WASHINGTON - Sóng thần, sóng khổng lồ được tạo ra bởi trận động đất dưới biển, được biết đến là làm ngập các khu vực ven biển dễ bị tổn thương với lượng nước lớn. Nhưng một cơn sóng thần xảy ra ở Nhật Bản vào năm 1993 đã mang đến một kiểu hủy diệt khác - nó đã đốt cháy bến cảng.
Hiện tượng đáng kinh ngạc này được ghi lại vào thời điểm đó bởi các đoàn làm phim với NHK, công ty truyền hình lớn nhất của Nhật Bản, nhưng đoạn phim đã không thể truy cập được từ lâu, Enomoto nói với Live Science.
Mặc dù vậy, Enomoto gần đây đã đạt được quyền truy cập vào các cảnh quay khó nắm bắt. Ông đã sử dụng video - cùng với các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm - để giải thích nguyên nhân gây ra "đám cháy sóng thần" nguy hiểm, và ông đã trình bày một lời giải thích về sự kiện kỳ lạ vào ngày 13 tháng 12 tại đây tại cuộc họp thường niên của Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ (AGU).
"Sự tàn phá vô dụng"
Trận động đất ở Hokkaido năm 1993 là trận động đất mạnh nhất tấn công Nhật Bản trong 25 năm qua, tạo ra "những cảnh tàn phá hoàn toàn, với những ngôi nhà và đền thờ Phật giáo nằm rải rác trong bùn, những chiếc thuyền ném vào đất liền và mái nhà của một số ngôi nhà trôi ra biển", New York Thời báo đưa tin vào ngày 14 tháng 7 năm đó.
Sau đó, các nhân viên cứu hộ xác nhận 97 người đã thiệt mạng, có tới 190 người bị thương và hơn 160 người mất tích, theo The Times.
Đảo Okushiri nằm ở vùng trũng thấp chịu gánh nặng của sóng thần. Khoảng 10 phút sau trận động đất, cơn sóng thần đầu tiên ập đến cảng Aonae trên bờ biển phía tây của hòn đảo, Enomoto và các đồng nghiệp đã báo cáo. Không một lời cảnh báo, năm chiếc thuyền đánh cá tự phát bốc cháy gần như đồng thời. Khi sóng thần thứ hai tràn vào bờ, nó tạo ra những cơn gió mạnh đẩy những chiếc thuyền đang cháy đến khu vực ven biển, truyền lửa vào thành phố.
Điều gì gây ra những đám cháy? Theo các nhà nghiên cứu, khí metan bị chôn vùi dưới đáy biển và bị khuấy động bởi sóng thần có khả năng đổ lỗi.
"Trắng và sủi bọt"
Các nhân chứng từ hòn đảo trong vài phút trước khi đám cháy bùng lên mô tả sương mù bốc lên và nước biển "nổi bọt", Enomoto giải thích.
"Khu vực ngoài khơi trông trắng sáng và sủi bọt", một nhân chứng nói.
Những bong bóng đó có thể là kết quả của khí mêtan được giải phóng, có thể cháy trong một số điều kiện nhất định. Mặc dù không có hình ảnh hoặc video nào cho thấy đại dương sủi bọt, một cảnh tương tự đã được ghi lại sau trận động đất năm 2011 ngoài khơi bờ biển Thái Bình Dương của Tōhoku - cường độ từ 9.0 đến 9.1 - trong video do Lực lượng phòng vệ mặt đất Nhật Bản thực hiện. Và một đám cháy tương tự đã xuất hiện sau đó, các nhà nghiên cứu viết.
Trong khi NHK ghi lại được cảnh quay về vụ hỏa hoạn năm 1993, video của họ cũng bao gồm những cảnh đáng lo ngại về những người bị sóng khổng lồ cuốn đi và các quan chức mạng đã cấm phát sóng sau thảm kịch. Tuy nhiên, Enomoto đã có thể xem các cảnh quay - xác nhận các báo cáo nhân chứng về các vụ hỏa hoạn - và đã được NHK cho phép sử dụng một số ảnh tĩnh cho mục đích nghiên cứu của mình, ông nói.
Theo Enomoto, những bong bóng mà mọi người mô tả đã nhìn thấy vào năm 1993 - và xuất hiện trở lại vào năm 2011 - đại diện cho khí mê-tan trước đây được nhúng vào đáy biển nhưng bị đánh bật bởi mặt đất trượt; các bong bóng khí mê-tan được vắt lên và bay lên không trung bởi mặt trận sóng thần, vận chuyển chúng đến khu vực bờ biển.
Các nhà nghiên cứu báo cáo: "Thảm vi khuẩn gợi ý giải phóng mêtan đã được tìm thấy ở phía tây đảo Okushiri, nơi bắt nguồn của sóng thần".
Để kiểm tra xem khí metan được giải phóng có thể gây ra hỏa hoạn hay không, Enomoto và các đồng nghiệp đã tiến hành thí nghiệm với nước biển chứa khí mêtan, để xem liệu một số điều kiện có thể tạo ra điện tích hay không. Họ phát hiện ra rằng khi năng lượng tĩnh điện tạo ra một điện tích 0,28 millomanles, khí mê-tan sẽ bắt lửa. Nếu không khí tích điện trong một cơn sóng thần đạt ít nhất mức năng lượng tĩnh điện đó, nó sẽ đủ để đốt cháy các bong bóng khí mêtan, Enomoto giải thích.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng khí mê-tan bốc cháy vào năm 1993 khi gió thổi mạnh khí mê-tan vào tường quay của cảng Aonae. Bong bóng khí mêtan tích tụ trên boong tàu đánh cá cũng phát ra và ngọn lửa lan rộng hơn khi nó chạm tới dầu hoặc xăng rò rỉ từ một chiếc ô tô bị cuốn vào bến cảng.
Những cái gọi là hỏa hoạn sóng thần là một nguy cơ bị đánh giá thấp và bị đánh giá thấp của sóng thần, Enomoto nói với Live Science. Vì có một lượng khí mêtan đáng kể bị chôn vùi ở các vùng ven biển ngoài khơi Nhật Bản, điều này đáng chú ý hơn để chống lại các đám cháy có khả năng gây ra bởi các trận động đất mạnh, ông nói thêm.
Bài viết gốc về Khoa học sống.
