Một cơn bão mặt trời mạnh vào cuối tuần Ngày Lao động đã đưa ánh sáng phía bắc xa hơn về phía nam so với bình thường, và nó có thể bao gồm một thứ khác với cực quang: một du khách mặt trời có tên là STEVE.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra STEVE, viết tắt của Tăng cường tốc độ phát xạ nhiệt mạnh, vào năm 2016. Đối với mắt thường, nó xuất hiện dưới dạng một vệt màu hồng hoặc màu hoa cà hẹp trên bầu trời. Đối với các nhà khoa học, điều khiến nó trở nên kỳ lạ là ánh sáng của nó đến từ khắp quang phổ, không có các cực đại trong các bước sóng đặc biệt đặc trưng cho cực quang thông thường.
"Điều quan trọng là bây giờ chúng ta có thể nói rõ ràng," Đó không phải là cực quang thường xuyên ", nhà nghiên cứu Don Hampton của Đại học Alaska Fairbanks, người gần đây đã phân tích một sự kiện STEVE từ năm 2018, cho biết trong một tuyên bố. "Đó là một hiện tượng mới - thật thú vị"
Xinh đẹp trong màu hồng
Vào năm 2016, các nhà quan sát bầu trời và các nhà thiên văn học đã chú ý và chụp ảnh các dải màu hồng kỳ lạ trông không giống như đèn cực quang thông thường, theo NASA. Phân tích sâu hơn cho thấy màu sắc không phải là tính năng bất ngờ duy nhất của những chiếc đèn này.
Hiện tượng mới phát hiện ở phía nam xa hơn cực quang thông thường và di chuyển dọc theo các đường sức từ khác nhau trên Trái đất. Các nhà khoa học đã báo cáo trên tạp chí Science Advances năm đó rằng vòng cung đầy màu sắc của STEVE là tín hiệu có thể nhìn thấy của một dòng các hạt nóng - ống được gọi là sự trôi dạt của ion subauroral.
Bây giờ, Hampton và các đồng nghiệp của ông đã xác nhận rằng STEVE thực sự là thứ của riêng họ. Báo cáo trên tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý, các nhà khoa học cho biết bước sóng của STEVE khác với bước sóng cực quang thông thường.
Ánh sáng phía bắc xảy ra khi các hạt tích điện từ mặt trời kích thích các electron trong bầu khí quyển của Trái đất. Kết quả là, các electron này trước tiên chuyển sang trạng thái năng lượng cao hơn, sau đó ổn định về trạng thái năng lượng thấp hơn ban đầu. Khi họ làm như vậy, mỗi người giải phóng một photon, một hạt ánh sáng. Màu sắc của ánh sáng cực quang phụ thuộc vào các phân tử mà các hạt năng lượng mặt trời tích điện chạm vào. Nếu họ nhấn oxy, kết quả màu xanh lá cây và màu vàng, ví dụ, trong khi nitơ có xu hướng tạo ra màu đỏ và tím.
Mặc dù, STEVE bao gồm ánh sáng từ khắp phổ điện từ, với sự tăng nhẹ trong phạm vi màu đỏ, giải thích màu hoa cà của hiện tượng. Những phát hiện mới xác nhận rằng các hạt tạo ra STEVE khá khó chịu.
"Khi bạn bật bếp điện, những cuộn dây đó nóng đỏ, phải không? Nếu bạn nhìn vào nó bằng máy quang phổ, bạn sẽ thấy phát xạ băng thông rộng", Hampton nói trong tuyên bố. Tương tự, phạm vi bước sóng rộng của STEVE chỉ nhiệt. "Vì vậy, đây giống như là khí thải rất, rất ấm áp của một loại nào đó."
Tác động bí ẩn
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện các phép đo của họ bằng cách sử dụng một thiết bị mới của trái đất được gọi là máy quang phổ Transition Region Explorer (TREx), đo bước sóng ánh sáng. Sử dụng nhạc cụ này, các nhà điều tra đã thu được một cái nhìn về STEVE vào ngày 10 tháng 4 năm 2018, gần Lucky Lake, Saskatchewan. Như thường xảy ra, STEVE được đi kèm với hiện tượng "hàng rào picket" màu xanh lá cây, bao gồm các dải ánh sáng màu xanh lá cây thẳng đứng, xuyên qua các dải màu hồng thông thường của STEVE. Bằng cách nhìn vào các bước sóng, các nhà nghiên cứu đã xác nhận rằng "hàng rào picket" là một biến thể của cực quang thông thường.
Bước tiếp theo, Hampton nói, là tìm hiểu làm thế nào hoặc nếu STEVE ảnh hưởng đến nhân loại - bên cạnh đó bằng cách cho chúng tôi một chương trình hay. Bão mặt trời gây ra cực quang cũng có thể phá vỡ liên lạc vệ tinh và vẫn chưa rõ liệu STEVE có làm điều tương tự hay không nếu tác động của nó khác đi.
"Là một hiện tượng mới, chúng tôi muốn hiểu không chỉ lý do tại sao và nó được tạo ra như thế nào, mà còn ảnh hưởng đến cơ sở hạ tầng của chúng tôi như thế nào," Hampton nói.
