kính bắt đầu. Điều đó mang lại những ngôi sao mờ mà chúng ta thường không thể nhìn thấy bằng một chiếc kính thiên văn nhỏ trong phạm vi của chúng ta. Trong trường hợp hiện tại, sự khuếch đại đã đưa nó lên tới cường độ 18 trong các bước sóng thị giác. Điều đó rất gần với giới hạn của chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn có thể làm điều đó.
Fraser: Có phải nhóm của bạn đang mong đợi tìm thấy bằng chứng về một hành tinh trước khi bạn bắt đầu bất kỳ quan sát nào, hay đó chỉ là một kết quả hạnh phúc?
Christie: Phần lớn là kết quả hạnh phúc. Có một đội có trụ sở tại Chile, một đội Ba Lan từ Đại học Warsaw do Giáo sư Udalski cho phép, và công việc của họ, chức năng chính của họ là tìm kiếm các sự kiện vi mô. Họ theo dõi hàng triệu ngôi sao mỗi đêm để tìm kiếm những ngôi sao dường như tăng độ sáng theo cách mà bạn mong đợi từ ống kính. Rõ ràng có rất nhiều ngôi sao biến đổi, mà chúng đã được lập bảng, vì vậy chúng biết về những ngôi sao đó. Họ phát hiện ra các sự kiện microlensing. Họ phát hiện khoảng 600 mỗi năm. Họ bắt đầu quan sát sự kiện này vào khoảng ngày 17 tháng 3, hoặc ở đó, và họ nhận thấy ngôi sao này mới bắt đầu sáng - nó chưa bao giờ sáng trước đó - và họ đã theo dõi nó. Mỗi đêm khi họ quan sát, nó dường như ngày càng sáng hơn và khi quá trình này diễn ra, họ nhận thấy rằng nó đang đi theo một đường cong sáng đặc biệt mà bạn mong đợi từ một sự kiện microlensing, vì vậy họ tự tin rằng đó là một sự kiện microlens. Và khi chúng tôi đến gần hơn vào tháng Tư, nó bắt đầu cho thấy những dấu hiệu cho thấy nó đang rời khỏi một ống kính đơn giản thuần túy mà bạn có thể nhận được từ một ngôi sao duy nhất; đó là một hình dạng được xác định theo toán học và nếu quang trắc học tốt, bạn thường có thể biết liệu bạn đã có một ống kính hay không. Vào khoảng ngày 18 tháng 4, họ bắt đầu nhận thấy một sự khởi đầu đáng kể từ mẫu ống kính đơn giản đó, đây là những người điều hành nhóm OGLE. Họ đưa ra một cảnh báo gửi tới MicroFUN, một nhóm mà chúng tôi liên kết với. Họ chạy ra khỏi Đại học bang Ohio, dẫn đầu bởi Giáo sư Andrew Gould ở đó. Sau đó chúng tôi đã nhận được thông báo rằng, có vẻ như có thể có sự bất thường với sự kiện vi điều khiển này; cố gắng và quan sát nó càng nhiều càng tốt. Đó thực sự là nơi chúng tôi bắt đầu quan sát của chúng tôi. Ở giai đoạn đó, nó mờ nhạt, nhưng nó vẫn nằm trong tầm với của kính thiên văn. Chúng tôi đã ngạc nhiên rằng nó thực sự có thể quan sát được. Tôi đã nghĩ rằng nó quá mờ nhạt. Bây giờ tôi biết rằng chúng ta có thể làm việc ở một giới hạn mờ hơn tôi nghĩ trước đây. Được biết vào khoảng ngày 20 tháng 4 rằng sự kiện microlensing này có sự bất thường mạnh mẽ trong đó, đó là thuật ngữ họ sử dụng và chúng tôi đã theo dõi nó trong vài ngày sau đó - có lẽ khoảng 3-4 ngày. Nó đã trải qua một số dị thường rất mạnh thực sự là một dấu hiệu cho thấy một hành tinh có mặt gây ra những dị thường đó. Hầu hết các sự kiện mà bạn quan sát - tôi đã thực hiện khá nhiều, có lẽ ít nhất là 20 bản thân mình - hóa ra là một ống kính đơn giản, và ở đó không có gì đáng ngạc nhiên cả. Điều thú vị khi làm công việc này là bạn chỉ đơn giản là không biết, không ai biết bạn sẽ tìm thấy gì. Bạn bắt đầu theo dõi một trong những sự kiện vi điều khiển này khi nó đạt đến mức tối đa và nó ở điểm tối đa hoặc gần với nó khi độ nhạy tối đa đối với một hành tinh sẽ diễn ra. Chúng tôi chỉ không quan tâm đến việc nhìn vào chúng cho đến khi bạn tiến gần đến mức tối đa đó. Và điều đó khi các mạng thực sự đến thực sự bắt đầu bão hòa đường cong ánh sáng bằng cách che chúng.
