Khi Tổng thống Kennedy hứa với Mỹ về cuộc đổ bộ mặt trăng vào năm 1961, ông đã đặt Mặt trăng thành vạch đích trong cuộc đua vũ trụ một cách hiệu quả. Sau bài phát biểu của mình, NASA bắt đầu tranh giành để tìm cách đến Mặt trăng trước Liên Xô, lúc đó đang giữ một vị trí chỉ huy trong không gian. Apollo, đã có mặt trên bảng vẽ dưới dạng chương trình quay quanh Trái đất, đã được sửa đổi để phản ánh mục tiêu mặt trăng và Gemini được thành lập như là chương trình tạm thời.
Các mảnh đã được đặt ra; tất cả những gì NASA cần là một cách để đến Mặt trăng. Trước bối cảnh cấp bách này, hai người đàn ông đã đề xuất một nhiệm vụ tuyệt vọng và trực tiếp để có được một người Mỹ trên Mặt trăng càng nhanh càng tốt.
Lời đề nghị đến từ hai nhân viên của Công ty Bell Aerystems. John M. Cord là một Kỹ sư Dự án trong Bộ phận Thiết kế Tiên tiến và Leonard M. Seale là một nhà tâm lý học phụ trách Bộ phận Nhân tố Con người. Tại Viện Khoa học Hàng không Vũ trụ ở Los Angeles năm 1962, cặp đôi đã tiết lộ đề xuất Nhiệm vụ Không gian có người lái một chiều của họ.
Kế hoạch kêu gọi một tàu vũ trụ một người đi theo con đường đi thẳng lên Mặt trăng. Rộng mười feet và cao bảy feet, con tàu vũ trụ trống rỗng nặng chưa bằng một nửa viên Mercury nhỏ hơn nhiều. Bên trong, phi hành gia sẽ có đủ nước trong 12 ngày, oxy cho 18 người với dự trữ khẩn cấp 12 ngày, bộ quần áo và ba lô chạy bằng pin, và tất cả các dụng cụ và vật tư y tế anh ta có thể cần.
Anh ta sẽ đáp xuống Mặt trăng sau chuyến đi kéo dài hai ngày rưỡi và chỉ chưa đầy mười ngày để thiết lập môi trường sống. Là một phần trong trọng tải của mình, phi hành gia sẽ đến với bốn mô-đun hàng hóa với các hệ thống hỗ trợ sự sống được cài đặt sẵn và một lò phản ứng hạt nhân để tạo ra năng lượng điện. Hai mô-đun giao phối sẽ trở thành khu vực sinh sống chính của ông, trong khi các mô-đun khác được đặt trong hang động hoặc chôn trong đống đổ nát - một tính năng mà Cord và Seale giả định sẽ thống trị cảnh quan mặt trăng - sẽ cung cấp nơi trú ẩn khỏi bão mặt trời.
Với ngôi nhà tạm thời của mình được thiết lập, anh sẽ đợi hơn hai năm nữa để có một nhiệm vụ khác đến và thu thập anh. Cord và Seale ước tính rằng nhiệm vụ này có thể được triển khai sớm nhất là vào năm 1965, một năm hoạt động năng lượng mặt trời tối thiểu dự kiến. Các phương tiện phóng lớn hơn có khả năng gửi tàu vũ trụ Apollo gồm ba người sẽ sẵn sàng vào năm 1967. Tàu vũ trụ một chiều sẽ có một thời gian dài nhưng hữu hạn trên Mặt trăng.
Đề xuất này là vô cùng thiết thực. Vì phi hành gia sẽ phóng ra từ bề mặt mặt trăng, nên anh ta cần phải mang theo nhiên liệu cần thiết. Vì anh ta sẽ trở về Trái đất trong một tàu vũ trụ khác, nên tàu vũ trụ của anh ta sẽ cần một tấm khiên nhiệt hoặc dù nặng. Nhiệm vụ một chiều là một đề xuất nhẹ nhàng và hiệu quả.
Nhưng nó cũng nguy hiểm. Đề xuất đã không bao gồm bất kỳ dự phòng; con đường đi lên trực tiếp đã cho phi hành gia không có cơ hội hủy bỏ nhiệm vụ của mình sau khi phóng. Anh ta sẽ phải đối phó với bất kỳ vấn đề nào phát sinh khi biết rằng anh ta sẽ có thể trở về nhà nhanh chóng.
May mắn cho các phi hành gia có thể, đề xuất không bao giờ được xem xét nghiêm túc. Vào tháng 7 năm 1962, một vài tuần sau khi nhiệm vụ một chiều được đề xuất, NASA đã tuyên bố lựa chọn chế độ Lunar Orbit Rendezvous (LOR) phức tạp hơn nhưng an toàn hơn cho các nhiệm vụ Apollo.
