Khi các nhà khoa học cố gắng tìm hiểu thêm về cách các thiên hà phát triển, một câu hỏi mở là liệu các va chạm với các nước láng giềng thiên hà lùn của chúng ta một ngày nào đó sẽ phá vỡ đĩa của Dải Ngân hà.
Số phận nghiệt ngã đó là không thể, một nghiên cứu mới hiện cho thấy.
Trong khi các nhà thiên văn học biết rằng những vụ va chạm như vậy có thể đã xảy ra trong quá khứ, các mô phỏng máy tính mới cho thấy thay vì phá hủy một thiên hà, những vụ va chạm này đã thổi phồng lên một đĩa thiên hà, đặc biệt là xung quanh các cạnh và tạo ra các cấu trúc gọi là các vòng sao.
Phát hiện này giải quyết được hai bí ẩn: số phận của Dải Ngân hà nằm trong tay các thiên hà vệ tinh của nó - khối lượng lớn nhất là Đám mây Magellan Lớn và Nhỏ - và nguồn gốc của các cạnh phồng của nó, mà các nhà thiên văn học đã nhìn thấy ở nơi khác trong vũ trụ và được mệnh danh là pháo sáng.
Nghiên cứu cho thấy vật chất tối bí ẩn chiếm phần lớn vũ trụ đóng vai trò.
Các nhà thiên văn học tin rằng tất cả các thiên hà đều được nhúng trong các khối vật chất tối lớn và kéo dài, và hầu hết các thiên hà lớn nằm ở giao điểm của các sợi của vật chất tối, tạo thành một loại web khổng lồ trong vũ trụ của chúng ta. Các thiên hà vệ tinh nhỏ hơn chảy dọc theo các dải của web và bị kéo vào quỹ đạo xung quanh các thiên hà lớn như Dải Ngân hà của chúng ta.
Nhà thiên văn học của Đại học bang Ohio Stelios Kazantzidis và các đồng nghiệp của ông đã thực hiện các mô phỏng máy tính chi tiết về sự hình thành thiên hà để xác định điều gì sẽ xảy ra nếu một thiên hà vệ tinh - như Đám mây Magellan Lớn và vật chất tối liên quan của nó - va chạm với một thiên hà xoắn ốc như của chúng ta.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét tác động của nhiều thiên hà nhỏ khác nhau lên một thiên hà đĩa chính lớn hơn. Họ đã tính toán số lượng vệ tinh và đường quỹ đạo của các vệ tinh đó, và sau đó mô phỏng những gì sẽ xảy ra trong vụ va chạm, bao gồm cả khi vật chất tối tương tác hấp dẫn với đĩa của thiên hà xoắn ốc.
Kết luận? Không có thiên hà đĩa nào bị xé toạc. Trái lại, các thiên hà sơ cấp dần dần làm tan rã các vệ tinh rơi xuống, vật chất cuối cùng trở thành một phần của thiên hà lớn hơn. Các vệ tinh truyền qua đĩa thiên hà hết lần này đến lần khác, và trên mỗi lần đi qua, chúng sẽ mất một phần khối lượng, một quá trình cuối cùng sẽ phá hủy chúng hoàn toàn.
Mặc dù thiên hà chính còn tồn tại, nhưng nó đã hình thành các cạnh bùng phát gần giống với thiên hà bùng nổ của chúng ta ngày nay.
Điều đó có giải quyết được câu hỏi về số phận của Dải Ngân hà không?
Kazantzidis cann lồng cung cấp một đảm bảo 100 phần trăm.
Chúng tôi có thể biết chắc chắn về những gì mà xảy ra với Dải Ngân hà, nhưng chúng tôi có thể nói rằng những phát hiện của chúng tôi áp dụng cho một lớp thiên hà rộng lớn tương tự như của chúng ta, ông Kaz Kazantzidis nói. Mô phỏng của chúng tôi cho thấy thiên hà vệ tinh tác động đến việc phá hủy các thiên hà xoắn ốc - chúng thực sự thúc đẩy quá trình tiến hóa của chúng, bằng cách tạo ra hình dạng rực rỡ này và tạo ra các vòng sao - những vòng sao ngoạn mục mà chúng ta đã thấy trong nhiều thiên hà xoắn ốc trong vũ trụ.
Nguồn: Đại học bang Ohio
