Lười là động vật có vú nhiệt đới sống ở Trung và Nam Mỹ. Chúng sử dụng móng vuốt dài để treo lên cành cây trong khi chúng ăn lá cây mà những động vật khác không thể với tới. Móng vuốt dài của con lười - 3 đến 4 inch (8 đến 10 cm) - khiến việc đi lại trên mặt đất trở nên khó khăn, vì vậy chúng dành phần lớn thời gian trong những cây cao mà chúng gọi là nhà.
Sinh học
Có sáu loài lười, và chúng có hai loại: hai ngón và ba ngón. Những con lười ba ngón có kích thước tương đương một con chó cỡ trung bình vào khoảng 23 đến 27 inch (58 đến 68 cm) và 17,5 đến 18,75 lbs. (khoảng 8 ký). Những con lười hai ngón to hơn một chút so với những con lười ba ngón, mặc dù chúng có chung nhiều đặc điểm.
Hàng ngàn năm trước, những con lười lớn hơn nhiều, theo Sở thú San Diego. Những con lười cổ đại có thể phát triển to như một con voi. Chúng lang thang ở Bắc Mỹ và tuyệt chủng khoảng 10.000 năm trước. Những con lười có tuổi thọ trung bình từ 20 đến 30 năm trong tự nhiên, nhưng những con lười bị giam cầm có xu hướng sống lâu hơn một chút. Vào năm 2017, một con lười bị giam cầm tại Sở thú Adelaide ở Úc đã chết ở tuổi 43.
So với hầu hết các động vật có vú, con lười di chuyển rất chậm. Chúng mất khoảng một phút để leo lên chỉ 6 đến 8 feet (1,8 đến 2,4 mét).
Những con lười có thể là những người leo núi chậm, nhưng chúng là những người bơi nhanh. Chúng nổi tự nhiên và giống như con người, những con lười có thể dễ dàng thực hiện việc cho con bú. Bởi vì những con lười sống trong rừng mưa nhiệt đới dễ bị lũ lụt theo mùa, khả năng bơi lội là điều cần thiết cho sự sống còn của chúng. Bơi cũng cung cấp cho con lười một phương tiện bao phủ nhiều mặt đất hơn trong thời gian ngắn hơn khi tìm kiếm bạn đời hoặc tìm ra lãnh thổ mới, theo Azula, một tổ chức tin tức đại dương phi lợi nhuận.
Hành vi
Những con lười là những sinh vật đơn độc hiếm khi tương tác với nhau ngoài mùa sinh sản. Nhưng những con lười có ít thời gian để cảm thấy cô đơn với lịch trình ngủ nghiêm ngặt của chúng. Theo nghiên cứu của Viện nghiên cứu sinh vật học Planck ở Starnberg, Đức, những con lười bị giam giữ thường ngủ từ 15 đến 20 giờ mỗi ngày, trong khi những con lười hoang dã hiếm khi nghỉ ngơi hơn 10 giờ. Những con lười thích ngủ trong khi cuộn tròn thành một quả bóng trong ngã ba của một cây nhiệt đới. Chúng cũng thích ngủ lơ lửng bằng móng vuốt từ cành cây.
Môi trường sống
Mặc dù tổ tiên của họ sống ở Bắc Mỹ, những con lười hiện đại sống ở Trung và Nam Mỹ, tận hưởng những cây cao được tìm thấy trong mưa, mây và rừng ngập mặn. Hầu hết những con lười sẽ chiếm giữ nhiều cây trong suốt cuộc đời của chúng, nhưng một số, bao gồm cả loài ba ngón, có thể dành toàn bộ cuộc sống của chúng trên cây mà chúng sinh ra, theo cuốn sách của Bradley Trevor Greive, "Vô giá: Vẻ đẹp biến mất của một hành tinh mỏng manh "(Nhà xuất bản Andrew McMeel, 2002). Phần lớn, cuộc sống của một con lười xoay quanh việc ngủ và ăn trong những ngôi nhà trên cây của nó. Những động vật có vú này đi xuống từ ngọn cây chỉ để ị (mà chúng làm mỗi tuần một lần), tìm kiếm bạn tình hoặc để thiết lập lãnh thổ mới.
Thói quen giao phối
Con lười giao phối và sinh con trên cây. Sự tán tỉnh bắt đầu khi một phụ nữ hét lên một tiếng thét chói tai, đơn điệu để cho những con đực trong khu vực biết rằng cô ấy đã sẵn sàng. Nếu có nhiều hơn một người đàn ông trả lời cuộc gọi này, những người cầu hôn sẽ chiến đấu cho cô ta bằng cách treo trên cành cây bằng chân và vuốt vào nhau. Những thay đổi này, mặc dù hiếm, có thể là bạo lực đáng ngạc nhiên. "Những con đực già có vết sẹo trên mặt hoặc thậm chí bị mù một mắt, có thể là kết quả của việc chiến đấu chống lại các đối thủ đồng giới", nhà sinh vật học và nhà nghiên cứu lười biếng Adriano Chiarello của Đại học São Paulo trước đây nói với Live Science.
