Sự hợp nhất của cường độ này rất dữ dội, chúng làm rung chuyển kết cấu của không gian, giải phóng các sóng hấp dẫn lan truyền trong vũ trụ như những gợn sóng trên một cái ao. Những sự hợp nhất này cũng thúc đẩy các vụ nổ thảm khốc tạo ra kim loại nặng ngay lập tức, làm mưa rào khu vực thiên hà của họ trong hàng trăm hành tinh vàng và bạch kim, các tác giả của nghiên cứu mới cho biết trong một tuyên bố. (Một số nhà khoa học nghi ngờ rằng tất cả vàng và bạch kim trên Trái đất hình thành trong các vụ nổ như thế này, nhờ các vụ sáp nhập sao neutron cổ đại gần với thiên hà của chúng ta.)
Các nhà thiên văn học tại Đài quan sát sóng hấp dẫn giao thoa kế laser (LIGO) đã có bằng chứng cụ thể rằng các vụ sáp nhập đó xảy ra khi họ phát hiện ra sóng hấp dẫn phát ra từ một vị trí va chạm sao lần đầu tiên vào năm 2017. Thật không may, những quan sát đó chỉ bắt đầu khoảng 12 giờ sau lần đầu tiên. va chạm, để lại một bức tranh không hoàn chỉnh về hình dạng của kilonovas.
Đối với nghiên cứu mới của họ, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã so sánh bộ dữ liệu một phần từ vụ sáp nhập năm 2017 với những quan sát đầy đủ hơn về một kilonova bị nghi ngờ xảy ra vào năm 2016 và được quan sát bằng nhiều kính viễn vọng không gian. Bằng cách xem xét vụ nổ năm 2016 ở mọi bước sóng ánh sáng có sẵn (bao gồm tia X, radio và quang học), nhóm nghiên cứu nhận thấy vụ nổ bí ẩn này gần giống với vụ sáp nhập năm 2017 nổi tiếng.
"Đó là một trận đấu gần như hoàn hảo", tác giả nghiên cứu chính Eleonora Troja, một nhà khoa học nghiên cứu tại Đại học Maryland (UMD), cho biết trong tuyên bố. "Dữ liệu hồng ngoại cho cả hai sự kiện có độ sáng tương tự và chính xác theo cùng một thang thời gian."
Vì vậy, đã xác nhận: Vụ nổ năm 2016 thực sự là một sự hợp nhất thiên hà khổng lồ, có khả năng giữa hai ngôi sao neutron, giống như khám phá LIGO 2017. Hơn thế nữa, bởi vì các nhà thiên văn học bắt đầu quan sát những khoảnh khắc vụ nổ năm 2016 sau khi nó bắt đầu, các tác giả của nghiên cứu mới đã có thể thoáng thấy những mảnh vụn sao để lại vụ nổ, không thể nhìn thấy trong dữ liệu LIGO 2017.
Đồng tác giả nghiên cứu Geoffrey Ryan, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại UMD, cho biết: "Phần còn lại có thể là một ngôi sao neutron cực mạnh, có từ tính cao, được gọi là nam châm, sống sót sau vụ va chạm và sau đó sụp đổ thành một lỗ đen". "Điều này thật thú vị, bởi vì lý thuyết cho thấy rằng một nam châm sẽ làm chậm hoặc thậm chí ngừng sản xuất kim loại nặng", tuy nhiên, một lượng lớn kim loại nặng đã được nhìn thấy rõ ràng trong các quan sát năm 2016.
Đây là tất cả để nói, khi hiểu được sự va chạm giữa các vật thể lớn nhất trong vũ trụ - và những cơn mưa bí ẩn của kết quả đó - các nhà khoa học vẫn còn nhiều câu hỏi hơn câu trả lời.
