Life Life tồn tại nhờ siêu tân tinh, ông Steve Howell, nhà khoa học dự án cho NASA Nhiệm vụ Kepler và K2 tại Trung tâm nghiên cứu NASA Am Ames cho biết. Tất cả các nguyên tố nặng trong vũ trụ đều đến từ vụ nổ siêu tân tinh. Ví dụ, tất cả bạc, niken và đồng trong trái đất và thậm chí trong cơ thể chúng ta đều xuất phát từ sự bùng nổ của những ngôi sao.
Vì vậy, một cái nhìn thoáng qua về vụ nổ siêu tân tinh rất được các nhà thiên văn học quan tâm. Nó có một cơ hội để nghiên cứu việc tạo ra và phân tán các yếu tố kích hoạt sự sống. Một sự hiểu biết lớn hơn về siêu tân tinh sẽ dẫn đến một sự hiểu biết lớn hơn về nguồn gốc của sự sống.
Sao đang cân bằng hành vi. Chúng là một cuộc đấu tranh giữa áp lực mở rộng, được tạo ra bởi sự hợp nhất trong ngôi sao và sự thôi thúc hấp dẫn sụp đổ, gây ra bởi khối lượng khổng lồ của chính chúng. Khi lõi của một ngôi sao hết nhiên liệu, ngôi sao tự sụp đổ. Sau đó, có một vụ nổ lớn, mà chúng ta gọi là siêu tân tinh. Và chỉ những ngôi sao rất lớn mới có thể trở thành siêu tân tinh.
Những tia sáng rực rỡ đi kèm với siêu tân tinh được gọi là đột phá sốc. Những sự kiện này chỉ kéo dài khoảng 20 phút, một lượng thời gian vô hạn cho một vật thể có thể tỏa sáng trong hàng tỷ năm. Nhưng khi Kepler nắm bắt hai trong số những sự kiện này vào năm 2011, nó không chỉ là may mắn.
Peter Garnavich là một giáo sư vật lý thiên văn tại Đại học Notre Dame. Ông đã lãnh đạo một nhóm quốc tế phân tích ánh sáng từ 500 thiên hà, được bắt giữ cứ sau 30 phút trong khoảng thời gian 3 năm của Kepler. Họ đã tìm kiếm khoảng 50 nghìn tỷ ngôi sao, cố gắng bắt được một con khi nó chết như một siêu tân tinh. Chỉ một phần nhỏ các ngôi sao đủ lớn để phát nổ như siêu tân tinh, vì vậy nhóm nghiên cứu đã cắt bỏ chúng.
Garnavich cho biết, để có thể thấy điều gì đó xảy ra trong khoảng thời gian vài phút, như một cú sốc, bạn muốn có một camera liên tục theo dõi bầu trời. Bạn không biết khi nào một siêu tân tinh sẽ tắt, và sự cảnh giác của Kepler đã cho phép chúng tôi trở thành nhân chứng khi vụ nổ bắt đầu.
Năm 2011, Kepler đã bắt được hai ngôi sao khổng lồ khi họ chết cái chết siêu tân tinh của họ. Được gọi là KSN 2011a và KSN 2011d, hai siêu khổng lồ đỏ lần lượt có kích thước gấp 300 lần và 500 lần Mặt trời của chúng ta. 2011a cách Trái đất 700 triệu năm ánh sáng và 2011d cách 1,2 tỷ năm ánh sáng.
Phần hấp dẫn của hai siêu tân tinh là sự khác biệt giữa chúng; một đã có một đột phá sốc có thể nhìn thấy và một đã không. Điều này thật khó hiểu, vì ở các khía cạnh khác, cả hai siêu tân tinh này hoạt động giống như lý thuyết dự đoán họ sẽ làm. Nhóm nghiên cứu nghĩ rằng nhỏ hơn trong số hai, KSN 2011a, có thể đã được bao quanh bởi một lượng khí đủ để che giấu đột phá sốc.
Tàu vũ trụ Kepler nổi tiếng với việc tìm kiếm và khám phá các hành tinh ngoài hệ mặt trời. Nhưng khi một số thành phần trên tàu Kepler thất bại vào năm 2013, nhiệm vụ đã được chọn lại thành Nhiệm vụ K2. Tom Trong khi Kepler mở toang cánh cửa khi quan sát sự phát triển của những sự kiện ngoạn mục này, K2 sẽ mở rộng ra, quan sát thêm hàng chục siêu tân tinh, Tom nói, Tom Barclay, nhà khoa học nghiên cứu cao cấp và giám đốc của văn phòng quan sát khách Kepler và K2 tại Ames. Những kết quả này là một lời mở đầu đầy trêu chọc với những gì mà đến từ K2!
(Để có cái nhìn xuất sắc và chi tiết về vòng đời của các ngôi sao, tôi khuyên bạn nên sử dụng Cuộc sống và cái chết của các ngôi sao, bởi Kenneth R. Lang.)
