Nhiệm vụ MESSENGER hiện đã lập bản đồ toàn bộ bề mặt hành tinh Sao Thủy - và đây là lần đầu tiên điều này thậm chí được thực hiện. MESSENGER là tàu vũ trụ đầu tiên đi vào quỹ đạo của Sao Thủy, và đã ở đó từ năm 2011, với một vài con ruồi bắt đầu từ năm 2008 khi nó dần dần đi vào quỹ đạo. Bảy công cụ khoa học và điều tra khoa học vô tuyến trên tàu vũ trụ đã cung cấp một cái nhìn hoàn toàn mới về hành tinh này.
Tất nhiên, cái nhìn đầy màu sắc này của sao Thủy không phải Sao Thủy trông như thế nào đối với mắt người. Nó được tạo ra bằng cách sử dụng hình ảnh từ chiến dịch hình ảnh bản đồ cơ sở màu trong nhiệm vụ chính của MESSENGER. Những màu sắc này làm tăng sự khác biệt về hóa học, khoáng vật học và vật lý giữa các loại đá tạo nên bề mặt Sao Thủy, cho phép các nhà khoa học tìm ra tất cả các khoáng chất khác nhau trên bề mặt hành tinh.
Bản đồ hoàn chỉnh của Sao Thủy đã được hoàn thành và phát hành vào tháng 2 năm 2013, và được tạo thành từ hàng ngàn hình ảnh được chụp bởi MESSENGER. Bản đồ video quay cho thấy Sao Thủy, thực sự, chúng tôi đã không nhìn thấy nó trước đây, và thật vui khi xem các tính năng như miệng núi lửa lớn và lưu vực quay vào tầm nhìn.
Nhóm MESSENGER đã giải thích về màu sắc:
Các tia miệng núi lửa trẻ, kéo dài từ các miệng hố va chạm mới, xuất hiện màu xanh nhạt hoặc trắng. Các khu vực trung bình và xanh lam đậm là một đơn vị địa chất của lớp vỏ Sao Thủy được gọi là vật liệu có độ phản xạ thấp, được cho là giàu khoáng chất tối, mờ đục. Các khu vực Tân là đồng bằng được hình thành do sự phun trào của các lavas chất lỏng cao. Lưu vực Caloris khổng lồ là tính năng tan hình tròn lớn nằm ở phía trên bên phải của trung tâm của hình ảnh.
Bạn có thể thấy một hình ảnh về phía bên kia của Sao Thủy ở đây, và bộ sưu tập đầy đủ các hình ảnh khoa học và khảm ở đây.
