Có phải tất cả chúng ta sẽ được thay thế?
Stephen Hawking rõ ràng đã nghĩ như vậy. Theo truyền thống lớn của các nhà vật lý nổi tiếng đưa ra tuyên bố về các chủ đề vượt quá phạm vi chuyên môn của họ, nhà lý luận vĩ đại người Anh đã để lại một bộ sưu tập các bài tiểu luận mà ông suy đoán và dự đoán về tương lai của con người. Trong một bài tiểu luận, được xuất bản vào ngày 14 tháng 10 trên tờ Thời báo Chủ nhật, Hawking lập luận rằng rủi ro của loài người bị thay thế bởi những "siêu nhân" biến đổi gen.
Nghiên cứu có chủ đích được thiết kế để cải thiện sức khỏe con người và cuộc sống của con người, ông viết, cuối cùng sẽ bị hỏng. Mọi người sẽ bắt đầu sửa đổi con người để sống lâu hơn, thông minh hơn hoặc hung dữ và nguy hiểm hơn.
"Một khi các siêu nhân như vậy xuất hiện, sẽ có những vấn đề chính trị quan trọng với những người không được chứng minh, những người sẽ không thể cạnh tranh," Hawking viết. "Có lẽ, họ sẽ chết, hoặc trở nên không quan trọng."
Hawking có đúng khi lo lắng về loại dystopia này không?
Các nhà vật lý đóng khung vấn đề trong các thuật ngữ gây sửng sốt. Nhưng anh không đơn độc vì lo lắng rằng loài người đang lang thang vào lãnh thổ nguy hiểm khi công nghệ di truyền được cải thiện.
Ngay bây giờ, chỉnh sửa gen có sẵn cho con người hầu như chỉ xử lý các vấn đề y tế nghiêm trọng. Đối với những căn bệnh nan y, không thể chữa được, các bác sĩ đã thay đổi gen của mọi người để ngăn những căn bệnh này tiến triển thêm. Điều này đôi khi đã thành công, như Live Science đã báo cáo trước đây. Ở Trung Quốc cũng đã có những thí nghiệm đầu tiên trong việc chỉnh sửa gen mầm - tạo ra những thay đổi di truyền có thể được truyền từ thế hệ này sang thế hệ tiếp theo - để ngăn chặn cha mẹ truyền bệnh di truyền cho con cái họ.
Các nhà sinh học đã đưa ra quan ngại về nơi tất cả những điều này đang đứng đầu.
Tuy nhiên, những lo ngại trước mắt nhất không phải là về siêu nhân. Vấn đề đầu tiên với liệu pháp gen là nó không được hiểu rõ lắm, theo Viện nghiên cứu bộ gen người quốc gia (NHGRI). Các nhà nghiên cứu chưa biết tất cả các tác dụng phụ có thể có của chỉnh sửa gen hoặc nguy cơ những thay đổi đó được truyền từ thế hệ này sang thế hệ tiếp theo.
Tuy nhiên, nếu chỉnh sửa gen trở nên phổ biến, có nguy cơ nó chỉ dành cho những người giàu có và những nỗ lực ngăn ngừa các bệnh di truyền có thể làm mờ đi với những nỗ lực tạo ra con người được cải thiện, theo Viện Y tế Quốc gia.
Trung tâm Đạo đức Sức khỏe của Đại học Missouri đã công bố tương tự một tài liệu trực tuyến nâng cao khả năng các nỗ lực loại trừ các bệnh di truyền có thể dẫn đến việc loại bỏ eugenic của người khuyết tật khỏi xã hội. Và, theo Trung tâm, trong một xã hội nơi con người được nâng cao, những "mô hình" rủi ro con người trước đây trở nên lỗi thời, lặp lại nỗi sợ hãi của Hawking.
Nhưng càng gần hơn một cuộc tranh luận về đạo đức sinh học với thế giới mà Hawking đã hình dung, người mơ hồ dự đoán sẽ trở thành - bởi vì khoa học vẫn còn rất xa từ thời điểm đó. Và ngay bây giờ, cuộc trò chuyện kiểu này thường gây ra sự bối rối khó hiểu, Matthew Willmann, một nhà sinh vật học và giám đốc của Cơ sở chuyển đổi thực vật tại Đại học Cornell cho biết.
"Tôi đã thất vọng bởi vì, đối với tôi, nếu bạn muốn làm mọi người sợ hãi về một công nghệ có một số lợi ích tích cực đáng kinh ngạc cho loài người, bạn sẽ đưa ra dự đoán như vậy", ông nói với Live Science.
Về mặt lý thuyết, có thể thế giới siêu nhân của Hawking có thể xuất hiện, Willmann nói.
"Nó có thể xảy ra không? Vâng. Nhưng có rất nhiều điều đang xảy ra để ngăn chặn điều đó xảy ra", ông nói.
Các tổ chức khoa học và chính phủ đang phát triển các quy tắc và luật đạo đức nghiêm ngặt sẽ điều chỉnh việc chỉnh sửa gen, ông chỉ ra. Và những điều luật đó sẽ vô cùng khó khăn để lách luật mà không cần thế giới chú ý.
Trong chương trình truyền hình "Orphan Black", một nhóm các nhà khoa học quyết định chỉnh sửa và tăng cường một nhóm các em bé nhân bản - và tất cả những gì các nhà khoa học cần là tiền và sẵn sàng làm những điều xấu xa.
Nhưng thực tế, Willmann chỉ ra rằng, di truyền học quá phức tạp và khó hiểu để làm việc đó.
"Bạn chỉ có thể thực hiện chỉnh sửa khi bạn có thông tin về cách thức hoạt động của các gen", ông nói.
Trong nghiên cứu của mình, anh ta có thể tạo ra những cây có đặc điểm di truyền cụ thể chỉ bằng cách đầu tiên tạo ra rất nhiều cây có gen bị hư hỏng, chết người hoặc bị vặn vẹo. Theo thời gian, anh và các đồng nghiệp của mình tìm ra gen nào làm gì và do đó những gen đó cần được sửa đổi như thế nào để có được kết quả như mong muốn.
Nhưng điều đó chỉ có thể, ông nói, bởi vì, "như tôi thường nói, thực vật không khóc."
Một dự án tương tự ở con người sẽ mất nhiều thời gian hơn, và - nếu không thể tưởng tượng được - khó có thể thực hiện được trong một xã hội hiện đại.
Vậy, Hawking có đúng khi lo lắng về một loài siêu nhân mới thay thế chúng ta không? Thật khó để dứt khoát nói không. Nhưng điều đó có thể sẽ không xảy ra bất cứ lúc nào sớm, và có nhiều mối quan tâm đạo đức cấp bách hơn về di truyền để lo lắng trong thời gian này, Willmann nói.
