Những hình ảnh mới nhận được từ bề mặt Sao Hỏa xác nhận rằng nhà thám hiểm Curiosity của NASA đã trích xuất thành công mẫu đầu tiên được thu thập bằng cách khoan xuống bên trong một tảng đá trên hành tinh khác và chuyển bột ngoài hành tinh nghiền thành muỗng xử lý robot, các nhà khoa học nhiệm vụ hồi hộp tuyên bố chỉ vài giờ sau khi nhìn thấy ăn mòn.
Thu thập các hạt thứ nhất chán từ bên trong một tảng đá trên hành tinh ngoài Trái đất đánh dấu một kỳ tích lịch sử trong việc thám hiểm vũ trụ của loài người - và rất quan trọng để đạt được mục tiêu Curiosity, để xác định xem sao Hỏa có thể hỗ trợ sự sống của vi khuẩn, quá khứ hay hiện tại.
Bước tiếp theo cần thiết là đưa các phần được sàng cẩn thận của vật liệu màu xám quý giá vào bộ đôi phòng thí nghiệm hóa học phân tích thu nhỏ (CheMin & SAM) bên trong rover, để phân tích kỹ lưỡng và xem xét kỹ lưỡng hàm lượng khoáng chất của chúng và tìm kiếm chữ ký của các phân tử hữu cơ - các khối xây dựng của sự sống như chúng ta biết.
Sự tò mò đang khoan sâu vào nền tảng cổ xưa và săn lùng các manh mối về hành tinh có thể sinh sống trên các eons và bảo tồn các ghi chép lịch sử - có lẽ bao gồm cả các chất hữu cơ.
Nhóm nghiên cứu tin rằng khu vực làm việc bên trong miệng núi lửa Gale có tên là Yellowknife Bay, đã trải qua sự thấm nước lặp đi lặp lại từ lâu khi sao Hỏa ấm hơn và ẩm ướt hơn - và do đó có khả năng hiếu khách hơn đối với sự tiến hóa của cuộc sống. Xem nơi làm việc của Yellowknife Bay của chúng tôi và khoan khảm ảnh lỗ dưới đây của Ken Kremer & Marco Di Lorenzo, được tạo ra từ hình ảnh thô rover.
Scott Chúng tôi đã thu thập về một muỗng bột, đáp ứng mong đợi của chúng tôi và là một kết quả tuyệt vời, ông cho biết Scott McCloskey của JPL, kỹ sư hệ thống khoan cho Curiosity, tại một cuộc họp báo của NASA vào ngày 20 tháng 2. Chúng tôi rất vui và nhẹ nhõm vì điều đó. việc khoan là một thành công hoàn toàn.
Các chất thải màu xám từ bên trong đá mang đến một cái nhìn đáng kinh ngạc về sao Hỏa so với veneer màu đỏ của bụi gỉ, bị oxy hóa, chúng ta đã quá quen với việc nhìn thấy trên toàn cầu những gì con người chúng ta đã đề cập trong nhiều thế kỷ như Hành tinh Đỏ.
Joel Hurowitz, nhà khoa học hệ thống lấy mẫu tò mò của JPL cho biết, lần đầu tiên chúng tôi đang kiểm tra những tảng đá cổ xưa không tiếp xúc với môi trường bề mặt sao Hỏa và phong hóa và bảo tồn môi trường nơi chúng hình thành.
Đây là một điểm quan trọng bởi vì các phản ứng oxy hóa tiếp theo có thể phá hủy các phân tử hữu cơ và do đó có dấu hiệu tiềm năng của sự sống và sự sống.
Những chiếc đuôi có màu xám. John Grotzinger, nhà khoa học trưởng của Viện Công nghệ California, cho biết, tất cả mọi thứ đều giống nhau, có màu xám tốt hơn màu đỏ bởi vì quá trình oxy hóa là thứ có thể phá hủy các hợp chất hữu cơ.
Vào ngày 8 tháng 2 năm 2013 (nhiệm vụ Sol 182), Curiosity đã sử dụng mũi khoan xoay được gắn trên tháp pháo công cụ ở cuối cánh tay robot dài 7 feet (2,1 mét) để khoét lỗ tròn khoảng 0,63 inch (16 mm) rộng và khoảng 2,5 inch (64 mm) sâu vào một phiến đá màu đỏ phẳng, hạt mịn, mịn có tên là John John Klein hình thành trong nước.
Mũi Curiosity Mũi khoan đầu tiên tại địa điểm John Klein là một thời khắc lịch sử cho nhiệm vụ MSL, JPL, NASA và Hoa Kỳ. Đây là lần đầu tiên bất kỳ robot, cố định hoặc di động, đã khoan vào đá để thu thập mẫu trên Sao Hỏa, Louise Jandura, kỹ sư trưởng của Curiosity, cho hệ thống lấy mẫu.
Trên thực tế, đây là lần đầu tiên bất kỳ nhà thám hiểm nào khoan vào đá để thu thập mẫu ở bất cứ đâu ngoài Trái đất. Trong lịch sử năm thập kỷ của thời đại vũ trụ, đây thực sự là một sự kiện hiếm có.
Khả năng khoan đá là một tiến bộ đáng kể. Nó cho phép chúng ta vượt ra khỏi lớp bề mặt của tảng đá, mở khóa một bằng chứng thời gian về tình trạng Sao Hỏa quay trở lại 3 hoặc 4 tỷ năm.
