Các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra chôn cất người lâu đời nhất được biết đến ở vùng Trung Mỹ: bộ xương của một người phụ nữ bí ẩn sống cách đây 5.900 năm tại Nicaragua, một nghiên cứu mới cho thấy.
Nói chung, những nơi nhiệt đới không bảo tồn tốt con người, nhưng trong trường hợp này, xương của phụ nữ cổ vẫn còn nguyên vẹn do nơi cô ấy được chôn cất, nhà nghiên cứu chính của Mirjana Roksandic, giáo sư nhân chủng học tại Đại học Winnipeg, Canada cho biết.
"Được chôn trong một gò đất, làm giảm độ chua của đất và giúp bảo tồn hài cốt", Roksandic nói với Live Science trong một email. Người cổ đại tạo ra các gò vỏ vì một số lý do, bao gồm chôn cất người chết hoặc để đánh dấu cảnh quan, cô nói.
Thật hiếm khi tìm thấy hài cốt người cổ trên bờ biển Nicaragua, một quốc gia có khoảng 6 triệu người, là quốc gia nghèo thứ hai ở Tây bán cầu, theo World Factbook của CIA. Nhưng Roksandic và nhóm của cô - những người thường nghiên cứu về những người cổ đại sống ở Cuba - đã nhận được một lời khuyên từ một nhà nhân chủng học rằng có thể có một điều đáng để điều tra tại Monkey Point, một ngôi làng ven biển ở miền nam Nicaragua.
"Tôi rất vui mừng và đến đó ngay để thăm địa điểm và kiểm tra việc chôn cất", Roksandic nói.
Vị trí chính xác, được gọi là địa điểm Angi, ban đầu được khai quật vào những năm 1970. Nhưng xương của người phụ nữ bí ẩn không được tìm thấy cho đến gần đây, Roksandic nói.
Các nhà nhân chủng học đã tìm thấy người phụ nữ chôn 7,5 feet (2,3 mét) dưới mặt đất. Khi họ nhận ra rằng họ đã phát hiện ra xương người, các nhà khoa học ngay lập tức được sự cho phép của cộng đồng Rama và Kriol địa phương để tiếp tục công việc của họ.
Ngay sau đó, họ phát hiện ra rằng người phụ nữ đã bị chôn vùi trong một hố hình bầu dục nông. Cô nằm ngửa, hai chân uốn cong về phía bụng và hai cánh tay dọc theo hai bên cơ thể.
Một phân tích tiết lộ rằng người phụ nữ đã trưởng thành, nhưng không đặc biệt già - có khả năng từ 25 đến 40 tuổi. Và cô ấy không cao đến thế; Người phụ nữ cao 4 feet, cao 11 inch (150 cm), ngắn theo tiêu chuẩn Bắc Mỹ và Bắc Âu, "nhưng không phải theo tiêu chuẩn của Trung Mỹ hay các dân số miền Nam khác", Roksandic lưu ý.
Bất chấp tầm vóc nhỏ bé của người phụ nữ, cô đã "phát triển mạnh mẽ cơ bắp cẳng tay - có thể từ chèo thuyền hoặc các hoạt động tương tự," Roksandic nói. Ngay cả ngày nay, người dân địa phương là những tay chèo lão luyện.
"Khi chúng tôi ở làng Bankukuk Taik, Harly Duncan đã giới thiệu chúng tôi với một người già Rama, người chèo thuyền trong 4 ngày đó để thăm gia đình," Roksandic nói. "Cô ấy đã 82 tuổi. Những đứa trẻ 9 tuổi chèo quanh đảo Rama trong một cái hầm."
Hơn nữa, giống như những người khác ăn một lượng lớn vỏ sò, người phụ nữ đã đeo nhiều răng, Roksandic nói.
Roksandic nói rằng có rất ít hài cốt người cổ được tìm thấy ở những nơi nhiệt đới. Trong khi những người cổ đại xây dựng các gò vỏ thường là ngư dân, người hái lượm và những người làm vườn, "không cần nghiên cứu thêm về địa điểm này, sẽ không thể xác định được họ là ai và tại sao việc chôn cất được đặt ở đó và tầm quan trọng của cá nhân cụ thể này, "Roksandic nói.
Trong thế giới nhân học, thời gian là điều cốt yếu, vì Monkey Point sẽ sớm bị ảnh hưởng bởi việc xây dựng kênh đào Nicaragua và các dự án phát triển khác, Roksandic nói.
Các nhà nghiên cứu cho biết hài cốt của người phụ nữ hiện đang được lưu giữ trong Bảo tàng Văn hóa Lịch sử CIDCA của Bờ biển Caribbean. Các cộng đồng địa phương, nơi đang làm việc với các nhà nhân chủng học về cách bảo tồn di sản của họ, sẽ quyết định điều gì sẽ xảy ra với cô ấy tiếp theo.
