Một mô hình các lỗ nhỏ được cắt xuống sàn của một nơi trú ẩn đá cổ ở Azerbaijan cho thấy một trong những trò chơi cờ cổ nhất thế giới đã được chơi bởi những người chăn nuôi du mục khoảng 4.000 năm trước, theo một nhà khảo cổ học đã điều tra phát hiện này.
Walter Crist, một cộng tác viên nghiên cứu của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ tại New York, đã đến thăm nơi trú ẩn đá trong một công viên quốc gia ở Azerbaijan vào năm ngoái, để tìm kiếm dấu vết của trò chơi cổ xưa hiện được gọi là "58 Holes".
Trò chơi đôi khi cũng được gọi là "Chó săn và chó rừng". Nhà khảo cổ học người Anh Howard Carter đã tìm thấy một trò chơi lấy bối cảnh chơi như những con vật trong lăng mộ của Pharaoh Ai Cập cổ đại Amenemhat IV, sống ở thế kỷ 18 B.C.
Mô hình đặc biệt của các hố tròn được ghi trong đá của nơi trú ẩn ở Azerbaijan đến từ cùng một trò chơi, Crist nói với Live Science. Nhưng phiên bản của Azerbaijan có thể còn cũ hơn cả bộ trò chơi được tìm thấy trong lăng mộ của pharaoh.
Bằng chứng từ các bản vẽ đá gần nơi trú ẩn này cho thấy nó có niên đại vào thiên niên kỷ thứ hai B.C., hoặc khoảng 4.000 năm trước, khi đó một phần của Azerbaijan đã được những người chăn gia súc du mục cư trú, ông nói.
Vào thời điểm đó, trò chơi đã lan rộng khắp Trung Đông cổ đại, bao gồm Ai Cập, Mesopotamia và Anatolia, ông nói.
"Nó đột nhiên xuất hiện ở mọi nơi cùng một lúc," Crist nói. "Ngay bây giờ, người già nhất đến từ Ai Cập, nhưng nó không nhiều lắm. Vì vậy, có thể là do chúng tôi không tìm thấy nó từ một nơi nào khác cũ hơn. Vì vậy, nó dường như lan truyền rất nhanh."
Crist đang tìm kiếm phần còn lại của một bản sao khác của 58 Holes hoặc Hound and Jackals mà anh đã nhìn thấy trong một bức ảnh trên một tạp chí từ Azerbaijan.
Nhưng sau khi sắp xếp để bay đến đó, anh biết được một khu nhà ở mới đã chôn vùi khu khảo cổ gần thủ đô của đất nước, Baku.
Vì vậy, Crist đã điều tra các địa điểm khảo cổ khác ở Azerbaijan, dẫn anh đến Công viên quốc gia Gobustan, một di sản thế giới của UNESCO ở phía tây nam của đất nước, nơi nổi tiếng với các tác phẩm chạm khắc và đá cổ xưa.
Các nhà khảo cổ tại công viên biết về các lỗ hổng trong hầm trú ẩn trên đá, nhưng không phải là chúng đã được sử dụng như một trò chơi trên bàn cờ. Các lỗ được cắt vào đá của nơi trú ẩn theo một mô hình đặc biệt cho thấy cách chúng được sử dụng, Crist nói. "Không có nghi ngờ gì trong tâm trí của tôi - các trò chơi đã chơi trong khoảng 1.500 năm và rất đều đặn theo cách mà nó được đặt ra", Crist nói.
Mặc dù các quy tắc của 58 Holes vẫn chưa được biết, nhiều người nghĩ rằng nó được chơi hơi giống với backgammon hiện đại, với các quầy, như hạt hoặc đá, di chuyển xung quanh bảng cho đến khi họ đạt được mục tiêu.
"Đó là hai hàng ở giữa và các lỗ bao quanh bên ngoài, và nó luôn luôn là các lỗ thứ năm, 10, 15 và 20 được đánh dấu theo một cách nào đó", Crist nói về mô hình được cắt vào nơi trú ẩn bằng đá. "Và lỗ trên đỉnh lớn hơn một chút so với những cái khác, và đó thường là những gì mọi người nghĩ về mục tiêu hoặc điểm cuối của trò chơi."
Người chơi có thể đã sử dụng xúc xắc hoặc đúc gậy để điều chỉnh chuyển động của các quầy trên bảng, nhưng cho đến nay, không có con xúc xắc nào được tìm thấy với bất kỳ trò chơi cổ nào gồm 58 Holes hoặc Hound và Jackals, ông nói.
Mặc dù đã được báo cáo rằng trò chơi này là tổ tiên xa xưa của backgammon hiện đại, Crist từ chối ý tưởng đó - chúng có một số điểm tương đồng, nhưng backgammon được lấy từ trò chơi Tabula sau này của La Mã, ông nói.
Trò chơi 58 Holes đã cũ, nhưng nó chưa phải là trò chơi lâu đời nhất được tìm thấy; Trò chơi Hoàng gia Ur, có niên đại từ thiên niên kỷ thứ ba B.C., chẳng hạn, cũ hơn. Crist cũng đã nghiên cứu các trò chơi cờ của Ai Cập cổ đại của Senet và Mehen, xuất hiện bắt đầu từ khoảng 3000 B.C.
Người chơi cổ xưa
Crist cho biết việc sử dụng các trò chơi cổ xưa như vậy trên khắp một khu vực rộng lớn cho thấy họ có thể vượt qua ranh giới văn hóa.
"Mọi người đang sử dụng các trò chơi để tương tác với nhau", ông nói. Các trò chơi là "một thứ duy nhất của con người, một loại trừu tượng - đá di chuyển trong không gian trống trên mặt đất không có tác dụng thực sự đối với cuộc sống hàng ngày của bạn, ngoại trừ thực tế là nó giúp bạn tương tác với người khác.
"Vì vậy, một trò chơi là một công cụ để tương tác, giống như ngôn ngữ - một cách chia sẻ để có thể tương tác với mọi người," Crist nói.
Ông đã trình bày những phát hiện của mình tại cuộc họp thường niên của Trường Nghiên cứu Phương Đông Hoa Kỳ tại Denver vào tháng 11.
Bài viết gốc về Khoa học sống.
