Ấn tượng của nghệ sĩ về việc triển khai MARSIS hoàn tất. Tín dụng hình ảnh: ESA Bấm để phóng to
MARSIS, radar phát ra âm thanh trên tàu vũ trụ Mars Express của ESA, đang thu thập dữ liệu đầu tiên về bề mặt và tầng điện ly của Sao Hỏa.
Radar bắt đầu hoạt động khoa học vào ngày 4 tháng 7 năm 2005, sau khi giai đoạn đầu tiên đưa vào vận hành được kết thúc cùng ngày. Do MARSIS triển khai muộn, nó đã quyết định chia tách vận hành, dự kiến ban đầu kéo dài bốn tuần, thành hai giai đoạn, một trong số đó vừa kết thúc và giai đoạn thứ hai sẽ bắt đầu vào tháng 12 năm nay.
Điều này đã cho công cụ cơ hội để bắt đầu các quan sát khoa học sớm hơn dự kiến ban đầu, trong khi vẫn còn trong đêm sao Hỏa. Đây là điều kiện môi trường thuận lợi cho âm thanh dưới bề mặt, bởi vì tầng điện ly có nhiều năng lượng hơn? vào ban ngày và làm nhiễu các tín hiệu vô tuyến được sử dụng để quan sát dưới mặt đất.
Từ khi bắt đầu vận hành, hai tiếng ăng ten dài 20 mét đã gửi tín hiệu vô tuyến về phía bề mặt sao Hỏa và nhận được tiếng vang trở lại. ? Giai đoạn vận hành xác nhận rằng radar đang hoạt động rất tốt và nó có thể hoạt động hết công suất mà không can thiệp vào bất kỳ hệ thống tàu vũ trụ nào ,? Roberto Seu, Giám đốc công cụ cho MARSIS, từ Đại học Rome? La Sapienza?, Ý.
MARSIS là một công cụ rất phức tạp, có khả năng hoạt động ở các dải tần số khác nhau. Các tần số thấp hơn phù hợp nhất để thăm dò bề mặt dưới bề mặt và tần số cao nhất được sử dụng để thăm dò độ sâu dưới bề mặt nông, trong khi tất cả các tần số đều phù hợp để nghiên cứu bề mặt và tầng khí quyển trên của Sao Hỏa.
? Trong quá trình vận hành, chúng tôi đã làm việc để kiểm tra tất cả các chế độ truyền và tối ưu hóa hiệu suất radar quanh Sao Hỏa ,? Giáo sư Giovanni Picardi, Điều tra viên chính của MARSIS, Đại học Rome? La Sapienza?. ? Kết quả là vì chúng tôi đã bắt đầu các quan sát khoa học vào đầu tháng 7, chúng tôi đang nhận được tiếng vang bề mặt rất sạch trở lại, và dấu hiệu đầu tiên về tầng điện ly.?
Radar MARSIS được thiết kế để hoạt động xung quanh quỹ đạo "pericentre", khi tàu vũ trụ ở gần bề mặt hành tinh hơn. Trong mỗi quỹ đạo, radar đã được bật trong 36 phút xung quanh điểm này, dành 26 phút trung tâm cho các quan sát dưới mặt đất và năm phút đầu tiên và cuối cùng của khe cho âm thanh tầng điện ly hoạt động.
Sử dụng tần số thấp hơn, MARSIS đã chủ yếu điều tra trên các khu vực bằng phẳng phía bắc giữa 30? và 70? vĩ độ, ở tất cả các kinh độ. ? Chúng tôi rất hài lòng về cách thức hoạt động của radar. Trên thực tế, các phép đo bề mặt được thực hiện cho đến nay gần như hoàn hảo với các mô hình địa hình sao Hỏa hiện có ,? Giáo sư Picardi nói. Do đó, các phép đo này cung cấp một bài kiểm tra xuất sắc.
Lý do khoa học để tập trung phân tích dữ liệu đầu tiên vào các vùng phẳng nằm ở chỗ các lớp dưới bề mặt ở đây về nguyên tắc dễ xác định hơn, nhưng câu hỏi vẫn còn khó khăn. ? Vì radar dường như hoạt động rất tốt đối với bề mặt, chúng ta có lý do chính đáng để nghĩ rằng sóng vô tuyến đang lan truyền chính xác bên dưới bề mặt ,? Giáo sư Picardi nói thêm.
? Phần lớn nhất trong công việc của chúng tôi mới chỉ bắt đầu, vì bây giờ chúng tôi phải chắc chắn rằng chúng tôi xác định rõ ràng và cô lập những tiếng vang phát ra từ dưới mặt đất. Để làm điều này, chúng tôi phải sàng lọc cẩn thận tất cả dữ liệu và đảm bảo rằng các tín hiệu có thể được hiểu là đến từ các lớp ngầm khác nhau không thực sự được tạo ra bởi sự bất thường trên bề mặt. Điều này sẽ giữ cho chúng tôi chiếm đóng ít nhất một vài tuần nữa.?
Các phép đo tầng điện ly đầu tiên được thực hiện bởi MARSIS cũng đã tiết lộ một số phát hiện sơ bộ thú vị. Radar phản ứng trực tiếp với số lượng hạt tích điện tạo thành tầng điện ly (plasma). Điều này đã được chứng minh là cao hơn so với dự kiến đôi khi.
? Hiện tại chúng tôi đang phân tích dữ liệu để tìm hiểu xem các phép đo như vậy có thể là kết quả của sự gia tăng đột ngột của hoạt động mặt trời, giống như kết quả được quan sát vào ngày 14 tháng 7, hoặc nếu chúng ta phải đưa ra các giả thuyết mới. Chỉ phân tích thêm dữ liệu có thể cho chúng ta biết ,? Jeffrey Plaut, Đồng điều tra viên chính, từ Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Hoa Kỳ cho biết.
MARSIS sẽ tiếp tục gửi tín hiệu để chạm vào bề mặt và thâm nhập vào tầng dưới cho đến giữa tháng 8, khi phần quan sát ban đêm sẽ gần như kết thúc. Sau đó, ưu tiên quan sát sẽ được dành cho các thiết bị Mars Express khác phù hợp nhất để hoạt động vào ban ngày, chẳng hạn như camera HRSC và máy quang phổ lập bản đồ OMEGA.
Tuy nhiên, MARSIS sẽ tiếp tục các cuộc điều tra bề mặt và tầng điện ly vào ban ngày, với âm thanh tầng điện ly được dành cho hơn 20% tất cả các quỹ đạo của Sao Hỏa, trong mọi điều kiện chiếu sáng Mặt trời có thể.
Vào tháng 12 năm 2005, quỹ đạo quỹ đạo Mars Express pericentre sẽ quay trở lại vào ban đêm. Đến lúc đó, pericentre sẽ di chuyển đến gần cực Nam hơn, cho phép MARSIS khởi động lại việc thăm dò tối ưu dưới lòng đất, lần này là ở bán cầu nam.
Nguồn gốc: Cổng thông tin ESA
