Người châu Âu thời đại đồ đá cổ có lẽ không bao giờ tưởng tượng được điều này: Khoảng 27.000 năm sau cái chết của những người châu Âu cổ đại này, các chuyên gia đang tranh cãi về việc liệu những người cổ đại này có tự cắt đứt ngón tay của họ hay không.
Một tập hợp các bức tranh hang động được tìm thấy ở châu Âu mô tả bàn tay bị thiếu ngón tay hoặc các bộ phận của ngón tay. Trong nhiều thập kỷ, các nhà nghiên cứu đã tranh luận về ý nghĩa của điều này. Có phải các nghệ sĩ uốn cong ngón tay của họ xuống để tạo ra ảo ảnh của các chữ số bị thiếu? Hay họ thực sự bị mất ngón tay? Và nếu họ là, tại sao?
Trong một bài báo mới, các nhà nghiên cứu lập luận rằng việc cắt cụt có thể là có thật - và có chủ ý. Nhưng các nhà khoa học khác không bị thuyết phục, với một người nói với Live Science rằng nghiên cứu này là "thiếu hiểu biết".
Thiếu ngón tay
Những hình ảnh bàn tay bí ẩn được tìm thấy trong các hang động ở Tây Ban Nha và Pháp, với hầu hết các bức tranh có niên đại khoảng 22.000 đến 27.000 năm trước. Trong một số trường hợp, hình ảnh được tạo ra bằng cách nhúng tay vào sơn và ấn nó vào tường hang. Ở những người khác, một người nào đó đặt một bàn tay lên tường và sau đó thổi sơn xung quanh nó, tạo ra một hình ảnh tiêu cực được bao quanh bởi một vệt sơn.
Trong hầu hết 40 hang động châu Âu có nghệ thuật in dấu tay, tất cả các ngón tay đều có mặt và chiếm giữ, Paul Pettitt, nhà khảo cổ học tại Đại học Durham, người không tham gia vào nghiên cứu và cho rằng nó là "thông tin không chính đáng". Nghiên cứu mới, được công bố trực tuyến vào ngày 21 tháng 11 trên Tạp chí Khảo cổ học Cổ sinh học, tập trung vào bảy địa điểm với ít nhất một bàn tay bị thiếu ngón tay: Grotte de Gargas, Hang Cosquer, Hang Tibiran, Hang La Grande Grotte và Margot ở Pháp và Fuente del Trucho và Maltravieso ở Tây Ban Nha.
Trong nhiều thập kỷ, các nhà nghiên cứu đã đề xuất nhiều cách giải thích cho những ngón tay bị mất này. Các ý tưởng khác nhau, từ các nghệ sĩ bị mất ngón tay đến tê cóng đến việc gập ngón tay có chủ ý trong một số loại ngôn ngữ ký hiệu hoặc phương pháp đếm ngón tay.
Brea McCauley, một sinh viên thạc sĩ khảo cổ học tại Đại học Simon Fraser ở British Columbia, đã bị thu hút bởi ý tưởng rằng những ngón tay bị mất thể hiện sự cắt cụt thực tế sau khi biết về các trường hợp trong lịch sử gần đây liên quan đến cắt cụt ngón tay có chủ ý. Cô và các đồng nghiệp của mình, bao gồm cả cố vấn Mark Collard, đã không mong đợi tìm thấy nhiều ví dụ, McCauley nói với Live Science. Trước sự ngạc nhiên của họ, một cuộc hành trình qua các báo cáo và dân tộc học cũ đã đưa ra các ví dụ về cắt cụt chữ số có chủ ý trong 121 nền văn hóa khác nhau.
"Nó thực sự trở nên rõ ràng rằng đây là một thực tế phổ biến, nhiều hơn bất cứ ai đã thảo luận trong quá khứ," McCauley nói. "Nó ở mọi châu lục."
Hành động hy sinh
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những lý do phổ biến nhất để cắt đứt ngón tay của chính mình là một sự hy sinh hoặc là một dấu hiệu của tang tóc. Một báo cáo từ năm 1825 ghi nhận một phụ nữ bản địa lớn tuổi ở Nam Phi đã tháo khớp ngón tay cho mỗi ba đứa con của mình sau khi chết.
Trong các trường hợp khác, các ngón tay đã được gỡ bỏ để đánh dấu ai đó là một phần của một nhóm hoặc nghề nghiệp cụ thể, như trong một số nhóm thổ dân ở Úc đã cắt các phần của ngón tay hồng hào để xác định một đứa trẻ là một ngư dân tương lai. Trong một vài nền văn hóa, cắt cụt một phần ngón tay có thể đi kèm với hôn nhân. Những ngón tay đôi khi bị cắt ra như hình phạt hoặc để có được chiến lợi phẩm trong chiến tranh.
Nhiều trong số các thực hành này là tương đối hiếm hoặc chỉ áp dụng cho một số phân khúc nhất định của xã hội, McCauley và các đồng nghiệp của cô đã viết. Các thực hành phù hợp nhất với bằng chứng hang động là cắt cụt là tự hy sinh hoặc là dấu hiệu của tang tóc, các nhà nghiên cứu viết. Sự cắt cụt tự nguyện sẽ gửi một thông điệp mạnh mẽ thuộc về một nhóm, McCauley nói.
"Đó là một biểu tượng mà bạn sẽ luôn mặc những chương trình đó, 'Hãy nhìn vào thứ đắt đỏ, đau đớn, có khả năng gây hại này mà tôi đã làm với bản thân mình cho thấy tôi đã cam kết với chúng tôi như thế nào", cô nói.
Tuy nhiên, những thực hành này không phù hợp với những ngón tay bị mất trong nghệ thuật hang động châu Âu, Pettitt nói.
"Về mặt dân tộc học, nếu cắt cụt chi xảy ra, chúng thường là ngón tay út: Sẽ là ngu ngốc khi cắt cụt nhiều hơn!" ông đã viết trong một email để Live Science. Các dấu tay hang động không hiển thị mô hình trung tâm màu hồng này. Ví dụ, trong hang Cosquer, một số hình ảnh bàn tay cho thấy một mô hình tăng dần trông giống như nghệ sĩ mở rộng ngón tay trỏ của mình và sau đó uốn cong các ngón tay còn lại một cách tự nhiên ở các đốt ngón tay để mỗi ngón tay trông ngắn hơn so với ngón tay kế tiếp.
Bàn tay ngón tay bị mất dễ dàng sao chép bằng cách uốn cong ngón tay của một người, nhà khảo cổ học Đại học Alaska Fairbanks Dale Guthrie đã viết trong cuốn sách "Bản chất của nghệ thuật đá cổ" (Nhà xuất bản Đại học Chicago, 2006).
Guthrie viết: "Đã chơi với việc tạo ra những nét vẽ bằng tay của chính mình, tôi thấy sự dễ dàng mà người ta có thể sao chép 'cái nhìn tay ma quái' đã khiến tôi rất tin rằng tất cả, hoặc hầu như tất cả, đều được thực hiện trong niềm vui", Guthrie viết. đặc biệt là khi chúng tôi nhớ lại rằng đây phần lớn là những người trẻ tuổi và đánh giá cao sự nhanh chóng, gần như bất cẩn, giản dị mà họ đã tạo ra. "
McCauley thừa nhận rằng các nhà dân tộc học mới không có khả năng giải quyết cuộc tranh luận; đúng hơn, cô nói, nghiên cứu này chỉ đơn giản gợi ý rằng các nhà nghiên cứu không nên loại bỏ khả năng các nghệ sĩ thực sự bị thiếu chữ số.