Fraser: Vì vậy, các ngôi sao phải được xếp hàng khá độc đáo để hiệu ứng của hành tinh xuất hiện.
Christie: Vâng, họ cần phải gần như hoàn hảo. Điều đó tạo ra một sự khuếch đại rất cao. Một số trong những cái mà chúng tôi nhìn vào đã có các khuếch đại trong đó ánh sáng được phóng đại 800 lần. Chúng không phổ biến, nhưng khi bạn nhận được một ống kính khuếch đại rất cao như thế, khi căn chỉnh gần như hoàn hảo, đó là khi bạn có khả năng tìm thấy một hành tinh nếu có một hành tinh.
Fraser: Làm thế nào nhạy cảm kỹ thuật này có thể được?
Christie: Một số chuyên gia đã nói rằng hành tinh này không lớn hơn Sao Mộc, đó là kích thước của Trái đất, những quan sát này vẫn sẽ phát hiện ra nó. Tôi biết có một số cuộc tranh luận về điều đó giữa các học giả trong các đội, nhưng nói rộng ra, đó có lẽ là một dấu hiệu cho thấy phương pháp này có thể rất nhạy cảm. Và sự kiện này thực sự đã diễn ra để trở nên tươi sáng. Chúng tôi đã quan sát những cái phát sáng đến mức bạn có thể nhìn thấy chúng trong một chiếc kính thiên văn nhỏ 6 ..
Fraser: Mặc dù vậy, điều đó thật tuyệt vời. Tôi biết mọi người đã thảo luận về các kỹ thuật khác nhau rằng họ có thể nhìn thấy các hành tinh có kích thước Trái đất quay quanh các ngôi sao khác, nhưng để biết rằng chúng ta có thể có một kỹ thuật có sẵn ngay bây giờ là khá ấn tượng. Tôi muốn nói chuyện với bạn một chút về cách những người nghiệp dư có thể tham gia vào những khám phá trong thiên văn học. Đâu là một số con đường mà mọi người có thể tham gia?
Christie: Có rất nhiều cách bạn có thể tham gia vào thiên văn học quan sát, nhưng khi nói về trắc quang, đó là phép đo độ sáng của sao, về cơ bản bạn chỉ cần một kính viễn vọng với khẩu độ nhiều nhất có thể. Một loại lắp đặt tốt và một camera hình ảnh CCD. Với mức giá dưới 10.000 đô la, bạn có thể thiết lập một hệ thống mà rất có khả năng và thực sự có thể thực sự hữu ích. Có rất nhiều thứ khác bạn có thể làm trong thiên văn học quan sát mà don hiến yêu cầu, nhưng để thực hiện công việc này, đó là những gì bạn cần. Chúng tôi làm việc khác với công việc vi điều khiển này, chúng tôi cũng đo lường sự thay đổi ánh sáng của các vật thể được gọi là sao biến thiên cataclysmic. Đây là những đối tượng thú vị làm nhiều thứ nhấp nháy, và đủ thứ, và chúng tôi là một phần của một mạng lưới trên toàn thế giới đi theo loại đối tượng đó. Thông thường, bộ khử nhiễu phổ biến là phép đo độ sáng theo thời gian của một số ngôi sao hoặc vật thể. Điều đó được gọi là trắc quang, và đó là chủ yếu những gì chúng ta làm.
Fraser: Xin chúc mừng nhóm của bạn đã khám phá ra hành tinh mới này và chúc may mắn với công việc của bạn trong tương lai.
Christie: Bạn rất hoan nghênh. Tôi muốn bày tỏ lòng kính trọng với đồng nghiệp của tôi ở New Zealand, Jennie McCormick, người sử dụng kính viễn vọng nhỏ nhất trong tất cả, và đã thực hiện hơn một nghìn giờ cho loại công việc này và xứng đáng được công nhận từ những nỗ lực của cô ấy. .