Thói quen giao phối và thời gian mang thai của một con lười rất khác nhau tùy theo loài, Chiarello nói. Chiarello có ba con có xu hướng sinh sản vào cuối mùa hè đến đầu mùa thu và sinh con vào đầu năm tới, trong khi các loài lười hai ngón có "lịch sinh sản mờ nhạt xảy ra quanh năm", Chiarello nói.
Mang thai có thể mất từ năm đến sáu tháng, giống như đối với con lười nhợt nhạt (Bradypus tridactylus), đến 11,5 tháng, giống như con lười hai chân của Hoffman (Choloepus hoffmanni). Tất cả các con lười cái chỉ có một con một lần.
Sau khi được sinh ra, những đứa trẻ không vội vã rời xa mẹ. Họ bám vào bụng mẹ cho đến khi chúng có thể tự ăn, có thể mất từ năm tuần đến sáu tháng, theo Encyclopedia Britannica. Ngay cả sau khi chúng ngừng lủng lẳng từ mẹ, những con lười nhỏ vẫn ở bên cạnh mẹ chúng trong hai đến bốn năm, tùy thuộc vào loài của chúng. Đối với hầu hết các loài lười, con cái trưởng thành nhanh hơn con lười đực, theo Sở thú San Diego. Con lười hai ngón cái thường đạt đến độ chín về tình dục ở khoảng 3 tuổi, trong khi con đực trưởng thành từ 4 đến 5 tuổi. Tuy nhiên, điều ngược lại là đúng đối với con lười ba ngón, nhợt nhạt.
Chế độ ăn
Những con lười hai ngón là loài ăn tạp, có nghĩa là chúng có thể ăn thực vật và động vật. Chế độ ăn uống của chúng bao gồm trái cây, lá, côn trùng và thằn lằn nhỏ. Mặt khác, những con lười ba ngón gần như hoàn toàn ăn cỏ (ăn thực vật). Chế độ ăn uống của chúng bao gồm chủ yếu là lá và chồi từ các loài cây được chọn, bao gồm cả cây cecropia lá. Những chiếc lá tạo nên phần lớn chế độ ăn của con lười rất khó tiêu hóa. Nhưng giống như nhiều động vật có vú ăn cỏ, con lười có dạ dày đa dạng chứa đầy vi khuẩn cộng sinh có thể phá vỡ cellulose.
Những con lười tiêu hóa thức ăn thậm chí còn chậm hơn chúng ăn. Trên thực tế, có thể mất tới một tháng để một con lười tiêu hóa một bữa ăn duy nhất, theo Sở thú Jacksonville ở Florida.
Chế độ ăn nhiều lá của họ không bổ dưỡng, vì vậy họ không nhận được nhiều năng lượng từ đó, đó có thể là lý do cho lối sống chậm chạp của họ.
Tình trạng bảo quản
Mặc dù con lười là sinh vật tương đối không phòng vệ, quần thể của chúng không phải vật lộn nói chung. Tuy nhiên, con người đặt ra một mối đe dọa đối với sự tồn tại liên tục của những con lười thông qua nạn phá rừng và săn trộm. Bốn trong số sáu loài lười sống được Liên minh quốc tế về bảo tồn thiên nhiên và tài nguyên thiên nhiên (IUCN) đánh giá là ít quan tâm nhất. Tuy nhiên, con lười ba ngón (Bradypus torquatus), có nguồn gốc từ Rừng Đại Tây Dương đang bị thu hẹp nhanh chóng của Brazil, được phân loại là dễ bị tuyệt chủng và con lười ba ngón lùn, chỉ được tìm thấy trên đảo Escudo của Panama, được phân loại là cực kỳ nguy cấp.
Thêm sự thật thú vị về con lười
Con lười được coi là động vật chậm nhất thế giới. Chúng bò với tốc độ chậm đến mức tảo mọc trên lông của chúng. Tảo xanh này, được gọi là Trichophilus, chỉ mọc trên lông của con lười. Hơn một nửa số con lười chứa chấp loài tảo này, khiến cho lớp lông thô, màu nâu xám của chúng có màu xanh lục trong mùa mưa.
Tảo hoạt động theo lợi thế của con lười. Có bộ lông màu xanh lá cây cung cấp cho những động vật arboreal ngụy trang để hòa trộn giữa các cây. Tránh xa tầm nhìn là cách phòng thủ tốt nhất của con lười chống lại những kẻ săn mồi của nó, bao gồm báo đốm, đại bàng hung dữ và con người.
Tất cả các động vật có vú, từ người đến hươu cao cổ, có bảy đốt sống ở cổ - ngoại trừ con lười và bờm. Các loài lười hai ngón có từ năm đến bảy đốt sống cổ, trong khi các con lười ba ngón có tám hoặc chín. Có thêm một vài đốt sống cổ cho phép những con lười ba ngón xoay đầu lên tới 270 độ.
Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 26 tháng 11 năm 2018, bởi cộng tác viên khoa học trực tiếp, Annie Roth.
