Nếu bất kỳ ban nhạc rock nào đang tìm kiếm một cái tên hay, họ có thể lấy cảm hứng từ một người khổng lồ Jurassic cổ dài mới được xác định có biệt danh là "một tiếng sét khổng lồ vào lúc bình minh".
Loài khủng long khổng lồ này là con thú lớn nhất còn sống trong kỷ Jura sớm. Và nó đi theo một cách đặc biệt, một nghiên cứu mới tìm thấy.
Không giống như những con khủng long cổ dài sau này và thậm chí cả những con voi ngày nay, loài khủng long "sấm sét khổng lồ" không đi bằng chân tay. Thay vào đó, con khủng long nặng 13 tấn (12 tấn) di chuyển với "tư thế cúi người hơn", nhà nghiên cứu cao cấp Jonah Choiniere, một độc giả về cổ sinh vật học khủng long tại Đại học Witwatersrand ở Johannesburg, Nam Phi, nói với Live Science.
Các nhà nghiên cứu ban đầu khai quật được hóa thạch của loài khủng long 200 triệu năm tuổi vào cuối những năm 1980 gần biên giới quốc tế của Nam Phi với Lesentine. Nhưng phải mất đến năm 2017, họ mới khai quật được tất cả hài cốt của con thú, bao gồm cả xương cổ tay giúp nhóm nghiên cứu xác định con khủng long đã đi như thế nào.
Họ đã rút ra từ miền Nam Soto, một ngôn ngữ tiếng thổ dân được nói trong khu vực, để đặt tên cho loài khủng long Ledumahadi mafube, mà (như đã đề cập) là một cái gật đầu với kích thước khổng lồ của con thú. Tên chi (Ledumahadi) có nghĩa là "một tiếng sét khổng lồ" để nhận ra kích thước đó, trong khi tên loài (mafube) có nghĩa là "bình minh", ám chỉ sự tồn tại của động vật trong kỷ Jura sớm.
"Không có gì lớn hơn Ledumahadi đã từng đi trên Trái đất khi nó phát triển trong kỷ Jura sớm nhất ", Choiniere nói.
Ở độ dài 49 feet (15 mét), L. mafube sẽ là một cảnh tượng Người ăn thực vật khổng lồ đứng cao khoảng 13 feet (4 m) ở hông sau và thấp hơn một chút ở phía trước. Nó có cái cổ gầy, cái đầu nhỏ xíu và cái đuôi dài.
Mặc dù có cổ và đuôi dài, "sấm sét khổng lồ" không phải là một con khủng long saurepad như nổi tiếng Brontosaurus, nhưng là một saurepadomor, một trong những họ hàng gần nhất của saurepads. Thật ngạc nhiên, "Ledumahadi lớn hơn một số loài khủng long thật, và tuổi sớm của nó có nghĩa là kích thước cơ thể khổng lồ xuất hiện sớm, "Choiniere nói.
Nói cách khác, L. mafube tiến hóa kích thước khổng lồ của nó một cách độc lập với loài khủng long, Choiniere nói.
Một phân tích về các vòng sinh trưởng trong xương hóa thạch (xương khủng long đặt nhẫn khi chúng lớn lên, giống như cây) tiết lộ rằng khi khủng long chết, ở tuổi 14, "sấm sét lúc bình minh" là một con trưởng thành hoàn toàn. Một cuộc điều tra sâu hơn về cánh tay và đùi trên của khủng long cho thấy con thú đi bằng bốn chân, thay vì hai như một số loài khủng long saurepadomorph trước đó và nhỏ hơn.
"Nó đi trên bốn chân, nhưng không giống như một con voi, có đôi chân rất cứng, cương cứng, lập trường của nó sẽ bị co rúm hơn, như một con mèo hoặc một con chó," Choiniere nói.
Tuy nhiên, L. mafube không phải là sauricomom đầu tiên được biết đến để đi trên tất cả bốn chân. Vinh dự đó thuộc về Riojasaurus, một con khủng long saurepadomor sống ở Argentina ngày nay khoảng 220 triệu năm trước, trong thời kỳ Triassic.
"Chúng tôi chưa biết lý do tại sao chủ nghĩa tứ phương phát triển, nhưng chúng tôi biết rằng nó phát triển độc lập, nhiều lần ở Saurepadomorpha và khủng long Ornithischian, cả hai đều ăn thực vật", Choiniere nói. "Có một số ý kiến cho rằng hồ chứa khổng lồ của hệ thống ruột chứa chất thực vật trong đó có thể đã chuyển trọng tâm về phía trước cho động vật, do đó, có một sự hỗ trợ bổ sung ở chân trước sẽ là lợi thế."
Phát hiện cho thấy một số loài khủng long saurepadomor đạt kích thước khổng lồ và chúng đã đạt được điều này bằng "giải pháp giải phẫu khác nhau" - nghĩa là bằng cách sử dụng các tư thế uốn cong, Patrick O'Connor, giáo sư giải phẫu tại Đại học Ohio, người không tham gia với nghiên cứu.
Sau đó, những con khủng long khổng lồ mang trọng lượng của chúng trên đôi chân với một "tổ chức chân cột thẳng đứng - hoàn toàn khác với suy luận về Ledumahadi, "O'Connor nói với Live Science trong email.
