Từ E colirau diếp romaine Salmonella trong ngũ cốc, năm nay chắc chắn đã có sự chia sẻ công bằng của dịch bệnh do thực phẩm. Các cảnh báo về sức khỏe đã khiến người tiêu dùng loại bỏ các túi rau diếp, tìm kiếm tủ của họ để thu hồi ngũ cốc và tránh bọc vải tại các cửa hàng tạp hóa.
Tất cả những điều này có thể khiến bạn tự hỏi: Tại sao chúng ta dường như có quá nhiều đợt bùng phát thực phẩm trong năm 2018?
Các chuyên gia nói rằng, mặc dù chúng ta đã nghe nhiều về bệnh truyền qua thực phẩm vào năm 2018, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có nhiều đợt bùng phát hơn bình thường. Thật vậy, có khả năng Hoa Kỳ luôn có số lượng dịch bệnh bùng phát tương đương mỗi năm, theo ông Benjamin Chapman, phó giáo sư và chuyên gia an toàn thực phẩm tại Đại học bang North Carolina. Nhưng quan trọng, các quan chức y tế đang trở nên tốt hơn trong việc phát hiện các ổ dịch này, Chapman nói, dẫn đến sự gia tăng các vụ dịch được báo cáo trong những năm gần đây.
Chapman nói với Live Science: "Khoa học đang trở nên tốt hơn và các nguồn lực y tế công cộng ngày càng tốt hơn và chúng ta đang trở nên tốt hơn trong việc tìm kiếm mọi thứ".
Chuỗi dịch
Có lẽ vụ dịch đáng chú ý nhất năm 2018 liên quan đến rau diếp romaine bị nhiễm một chủng E coli vi khuẩn được gọi là E coli O157: H7. Vụ dịch, bắt đầu vào tháng 3 và kết thúc vào tháng 6, đã giết chết năm người và làm hơn 200 người khác bị thương ở 36 tiểu bang, khiến nó trở thành lớn nhất ở Hoa Kỳ. E coli bùng phát trong hơn một thập kỷ, theo Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA). Rau diếp bị ô nhiễm được gắn với khu vực trồng Yuma ở Arizona, và tại một thời điểm, các quan chức y tế khuyên người tiêu dùng nên tránh tất cả romaine từ khu vực này.
Vào tháng 11, người tiêu dùng đã ăn déjà vu khi các quan chức một lần nữa cảnh báo mọi người không nên ăn rau diếp romaine do một E coli bùng phát, lần này liên quan đến rau diếp từ Bắc và Trung California.
Theo thống kê của Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), cũng có hai đợt bùng phát ký sinh trùng cyclospora, liên quan đến xà lách McDonald và khay rau Del Monte, dẫn đến tổng cộng hơn 760 bệnh.
Ngoài sản phẩm, đã có những vụ dịch liên quan đến thực phẩm chế biến cao, bao gồm cả Salmonella ổ dịch liên quan đến ngũ cốc Honey Smacks của Kellogg đã làm 135 người mắc bệnh ở 36 tiểu bang, theo CDC.
Và mặc dù những vụ dịch này đã trở thành tiêu đề, nhưng có hàng trăm vụ dịch khác mà chúng ta không nhất thiết phải nghe về điều đó được điều tra và báo cáo hàng năm. (Một ổ dịch đề cập đến một trường hợp khi hai hoặc nhiều người mắc bệnh giống nhau từ cùng một loại thực phẩm hoặc thành phần bị ô nhiễm, theo CDC.)
Thật vậy, theo Hệ thống Báo cáo Bùng phát Quốc gia của CDC, nơi tóm tắt dữ liệu về các báo cáo về bệnh truyền qua thực phẩm của Hoa Kỳ, có khoảng 4.000 vụ dịch bệnh do thực phẩm mỗi năm từ 2012 đến 2016, (những năm gần đây nhất có dữ liệu). Đó chỉ là từ khoảng 1.000 vụ dịch được báo cáo trong năm 2008.
Chapman nói rằng "có vẻ như bước nhảy lớn này" đã bùng phát. Nhưng sự gia tăng này thực sự là do các quan chức y tế trở nên tốt hơn trong việc "kết nối các dấu chấm" để tìm ra nhiều dịch bệnh từ thực phẩm hơn, ông nói. Nói cách khác, các vụ dịch đã xảy ra, nhưng các quan chức y tế không giỏi phát hiện ra chúng.
