Điểm sáng bất thường cung cấp Titan bí ẩn. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / SSI. Nhấn vào đây để phóng to
Trong một lần vượt qua gần đây của Titan Saturn mặt trăng Titan, một trong số hơn 40 người trong kế hoạch 4 năm của Cassini, phi thuyền đã có được cái nhìn hồng ngoại này về vùng Xanadu sáng và cực nam mặt trăng. Titan là 5.150 km (3.200 dặm) trên.
Phía đông nam Xanadu (và phía trên trung tâm theo quan điểm này) là một đặc điểm hình bán nguyệt đặc biệt được các nhà khoa học hình ảnh gọi một cách không chính thức như là Nụ cười. Tính năng bề mặt này là điểm sáng nhất trên bề mặt Titan, không chỉ với các máy ảnh hệ thống khoa học hình ảnh, mà còn cả thiết bị đo quang phổ ánh xạ trực quan và hồng ngoại, nhìn thấy bề mặt ở bước sóng dài hơn. Smile là 560 km (345 dặm) rộng.
Tại khu vực hạ cánh của nhiệm vụ thăm dò Huygens thành công, các vùng sáng hơn tương ứng với các vùng cao băng giá, trong khi các vùng tối hơn là các vùng đất thấp có tỷ lệ cao hơn các sản phẩm phụ hữu cơ của quang hóa khí quyển Titan. Những kết quả đó dường như đã xác nhận giả thuyết lâu đời rằng Xanadu là một vùng tương đối cao của băng ít bị ô nhiễm. Tuy nhiên, nguyên nhân của Nụ cười thậm chí còn sáng hơn là một bí ẩn vẫn đang được nghiên cứu.
Xa hơn về phía nam, một cánh đồng mây sáng vòng quanh cực, di chuyển với tốc độ vài mét mỗi giây. Xung quanh chi (cạnh), Cassini nhìn xuyên qua bầu không khí sương mù, giàu nitơ.
Bắc trong hình ảnh này là về phía trên bên trái.
Những hình ảnh được chụp với các tàu vũ trụ Cassini camera góc hẹp vào ngày 04 tháng 6 năm 2005, ở khoảng cách xấp xỉ 1,2 triệu km (700.000 dặm) từ Titan sử dụng một bộ lọc quang phổ nhạy cảm với bước sóng của ánh sáng hồng ngoại tập trung ở 938 nanomet. Quy mô hình là 7 km (4 dặm) mỗi pixel.
Nguồn gốc: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> NASA Astrobiology