Sử dụng nhà địa chất học tò mò của chúng tôi, các nhà khoa học có thể chọn đá, vào bên trong đá và đưa mẫu bột đến các dụng cụ trên máy động lực để phân tích.
Tất cả chúng ta đều có thể hạnh phúc hơn khi Curiosity khoan lỗ đầu tiên của cô trên Sao Hỏa, Jandura nói.
Trong vài ngày tới, vật liệu muỗng màu xám bột sẽ được lắc và chuyển qua thiết bị xử lý mẫu của Curiosity, được gọi là CHIMRA, hoặc Bộ sưu tập và Xử lý để phân tích đá sao Hỏa trong tình huống và sàng qua các màn hình siêu mịn lọc ra các hạt lớn hơn 150 micron (0,006 inch) ngang - khoảng chiều rộng của một sợi tóc người.
Khoan đi vào trung tâm của nhiệm vụ. Đó là điều hoàn toàn không thể thiếu để thu thập và chuyển các phần nguyên sơ của đá và đất sao Hỏa đến bộ ba cổng đầu vào trên boong tàu dẫn vào dụng cụ Hóa học và Khai khoáng (CheMin) và dụng cụ Phân tích mẫu trên Sao Hỏa (SAM).
Quá trình sàng được thiết kế để ngăn chặn dòng chảy vào phòng thí nghiệm hóa học.
Sau đó, cặp dụng cụ tiên tiến này sẽ kiểm tra bột đá xám cho nhiều loại khoáng chất vô cơ cũng như các phân tử hữu cơ đơn giản và phức tạp.
Các mẫu sẽ được đưa xuống đầu tiên cho CheMin và sau đó SAM trong vài ngày tới. Kết quả dự kiến sẽ sớm.
Dữ liệu cho đến nay cho thấy đá khoan là đá silit hoặc đá bùn với thành phần khối bazan, Hurowitz nói. Thử nghiệm CheMin và SAM sẽ được tiết lộ.
Mũi khoan công suất cao là thiết bị cuối cùng của Curiosity 10 vẫn được kiểm tra và đưa vào hoạt động đầy đủ và hoàn thành giai đoạn vận hành robot.
Grotzinger cho biết đây là một bước ngoặt lớn thực sự đối với chúng tôi khi chúng tôi đã trao chìa khóa cho người điều khiển [từ đội kỹ sư] đến đội khoa học, ông Grotzinger nói.
Curiosity đã phát hiện ra rằng Yellowknife Bay chứa đầy các khoáng chất canxi sunfat ngậm nước kết tủa từ sự tương tác với môi trường nước.
Tôi hỏi làm thế nào là lỗ khoan mục tiêu được chọn?
Chúng tôi muốn tập trung tốt vào một tấm đá lớn, nơi chúng tôi biết rằng chúng tôi có thể đặt mũi khoan vào một vị trí ổn định trên một tảng đá thú vị, ném Hurowitz nói với Tạp chí Không gian.
Mũi khoan không đặc biệt nhắm mục tiêu các tĩnh mạch hoặc các đặc điểm nốt có thể nhìn thấy trong tảng đá này. Nhưng những tảng đá này bị bắn xuyên qua với những đặc điểm này đến nỗi thật khó để tưởng tượng rằng chúng ta sẽ bỏ lỡ chúng ở đâu đó dọc theo hành trình của mũi khoan.
Chúng tôi sẽ tìm ra những gì trong một tài liệu khi chúng tôi nhận được các tài liệu được phân tích bởi SAM và CheMin.
Chúng tôi sẽ xem xét các mục tiêu khoan bổ sung nếu chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã bỏ lỡ một thành phần của đá.
Giàu Chúng tôi tin rằng vật liệu tĩnh mạch trắng là canxi sunfat dựa trên dữ liệu từ ChemCam và APXS nhưng chúng tôi chưa biết về trạng thái hydrat hóa. Hurowitz nói với tôi.
Về triển vọng tiến hành khoan mẫu bổ sung và xới đất tại Vịnh Yellowknife, Grotzinger nói với tôi rằng, Chúng tôi phải thực hiện từng bước một.
Chúng tôi phải xem những gì chúng tôi tìm thấy trong mẫu đầu tiên. Chúng tôi đang phát hiện ra điều đó và điều đó sẽ quyết định những gì chúng tôi sẽ làm tiếp theo ở đây, leo Grotzinger nói. Chúng tôi không có hạn ngạch.
Mục tiêu nhiệm vụ lâu dài vẫn phải lái xe đến vùng hạ lưu của núi Sharp số 6 dặm và nhìn cho các môi trường sinh sống trong các lớp trầm tích.
Tò mò đã thực hiện một cuộc cắn móng tay hoàn hảo và chưa từng có, chạm chính xác vào ngày 5 tháng 8 năm 2012 để bắt đầu nhiệm vụ chính kéo dài 2 năm của cô trong Gale Crater. Cho đến nay cô đã bị gãy hơn 45.000 hình ảnh, đi gần 0,5 dặm, tiến hành phân tích 25 với phổ APXS và sa thải hơn 12.000 bức ảnh laser với công cụ ChemCam.
