Một nghiên cứu mới cho thấy xương của chúng ta có thể chứa đầy các mạng lưới đường hầm siêu nhỏ chưa được khám phá.
Những đường hầm nhỏ này - được phát hiện trên chuột trong phòng thí nghiệm và dấu vết của nó trong một nhà nghiên cứu tò mò - có thể rất quan trọng để vận chuyển các tế bào miễn dịch ra khỏi xương, nơi chúng được tạo ra.
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy hàng trăm mao mạch chưa được biết đến trước đây - các mạch máu nhỏ nhất trong cơ thể - trong xương chân của chuột. Tuy nhiên, việc phát hiện ra một thứ gì đó ở chuột không có nghĩa là nó tồn tại ở người và thường có một khoảng thời gian dài giữa một khám phá động vật và xác nhận những phát hiện ở người.
Không phải như vậy trong trường hợp này: Một trong những nhà nghiên cứu (người) đã quyết định bắt đầu nghiên cứu về con người, vì vậy anh ta nhét chân vào máy MRI và phát hiện bằng chứng cho thấy các đường hầm xương nhỏ cũng có thể tồn tại ở người.
Thiếu giải phẫu?
Các tế bào máu được sản xuất bên trong xương, trong cái gọi là tủy xương. Và những tế bào máu này có khả năng di chuyển nhanh chóng từ tủy xương vào hệ thống tuần hoàn. Nhưng làm sao các tế bào máu có thể làm điều này - nhanh chóng thoát khỏi xương và được lưu thông - vẫn chưa được biết.
Một thủ tục y tế đáp ứng đầu tiên hiện có - được gọi là truyền tĩnh mạch - gợi ý về sự tồn tại của một lối đi ra khỏi tủy xương và vào các mạch máu, tuy nhiên. Trong khi tiêm truyền tĩnh mạch, thuốc được tiêm vào xương chân của một người, và sau đó, ngay sau đó, được đưa vào lưu thông, theo một video trong Nature Metabolism.
Để tìm kiếm các đường hầm siêu nhỏ bị mất tích, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một hóa chất làm cho xương chuột có vẻ trong suốt. (Hóa chất làm sạch xương của các hợp chất mờ đục, bao gồm cả chất béo.). Với xương trong suốt bị bỏ lại, các nhà nghiên cứu thấy rõ (tốt, sử dụng một số kính hiển vi khác nhau) hàng trăm mao mạch chưa được phát hiện trước đó. Họ đặt tên cho chúng là các tàu xuyên vỏ não (TCV).
Tiếp theo, các nhà nghiên cứu nhuộm các tế bào miễn dịch gọi là bạch cầu trung tính được tạo ra trong tủy xương và quan sát chúng di chuyển qua lại các mao mạch này, tiếp tục xác nhận phát hiện của họ.
Một khám phá đáng ngạc nhiên
Phát hiện này đến như một bất ngờ cho đội. "Bạn sẽ không mong đợi tìm thấy một cấu trúc giải phẫu mới trong xương người và chuột trong thế kỷ 21", tác giả cao cấp Matthias Gunzer, giáo sư về miễn dịch thực nghiệm tại Đại học Duisburg-Essen, Đức, nói với Live Science trong email.
Nhưng Gunzer muốn biết liệu con người cũng có những mao mạch kỳ lạ này. Vì vậy, anh tự nguyện tìm hiểu.
Gunzer đã trải qua một lần quét MRI dài hàng giờ ở chân. Trong các hình ảnh thu được, các mao mạch trong câu hỏi không rõ ràng trực tiếp trong hình ảnh; tuy nhiên, có "những lỗ dễ thấy trong mô xương", đó có thể là dấu hiệu cho sự tồn tại của chúng, Gunzer nói.
Điều này, cùng với các dữ liệu và hình ảnh khác "đã tạo ra một điểm khá tốt trong việc ủng hộ TCV cũng tồn tại ở người", ông nói.
Hơn nữa, một nghiên cứu khác được công bố năm ngoái trên tạp chí Khoa học thần kinh tự nhiên đã tìm thấy các mạng tương tự trong hộp sọ kết nối với não. Kết quả của họ đóng vai trò là "xác nhận độc lập cho những phát hiện của chúng tôi", Gunzer nói.
Trong một ví dụ, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng số lượng TCV tăng lên ở những con chuột bị viêm khớp dạng thấp - một rối loạn tự miễn làm mòn các khớp - cũng như ở những con chuột tiếp xúc với bức xạ. Ở người, cả phóng xạ và viêm khớp đều được biết là gây tổn thương xương, Gunzer nói. Vì vậy, "nếu chúng tôi tìm cách ngăn chặn sự hình thành các TCV mới, điều này có thể rất hữu ích cho mọi người," ông nói.
