Năm 1969, một trận động đất khổng lồ ngoài khơi Bồ Đào Nha đã gây ra một trận sóng thần giết chết hơn chục người. Khoảng 200 năm trước, một trận động đất thậm chí còn lớn hơn xảy ra ở cùng khu vực, giết chết khoảng 100.000 người và phá hủy thành phố Lisbon.
Hai trận động đất ở cùng một vị trí trong vài trăm năm không phải là điều đáng báo động. Nhưng điều khiến các nhà địa chấn học bối rối về những cơn chấn động này là chúng bắt đầu ở những tầng tương đối bằng phẳng của đại dương - tránh xa mọi đứt gãy hoặc vết nứt trên vỏ Trái đất nơi các mảng kiến tạo trượt qua nhau, giải phóng năng lượng và gây ra động đất.
Vì vậy, những gì gây ra ầm ầm dưới một khu vực dường như yên tĩnh?
Một ý tưởng là một mảng kiến tạo bị bong ra thành hai lớp - lớp trên cùng bị bong ra khỏi lớp dưới cùng - một hiện tượng chưa từng được quan sát trước đây, một nhóm các nhà khoa học đã báo cáo vào tháng 4 tại Đại hội đồng Liên minh Địa chất Châu Âu tổ chức tại Vienna. Sự lột xác này có thể đang tạo ra một khu vực hút chìm mới, hoặc một khu vực trong đó một mảng kiến tạo được đâm vào bên dưới một khu vực khác, theo bản tóm tắt của họ.
Sự bong tróc có khả năng được thúc đẩy bởi một lớp hấp thụ nước ở giữa mảng kiến tạo, theo National Geographic. Lớp này có thể đã trải qua một quá trình địa chất gọi là serpentinization, trong đó nước thấm qua các vết nứt làm cho một lớp biến thành khoáng chất màu xanh lá cây mềm. Bây giờ, lớp biến đổi này có thể gây ra đủ điểm yếu trong tấm để lớp dưới cùng bong ra khỏi lớp trên cùng. Sự bong tróc đó có thể dẫn đến gãy xương sâu gây ra một khu vực hút chìm nhỏ, National Geographic báo cáo.
Nhóm này không phải là người đầu tiên đề xuất ý tưởng này, nhưng đây là nhóm đầu tiên cung cấp một số dữ liệu về nó. Họ đã thử nghiệm giả thuyết của họ với các mô hình hai chiều và kết quả sơ bộ của họ cho thấy loại hoạt động này thực sự có thể - nhưng vẫn chưa được chứng minh.
Nghiên cứu này chưa được công bố trên một tạp chí đánh giá ngang hàng.
