Một ngôi mộ ở thành phố Copán Maya cổ đại, ở Honduras, giữ bộ xương của một phụ nữ trẻ bị bắt chéo chân, bao quanh là những con vật lớn. Xương của hai con nai và một con cá sấu nằm cạnh cô. Và ấn tượng nhất: Một bộ xương puma hoàn chỉnh cũng được tìm thấy trong ngôi mộ, dường như bị tàn sát như một phần của nghi lễ chôn cất. Tất cả họ đã ở đó kể từ năm A.D. 435, vào đầu lịch sử Maya.
Bây giờ, các nhà nghiên cứu nói rằng bộ xương puma có thể đã được thuần hóa, theo một bài báo được công bố hôm nay (12 tháng 9) trên tạp chí PLOS One mô tả ngôi mộ của người phụ nữ bắt chéo chân. Các puma cổ đại đó là một phần của kế hoạch thuần hóa mèo lớn, các nhà nghiên cứu viết.
"Được mã hóa vào xương của báo đốm và pumas tại địa điểm Maya của Copán là bằng chứng của cả việc giam cầm và mạng lưới thương mại mở rộng", Nawa Sugiyama, nhà khảo cổ học tại Đại học George Mason ở Virginia, đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết. .
Chôn cất động vật kỳ lạ
Không có gì lạ khi các nhà khảo cổ tìm thấy hài cốt của những con mèo lớn và các động vật khác ở các thành phố Mesoamerican. Tại một địa điểm bên cạnh một bàn thờ tế lễ ở Copán, có rất nhiều hài cốt hỗn hợp của những con mèo lớn, được đóng gói rất chặt, đến nỗi các máy đào đã gọi chúng là "hầm jaguar", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu.
Nhưng những con vật đó, được chôn cất như một phần của nghi lễ được thực hiện trong thành phố, đã tiết lộ những hiểu biết mới về cuộc sống ở Copán. Mặc dù những người sống ở châu Mỹ thời kỳ đó chỉ biết nuôi chó và gà tây, nhưng phân tích hóa học của mèo lớn và các động vật khác được tìm thấy trong thành phố cho thấy chúng cũng được nuôi và nuôi nhốt và không chỉ bị săn bắt sân trò chơi địa phương.
Bằng chứng đầu tiên về quần thể động vật nuôi nhốt lớn tại Copán, các nhà nghiên cứu viết, là vùng hoang dã xung quanh đơn giản là không đủ lớn hoặc giàu có để hỗ trợ tất cả những con mèo lớn được tìm thấy trong các địa điểm này. Và phân tích cẩn thận về xương cho thấy rằng ít nhất một số động vật không sống trong tự nhiên - có nghĩa là người Mesocerican đầu tiên giữ và trao đổi những con mèo lớn và các động vật khác sớm hơn nhiều so với các nhà khảo cổ học nhận ra.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy các động vật bao gồm báo đốm và pumas, nhưng cả hươu và chim, có thể được giữ trong bút và buôn bán quanh thung lũng Copán. Điều đó có nghĩa là đã có một giao dịch động vật đáng kể ở Nam Mỹ hơn 1.000 năm trước khi Mộctezuma, người cai trị Technochitlan, giữ một vườn thú nổi tiếng của các động vật hiến tế.
Bằng chứng cho việc thuần hóa đã được tiết lộ trong xương của báo đốm, puma và các loại felid khác được tìm thấy xung quanh Copán, thường rất giàu C4, một phân tử có chứa carbon phổ biến trong cây nông nghiệp như ngô, nhưng không phải là thực vật hoang dã. Điều đó có nghĩa là những con mèo lớn đó có khả năng ăn con mồi bị giam cầm được cho ăn thức ăn của con người - có nghĩa là bản thân chúng có khả năng bị giam cầm, các nhà nghiên cứu viết. Tuy nhiên, các xương khác được tìm thấy ở cùng địa điểm rất giàu C3, một phân tử phổ biến trong thực vật hoang dã trong khu vực, cho thấy chúng ăn chế độ ăn hoang dã. Điều đó có nghĩa là, các nhà nghiên cứu đã viết, rằng người dân Copán có khả năng giữ những con mèo lớn bị giam cầm và tàn sát chúng. Nhưng họ sẽ bổ sung cho những người giết mổ với những con mèo bị giết trong các cuộc săn lùng hoang dã.
Các nghiên cứu về xương chậu, hươu và các động vật khác được tìm thấy xung quanh Copán cũng cho thấy các đồng vị oxy, hoặc các phiên bản oxy với số lượng neutron khác nhau, có lẽ không đến từ khu vực địa phương. Có khả năng, các nhà nghiên cứu đã viết, người dân Copán đang giữ không chỉ những con mèo lớn bị giam cầm mà cả một loạt các loài động vật, và buôn bán lông thú, da và các sản phẩm phụ khác của chúng ở xa.
