Năng lượng tối là lực lượng bí ẩn dường như đang đẩy nhanh quá trình mở rộng của Vũ trụ. Nhưng câu hỏi đặt ra là: nó có luôn đẩy Vũ trụ ra ngoài với cùng một lực không, hay nó yếu hơn hay mạnh hơn trong quá khứ, và nó sẽ trở nên mạnh hơn trong tương lai? Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian có kế hoạch nghiên cứu các khối hydro xa xôi, để đi đến tận cùng của câu hỏi này, một lần và mãi mãi.
Năng lượng tối được phát hiện lần đầu tiên cách đây gần một thập kỷ, khi các nhà thiên văn nhận thấy rằng siêu tân tinh ở xa còn xa hơn những tính toán của họ mong đợi. Một số thế lực bí ẩn dường như đang đẩy nhanh quá trình mở rộng Vũ trụ từ mọi điểm trong không gian. Khi không gian mở rộng, nhiều năng lượng tối dường như xuất hiện. Và mặc dù lượng năng lượng tối ở bất kỳ một điểm nào trong không gian là rất nhỏ, nhưng trên phạm vi rộng lớn của không gian, nó thực sự cộng lại, chiếm hơn 70% Vũ trụ.
Tuy nhiên, nếu năng lượng tối đang tăng lên, bạn có thể tưởng tượng nó cuối cùng trở nên mạnh đến mức nó bắt đầu xé toạc các cụm thiên hà, rồi sau đó là các thiên hà và thậm chí cả các hệ sao. Có lẽ nó thậm chí có thể trở nên mạnh đến nỗi nó xé tan các nguyên tử và thậm chí cả cấu trúc của không gian. Các nhà thiên văn học gọi lý thuyết này là Big Big Rip. Hoặc có lẽ điều ngược lại là đúng, và năng lượng tối cuối cùng sẽ trở nên không đáng kể đối với sự giãn nở của Vũ trụ.
Để xem sức mạnh của năng lượng tối có thay đổi theo thời gian hay không, các nhà thiên văn học đang lên kế hoạch cẩn thận vẽ vị trí của các đám mây hydro trung tính, ngay sau khi chúng hình thành từ Vụ nổ lớn. Mặc dù hiện tại không thể có được, nhưng các đài quan sát có kế hoạch trong tương lai sẽ có thể theo dõi vật liệu này suốt thời gian khi Vũ trụ chỉ mới 200 triệu năm tuổi.
Trong vũ trụ ban đầu, những dao động nhỏ về mật độ năng lượng và áp suất gây ra dao động. Mặc dù ban đầu rất nhỏ, những gợn sóng này đã được phóng đại bởi sự giãn nở của Vũ trụ để chúng kéo dài 500 triệu năm ánh sáng trong ngày hôm nay. Các đám mây của hydro trung tính nên theo cùng một mô hình gợn sóng, vì vậy các nhà thiên văn học sẽ biết họ nhìn vào những đám mây nguyên thủy đầu tiên và không phải là những đám mây gần hơn.
Và vì vậy, các nhà thiên văn học sẽ có thể nhìn lại thời gian và nghiên cứu khoảng cách đến các đám mây ở mỗi thời điểm trong bản mở rộng Universe của chúng ta. Họ có thể theo dõi được bao nhiêu năng lượng tối đã ảnh hưởng đến không gian mỗi lần, và có ý nghĩa nếu năng lượng này luôn không đổi, hoặc nếu nó Thay đổi.
Câu trả lời của họ sẽ định hình sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của Vũ trụ và tương lai của nó.
Nguồn gốc: Bản tin CfA
