Khi ngôi sao như Mặt trời của chúng ta đi đến cuối cuộc đời, nó bước vào giai đoạn cuối, bay lên gấp nhiều lần kích thước ban đầu của nó. Các nhà thiên văn học gọi những vật thể này là ngôi sao khổng lồ màu đỏ và bạn sẽ muốn tìm hiểu thêm về chúng, vì đây là định mệnh tương lai của Mặt trời. Don Patrick hoảng loạn, chúng tôi đã có thêm 7 tỷ năm nữa trước khi Mặt trời trở thành một ngôi sao khổng lồ đỏ.
Như bạn có thể biết, các ngôi sao tỏa sáng bởi vì chúng biến đổi hydro thành helium trong lõi của chúng thông qua một quá trình gọi là phản ứng tổng hợp hạt nhân. Mặt trời của chúng ta đã thực hiện phản ứng tổng hợp ở lõi trong 4,5 tỷ năm và ít nhất sẽ tiếp tục như vậy trong 7 tỷ năm nữa. Sản phẩm phụ helium từ phản ứng tổng hợp này từ từ tích tụ trong lõi của một ngôi sao và họ không có cách nào để thoát khỏi nó. Cuối cùng, hàng tỷ năm sau, một ngôi sao sử dụng hết nhiên liệu hydro cuối cùng của nó.
Khi một ngôi sao cạn kiệt nguồn nhiên liệu này, nó không còn có áp lực ánh sáng bên ngoài để chống lại trọng lực kéo vào chính nó. Và như vậy, ngôi sao bắt đầu sụp đổ. Tuy nhiên, trước khi ngôi sao có thể sụp đổ quá xa, sự co lại này làm nóng lớp vỏ hydro quanh lõi của ngôi sao đến mức có thể hỗ trợ phản ứng tổng hợp hạt nhân. Nhiệt độ cao hơn dẫn đến tăng tốc độ phản ứng và sản lượng năng lượng của sao Star tăng theo hệ số 1000 đến 1000 lần. Áp suất ánh sáng cực mạnh mới này đẩy lớp sao bên ngoài bắt đầu cuộc sống của nó như một ngôi sao khổng lồ đỏ.
Một người khổng lồ đỏ sẽ mở rộng ra bên ngoài nhiều lần kích thước ban đầu của nó. Chẳng hạn, Mặt trời của chúng ta sẽ phát triển lớn đến mức nhấn chìm quỹ đạo của Sao Thủy, Sao Kim và thậm chí Trái Đất; Mặc dù vậy, nó không chắc chắn liệu Trái đất có thực sự bị phá hủy khi điều này xảy ra hay không.
Lõi của ngôi sao sẽ trở nên nóng và đậm đặc đến nỗi nhiên liệu helium còn sót lại sẽ không thể kết hợp thành các nguyên tố nặng hơn. Những ngôi sao có khối lượng Mặt trời của chúng ta sẽ dừng lại với helium, nhưng những ngôi sao lớn hơn sẽ tiếp tục hoạt động, hợp nhất các nguyên tố carbon và thậm chí nặng hơn với nhau.
Không có thêm nhiên liệu để đốt, những ngôi sao này sẽ trục xuất các lớp bên ngoài của chúng và sau đó co lại để trở thành sao lùn trắng.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về các ngôi sao ở đây trên Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài báo về một hành tinh sống sót khi ngôi sao của nó trở thành người khổng lồ đỏ. Và bạn có tự hỏi liệu Trái đất sẽ tồn tại khi Mặt trời trở thành người khổng lồ đỏ?
Muốn biết thêm thông tin về các ngôi sao? Tại đây Tin tức của Hub Hubiteite Giới thiệu về các ngôi sao và nhiều thông tin hơn từ NASA Hãy tưởng tượng về Vũ trụ.
Chúng tôi đã ghi lại một số tập phim của Thiên văn học về các ngôi sao. Đây là hai điều mà bạn có thể thấy hữu ích: Tập 12: Những ngôi sao bé đến từ đâu và Tập 13: Những ngôi sao sẽ đi đâu khi chúng chết?