Cải thiện phát hiện
Một tiến bộ công nghệ đã dẫn đến những cải tiến trong phát hiện ổ dịch thực phẩm là khả năng giải trình tự toàn bộ bộ gen của vi khuẩn gây bệnh. Điều này có nghĩa là hai trường hợp dường như lẻ tẻ ở các vùng khác nhau của đất nước có thể được kết nối nếu chúng được gây ra bởi các vi khuẩn giống hệt nhau về mặt di truyền.
Tiến sĩ Robert Tauxe, giám đốc bộ phận thực phẩm của CDC, cho biết: "Đó là sự sắp xếp của các chủng mang lại cho chúng tôi mức độ tin cậy của một trường hợp ở đây, một trường hợp ở đó, một trường hợp ở đó, phải có điểm chung". Các bệnh về nước và môi trường, người đã nói chuyện với Live Science tại một hội nghị vào tháng 10 về các bệnh truyền nhiễm.
Nhưng ngoài những tiến bộ trong công nghệ, cũng có sự gia tăng năng lực của các sở y tế để điều tra các vụ dịch, Tauxe nói.
Thật vậy, trong những năm gần đây, các sở y tế của tiểu bang và địa phương đã nhận được sự gia tăng nguồn lực, dưới dạng tiền và chuyên môn, để thu thập dữ liệu và điều tra các vụ dịch bệnh từ thực phẩm, Chapman nói. Có những cuộc trò chuyện mỗi ngày giữa các đội của tiểu bang và liên bang về những căn bệnh cụ thể đang xảy ra ở nước này để xác định xem họ có bị ràng buộc với một ổ dịch hay không. Đây là "hậu trường của thế giới an toàn thực phẩm", Chapman nói.
Khi các quan chức xác định rằng mọi người đang bị bệnh bởi cùng một loại vi khuẩn, họ phải liên hệ với bệnh nhân và thực hiện các cuộc phỏng vấn chi tiết để xác định xem tất cả họ có ăn một loại thực phẩm tương tự hay có một tiếp xúc khác.
Theo kinh điển, một đợt bùng phát bệnh từ thực phẩm được cho là do một nhóm người bị bệnh do ăn cùng một loại thức ăn tại cùng một địa điểm cùng một lúc, Tauxe nói. Nhưng với những tiến bộ trong phát hiện ổ dịch thực phẩm, "cách giải thích của chúng tôi về sự bùng phát là gì, đang bắt đầu mở rộng", Tauxe nói. Một ổ dịch có thể được gây ra bởi nhiều hơn một loại thực phẩm, hoặc có nhiều hơn một nguồn; và các trường hợp có thể được phát hiện trong một thời gian dài.
Ví dụ: E coli ổ dịch gắn liền với rau diếp romaine từ Yuma không bao giờ được truy tìm đến một nguồn hoặc trang trại duy nhất. Thay vào đó, các cuộc điều tra đã chỉ ra vài chục trang trại có khả năng cung cấp rau diếp romaine bị ô nhiễm. Các mẫu nước kênh tưới ở Yuma được xét nghiệm dương tính với E coli O157: H7, các nhà điều tra hàng đầu kết luận rằng nước kênh có khả năng làm ô nhiễm rau diếp, theo FDA. Nhưng chính xác làm thế nào nước bị ô nhiễm rất nhiều trang trại cách xa nhau là không rõ ràng. Một giả thuyết cho rằng nước kênh có thể đã được sử dụng để pha loãng thuốc trừ sâu được sử dụng trong "phun thuốc từ trên không" hoặc phủ bụi cho cây trồng.
Thật không may, phát hiện tốt hơn các ổ dịch có nghĩa là tổng số các ổ dịch được báo cáo có khả năng sẽ không giảm bất cứ lúc nào sớm.
Chapman nói: "Khi chúng ta trở nên tốt hơn trong việc giảm thiểu rủi ro, chúng ta cũng sẽ tốt hơn trong việc tìm kiếm những thứ mà chúng ta không biết ở đó". "Tôi không hy vọng rằng chúng ta sẽ có ít hơn hoặc có thêm bất kỳ đợt bùng phát nào trong năm 2019."
