Theo một nguồn tin tức, một mạch nước bùn bí ẩn, sủi bọt đang di chuyển ở Nam California, thoát ra một cách nguy hiểm gần đường ray xe lửa, Quốc lộ 111 và một số dây cáp quang rất đắt tiền, giống như một nhà kiểm soát địa chất, theo các nguồn tin.
Thậm chí xa lạ, mạch nước phun khó hiểu này - được đặt tên là "Người chậm chạp" - nằm trong cùng khu phố với nguồn gốc của cái gọi là "Big One", trận động đất khổng lồ dự kiến sẽ làm rung chuyển mọi thứ nơi các mảng kiến tạo Bắc Mỹ và Thái Bình Dương chà xát với nhau để tạo thành San Andreas Fault.
Nhưng bất chấp sự di chuyển chưa từng có của Slow One vào cuối năm nay, không có bằng chứng nào cho thấy mạch nước bùn này là tiền thân sắp xảy ra trận động đất, nhà địa vật lý Ken Hudnut, với Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, nói với Los Angeles Times. Trên thực tế, khu vực này đã trải qua ít hoạt động địa chấn trong những tháng gần đây hơn mức trung bình, ông nói.
Các nhà nghiên cứu đã biết về Slow One, còn được gọi là Niland Geyser, kể từ năm 1953. Nó hình thành khi các trận động đất lịch sử gây ra các vết nứt sâu dưới lòng đất cho phép các khí di chuyển lên trên và thoát ra khỏi bề mặt, gây ra các vũng bùn sủi bọt, Los Angeles Times đưa tin. Không giống như Old Faithful của Yellowstone, nơi có đá nóng chảy làm nóng nước suối nóng chảy, Niland Geyser được làm nóng bằng cách sục khí carbon dioxide và đăng ký ở khoảng 80 độ F (gần 27 độ C).
Sau khi không di chuyển trong nhiều thập kỷ, mạch nước phun đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học khi nó bắt đầu di chuyển trong vài năm qua, David Lynch, nhà địa vật lý, nói với Los Angeles Times. Sau đó, trong sáu tháng qua, mạch nước phun đã thực hiện một chuyến du lịch thất thường, lần đầu tiên di chuyển 60 feet (18 mét) trong vài tháng và sau đó là một con số khổng lồ 60 feet trong một ngày, các quan chức báo cáo tại Imperial County, nơi có suối mùa xuân lầy lội .
Động thái mới nhất của mạch nước này đang đe dọa cơ sở hạ tầng của khu vực, bao gồm tuyến đường sắt vận chuyển hàng hóa Liên minh Thái Bình Dương đi đến Yuma, Arizona; một đường ống dẫn dầu thuộc sở hữu của công ty năng lượng Kinder Morgan; một đường dây viễn thông cáp quang thuộc sở hữu của Verizon; và một phần của Quốc lộ 111, kết nối Xa lộ Liên tiểu bang 10 đến biên giới California-Mexico, Los Angeles Times đưa tin.
"Đó là một thảm họa di chuyển chậm", Alfredo Estrada, trưởng phòng cứu hỏa và điều phối viên dịch vụ khẩn cấp của Imperial County, nói với tờ Los Angeles Times.
Cho đến nay, các nỗ lực để ngăn chặn các mạch nước phun không hoạt động. Ví dụ, các quan chức đã cố gắng rút cạn một số nước của mùa xuân đang di chuyển. Và Union Pacific đã xây dựng một bức tường ngầm dài 100 feet (30 m) từ những tảng đá và thép kéo dài hơn 75 feet (23 m) như một biện pháp để bảo vệ đường ray xe lửa.
Nhưng mẹ thiên nhiên chỉ nhún vai. Vào tháng 10, bùn sủi bọt trượt dưới tường, leo gần hơn với đường sắt. Và mùa xuân lầy lội không có dấu hiệu buông xuôi; trong hơn 10 năm qua, mùa xuân bùn, mùi trứng thối đã di chuyển hơn 240 feet (73 m) từ vị trí cũ. Theo nghiên cứu của Lynch và các đồng nghiệp, cho đến nay, suối bùn đã chạm khắc một lưu vực rộng khoảng 24.000 feet vuông (2.230 mét vuông) sâu khoảng 18 feet và rộng 75 feet (5 x 23 m).
Trong khi đó, Union Pacific đã có biện pháp phòng ngừa bằng cách xây dựng đường ray tạm thời trên vùng đất ổn định hơn và hạ thấp giới hạn tốc độ cho các đoàn tàu trong khu vực, Los Angeles Times cho biết. Bộ Giao thông vận tải California cho biết họ sẽ đóng cửa một phần của Quốc lộ 111 nếu bùn lầy quá gần để tạo sự thoải mái.
Lâu nay, mùa xuân đang hoạt động như một hố chìm di chuyển, với bùn sâu khoảng 40 feet (12 m). Khi nó di chuyển qua đá bùn của khu vực (một loại đá trầm tích, mềm), nó để lại một vệt chìm, giống như con đường bóng loáng để lại một con ốc sên đang di chuyển.
Công chúng được khuyên nên tránh xa mớ hỗn độn, bong bóng này. Khí độc và thiếu oxy có thể làm nghẹt thở bất kỳ nạn nhân nào rơi vào đó trong vòng vài phút, Lynch nói. Nhưng carbon dioxide tiêu tan trong một vài feet của mùa xuân, vì vậy cho đến nay các nhà khoa học và các quan chức khác vẫn giữ an toàn.
"Đó là một điều kỳ quặc", Lynch, người đã tư vấn cho Union Pacific kể từ tháng Năm. "Nếu không có đường sắt gần đó, bạn thậm chí sẽ không biết về nó. Đây sẽ chỉ là một cái gì đó ngoài kia nhai ra sa mạc."
