Các nhà khoa học đang giữ ngón tay của họ vượt qua trong nhiều trận động đất - đó là đầm lầy, đó là.
Hôm nay (26/11), sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa mới nhất của NASA, được gọi là Khám phá Nội thất bằng cách sử dụng nhiệm vụ Điều tra địa chấn, trắc địa và truyền nhiệt (InSight), dự kiến chạm xuống bề mặt Hành tinh Đỏ. Với thiết kế lấy cảm hứng từ tàu đổ bộ cũ trên sao Hỏa Phoenix, cỗ máy thế hệ tiếp theo này sẽ mở rộng cánh tay robot và đặt máy đo địa chấn - một thiết bị đo động đất - lên bề mặt Sao Hỏa. Nếu mọi việc suôn sẻ, trong hai năm Trái đất (một năm sao Hỏa), nó sẽ lắng nghe những rung động xảy ra bên dưới bề mặt hành tinh, để trả lời một số câu hỏi cơ bản về cách các hành tinh đá, bao gồm cả hành tinh của chúng ta, hình thành.
Nhưng đầm lầy là gì và tại sao các nhà khoa học NASA lại săn lùng chúng?
Sao Hỏa, giống như động đất, là những rung động di chuyển trên mặt đất. Nhưng cách thức các trận động đất này hình thành trên Hành tinh Đỏ có thể khác về cơ bản so với cách chúng hình thành trên Trái đất. Và hóa ra những khác biệt này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về Trái đất thời kỳ đầu trông như thế nào.
Phần lớn, các trận động đất trên hành tinh của chúng ta xảy ra là do kiến tạo mảng, cơ học xảy ra khi các mảng tạo nên lớp vỏ ngoài của Trái đất lướt qua lớp phủ, các khối đá của Trái đất. Những mảng kiến tạo này liên tục di chuyển - khoảng từ 2 đến 4 inch (5 đến 10 cm) mỗi năm, theo Britannica - va vào và trượt qua nhau. Đôi khi, khi một tấm di chuyển qua một tấm khác, cạnh thô của nó bị kẹt và dừng lại, trong khi phần còn lại của tấm tiếp tục di chuyển. Do phần đó của tấm bị kẹt, nó tích trữ năng lượng mà nó thường sử dụng để di chuyển, cuối cùng bắt kịp phần còn lại của tấm và giải phóng tất cả năng lượng dưới dạng sóng địa chấn - gây rung lắc, theo Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS ).
Nhưng sao Hỏa không có lớp vỏ ngoài bị phân mảnh như Trái đất. Vậy làm thế nào mà nó vẫn có trận động đất? Vâng, hóa ra, các hiện tượng khác cũng có thể gây ra các sóng địa chấn này, chẳng hạn như sự căng thẳng của bề mặt hơi co lại do làm mát hành tinh, áp lực của magma đẩy lên bề mặt hoặc thậm chí là các tác động của thiên thạch, theo NASA.
Nhưng những rung động này, so với Trái đất, là rất nhỏ.
Bruce Banerdt, nhà điều tra chính của InSight tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, cho biết: "Những gì chúng tôi đang cố gắng đo là những rung động rất nhỏ, chúng thuộc loại quy mô của một nguyên tử".
Quakes cho chúng ta biết những gì bên dưới bề mặt
Khi sóng địa chấn "đi qua hành tinh, họ thực sự thu thập thông tin trên đường đi", Banerdt nói. Các vật liệu khác nhau dưới lòng đất phản ánh sóng địa chấn theo những cách khác nhau và từ những khác biệt đó, các nhà khoa học sẽ có thể tìm ra cấu trúc bên trong của Sao Hỏa. "Bạn có thể kết hợp chế độ xem 3D của Sao Hỏa", Banerdt nói.
Trong khi lịch sử ban đầu của Trái đất đã bị xóa sổ bởi sự đảo lộn và tái chế liên tục của lớp vỏ, sao Hỏa vẫn giữ dấu vân tay của riêng mình, theo Banerdt. "Trái đất hoạt động mạnh đến nỗi bằng chứng của tất cả các quá trình đó về cơ bản đã bị xóa bởi kiến tạo mảng", ông nói.
Vì vậy, nhìn vào sóng địa chấn trong hành tinh của chúng ta không cho chúng ta biết nhiều về cách nó hình thành. Vì tất cả các hành tinh đá đều hình thành theo cùng một cách, và sau đó hoàn toàn chuyển hướng trong trang điểm và xuất hiện trong hàng tỷ năm, nhìn vào Sao Hỏa có thể cho chúng ta biết rất nhiều về cách hành tinh của chúng ta hình thành, Banerdt nói.
Theo NASA, InSight cũng có các thiết bị để làm những việc như đo nhiệt độ bên trong Sao Hỏa và theo dõi "sự chao đảo" của cực bắc để tiết lộ cấu trúc và kích thước của lõi kim loại của hành tinh, theo NASA.
"Khoa học mà chúng tôi muốn thực hiện với sứ mệnh này thực sự là một khoa học hiểu về hệ mặt trời sơ khai", Banerdt nói.
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này ban đầu được xuất bản vào ngày 3 tháng 5 năm 2018, hai ngày trước khi dự kiến ra mắt tàu đổ bộ Mars InSight từ căn cứ không quân Vandenberg ở California. Buổi ra mắt diễn ra vào ngày 5 tháng 5 năm 2018 lúc 4:05 sáng theo giờ PT.
